мелькнувшего где-то на периферии зрения слева, выбила каменную крошку, сбивая траекторию Курьера. Щеку болезненно ожгло мелким каменным крошевом попавшим в глаз и забившимся в нос. Пуля Курьера поцарапала подступающему бандиту плечо, а затем, еще одна, пробила щёку и повредила челюсть. Финальная, ударив в грудь, опрокинула его замертво навзничь.

Еще несколько выстрелов со стороны Чета контролирующего запасной вход в салун и наконец, всё затихло.

Повисла странная, давящая тишина.

Тела валялись по округе, словно игрушки разбросанные по комнате несмышленым ребенком.

Тяжелый воздух пропитался запахом крови, смешанной с терпким смрадом жженого пороха. В льющихся из совершенно чистого, голубого неба лучах солнца призрачно висели клубы пыли вперемешку с дымом от тлеющей древесины раскуроченного фасада. Бездвижный душный воздух, казалось, не способен был ни развеять, ни просто всколыхнуть эту мутную завесу.

Опустив пистолет, Курьер окинул полуразрушенное пространство салуна.

Забей-Пита среди уцелевших видно не было. Горожане потеряли троих своих жителей, считая Труди. Четверых, считая пропавшего Зака. Пятерых, если не удастся выкарабкаться Санни. И, наконец, шестерых, если Забей-Пит отдал таки богу душу. Виктор, что с ним? да что станется с этой машиной, где он шлялся, черт бы его побрал, когда так нужен?

Невредимым не остался никто. Изодранная одежда, ссадины, царапины, ранения. Курьер и сам чувствовал, как капли крови медленно сочились по его лицу, как она пропитала повязку на голове, как кровь густыми струйками стекала к кончикам пальцев по руке, чтобы капля за каплей заляпать пол. Боли не было. Еще кипящий в крови адреналин перекрывал это совершенно лишнее сейчас чувство.

- Кто-нибудь видел Кобба? - спросил он.

- Санни плоха совсем, надо дока и срочно - словно не слыша вопроса, проговорил Ринго обращаясь к подошедшему Чету. Тревога отчетливо читалась на лицах обоих парней.

- Мы знали, во что ввязываемся - тихо прохрипела остававшаяся в сознании девушка, как будто, прощаясь с жизнью, но силясь улыбнуться при этом.

Теперь понятно, почему её звали именно Санни Смайлс, и никак иначе. Курьер криво и совершенно неуместно усмехнулся, а затем, прикрыв глаза, потер веки изгоняя прочь из головы лирические порывы.

Город удержан, Ринго из задницы в общем-то вызволен. Так что, свою задачу он почти выполнил. Почти.

- Да, знали - меж тем ответил Ринго, беря девушку за руку - Просто надеялись, что всё пройдёт лучше.

- Кто-нибудь видел Кобба?! - повторил свой вопрос Курьер - Где этот четов робот! - огрызнулся он покидая помещение. Однако, едва парень успел переступить порог, пуля ударила его в грудь, резким толчком опрокидывая навзничь. Силы мгновенно покинули Курьера, из ослабевшей руки выпал пистолет Ринго, а воздух с хриплым, непроизвольно сорвавшимся с губ кашлем покинул легкие.

- Йи-и-и-хо! - раздался лихой механический голос робота Виктора, спешившего закончить начатое горожанами и добить остатки бандитов - Следующая остановка: кладбище!

- Чертов робот... - на издыхании протянул Курьер.

Глава 11 Конец Джо Кобба

Курьер взломал хлипкую дверь, ворвался в лачугу и застыл на пороге. Грохнул выстрел. Пуля просвистела буквально в дюйме от головы и с глухим стуком ударилась в стену. Конечно, Кобб нарочно промазал. Такой стрелок, как Джо, не мог не попасть с такого близкого расстояния. Бандит находился на расстоянии шагов трех от Курьера. Намотав на кулак волосы женщины - местной старательницы, он зафиксировал голову, прикрываясь женщиной как живым щитом. Бедняжка, видимо, как и все не участвовавшие в бою, надеялась тихо отсидеться у себя, пока не закончится заварушка, но не повезло. Бандит отбросил револьвер в сторону от себя. Затем, ловким движением пальцев раскрыл самодельный нож, типа бабочки и прижал заточенное лезвие к шее женщины. Та панически взвыла. Голос ее задрожал в судорожном рыдании колотившимся где-то в груди.

Бандит оскалился в усмешке. Он опирался на здоровую ногу, стараясь не тревожить раненную, с которой на пол набежала уже хорошая лужа крови. Даже проигравший и загнанный в угол, Кобб забавлялся с местными, как охотник с добычей. Кажется, он уже понимал, что ему не выбраться из этого города, только не живым. Но всё еще горел желанием забрать с собой несколько жизней, да так, чтобы они долго трепыхались в страхе, а те, кто останутся жить - еще долго вспоминали этот день, когда беглый зэк нагнул раком их городишко.

- Местные здорово нам вломили - проговорил Кобб с едва-едва уловимой, может и вовсе показавшийся толикой уважения - Не ожидал. Жалко, что здесь телок так мало...- Джо сделал колющее движение ножом. Женщина, выпучив в предсмертном ужасе глаза напрягалась струной. На белоснежной шее выступила кровь...

За час до этой встречи.

Темнота вновь поглотила сознание парня, заточая его в безгранном мире небытия. Он медленно погружался в неё, словно в разверстую бездну без направления, не ощущая движения. Но на этом все не закончилось.

«Это твоя последняя доставка, деточка» - вновь услышал Курьер тот же самый голос, который уже слышал в прошлый раз, но на сей раз, он увидел, как из тьмы проступает силуэт. Он ступал медленно, шаг за шагом. Это был человек в довоенном деловом костюме в чёрно-белую клетку. Походка - легкая, в ней двигались только ноги, не голова, не бёдра, не руки.

И было кое что еще. Курьер знал его имя! Оно крутилось на языке, но тут же соскальзывало, распадалось, словно фигура из песка распадающаяся на отдельные песчинки, вновь собирающиеся в другие слова из его прошлого - такие же ключевые, имеющие для него какое-то значение, но не сейчас, не в этот миг.

Человек подступил совсем близко. Курьер уже видел взгляд, полный коварства и хитрости.

И вот, снова это имя. Чертов пройдоха и прохвост. Жесткий тип. Его звали...

Пощечина опалила щеку, сбивая образы. Вторая, последовавшая сразу за первой, рассеяла тьму, возвращая парня в суровый мир живых. После того, как его тело резко встряхнули, словно тряпичную куклу, веки наконец вздрогнули и с неохотой приоткрылись.

Проясняющимся взглядом, Курьер взглянули в лицо Чета. Торговец смотрел на парня, в его глаза, с немым вопросом, который, впрочем, тут же и прозвучал:

- Ну что, живой что ли?

Вопрос, конечно, риторический, но парень хотел на него ответить, хотя бы просто для того, чтобы услышать собственный голос, и окончательно поверить в то, что до сих пор не умер, но вместо слов с губ сорвался только хрип, пронзивший грудь болью. Туда словно вогнали огромный раскаленный гвоздь.