Он только сейчас осознал, как ему ее не хватало, именно ее, а не просто любой женщины. Его всегда тянуло к Алисе, но теперь это было новое притяжение, укрепленное знанием ее тела — подо всеми этими закрытыми костюмами, под строгими масками, которые она на себя цепляла. Он чувствовал, как она отзывается на каждое его прикосновение, как тянется к нему, и это было удивительно правильным, как будто иначе и быть не могло.

Но заметил Ян и кое-что еще. Кое-что, едва пробившееся в его замутненном страстью сознании и тут же отошедшее на второй план, чтобы он мог обдумать это позже, когда Алисы не будет рядом и жизнь снова станет неспешной и пресной.

Он скучал по Алисе, он не сдерживался с ней, и все равно каждую секунду их встречи он думал о том, чтобы не использовать слишком много силы, не причинить ей боль даже ненамеренно, не быть слишком грубым. Он понимал, что причину этого найти будет несложно, когда он все же удосужится поискать.

Нас формируют все воспоминания, которые мы обретаем. Даже чужие.

Когда все закончилось и они замерли на ее диване, Алиса прижалась к нему и смотрела с такой любовью, что Яну невольно захотелось почувствовать нечто подобное, ответить ей тем же. Разве это не логично? Разве желание и страсть не тождественны любви? И все-таки нет. Он испытывал спокойную нежность, но не любовь.

Момент покоя был недолгим: Алиса взглянула на часы, тихо ойкнула и, неуклюже перебравшись через Яна, принялась поправлять одежду. Потом она обнаружила, что юбку придется сменить, пробурчала что-то нечленораздельное, но далеко не романтичное и полезла в шкаф.

— Опоздала? — сочувствующе поинтересовался Ян. Ему спешить было некуда и резких движений сейчас не хотелось.

— Пока не критично, но еще чуть-чуть — и будет капец!

— Но ты же помнишь…

— Что нельзя говорить про твою сестру, — закончила за него Алиса. — Да, да, я не настолько в маразме, чтобы за пару часов забыть! Но есть нюанс… Он и так скоро узнает. Уже говорят, что у тебя появилась какая-то странная напарница. Похожая на тебя! Я хотела проверить… Но ты не подумай, я бы все равно зашла!

Получается, о них уже болтают много и часто… Как и следовало ожидать. В том, что узнает Денис, на самом деле не было ничего страшного. Истинное беспокойство у Яна вызывал другой человек: первая встреча наверняка будет тяжелой и для него, и для Александры.

— Ты знакома с Русланом Миуровым? — спросил Ян.

— Не скажу, что прямо вот знакома… Видела его, здоровалась, не больше. Суровый такой дядька, хотя и красивый, — мечтательно протянула она, и тут же смутилась: — Ты не подумай, что я на него заглядываюсь!

— Поверь мне, я сейчас совсем о другом думаю. Какова вероятность, что до Руслана дойдут те же слухи? Про меня и «напарницу, похожую на меня».

— Прямо сейчас точно не дойдут — его и в стране-то нет! Я это знаю, потому что Денис недавно хотел назначить с ним встречу, я звонила секретарше Миурова, и она сказала, что он с семьей в отпуске где-то в районе рая, — усмехнулась Алиса. — Ну или где там отдыхают люди, которым принадлежит половина денег мира!

— Ты не знаешь, когда он вернется?

— Скоро — встречу мы предварительно назначили на следующую неделю. А что?

Ян не ответил, а она не стала переспрашивать, она и правда торопилась.

Денис — не дурак, пока он не знает правду, потому что отвлечен на собственную работу, у него не так много свободного времени. Но скоро ему все станет известно, даже если Алиса не скажет ни слова. И уж он молчать не будет, первым бросится Руслана предупреждать.

А тогда… Черт его знает, что будет тогда. Но ничего хорошего.

Он заметил, что Алиса покинула комнату, лишь когда она обратилась к нему из коридора.

— Запасные ключи лежат под телевизором, запри дверь, когда будешь уходить, хорошо? Я не могу ждать, у меня будут неприятности!

— Беги, — позволил Ян. — Хотя я как полицейский не одобряю то, что ты оставляешь подозрительных мужиков в пустой квартире!

— На множественное число я могу и обидеться, за кого ты меня принимаешь? И вот еще что: в холодильнике и правда полно еды, угощайся.

— То есть, еда была больше, чем поводом, и мной таки не воспользовались?

— Дурак ты! — беззлобно рассмеялась Алиса. — И, Ян… Мне было приятно увидеть твою сестру. Надеюсь, однажды у нас появится шанс познакомиться поближе.

Соседи могут рассказать о жизни семьи все. Это не значит, что они все знают. Многое им действительно известно, а все остальное они додумывают, основываясь на уровне симпатии к тем, о ком рассказывают.

Не все соседи отличаются такой осведомленностью. Если у человека насыщенная жизнь, он не полезет в чужую. Некоторые, конечно, попытаются оправдать это тем, что соседи сами виноваты: шумят, кричат, вот и приходится что-то узнавать! Но это лишь аргументы для собственной совести. А другие и вовсе не задумываются о том, почему они лезут в чужую жизнь, им слишком нравится сам процесс.

Но и принимать сведения, полученные от соседей, на веру нужно осторожно. Александра помнила об этом и умела находить нужные данные среди потока откровений.

Она специально заскочила по пути в магазин и купила плохо сидящий костюм темно-синего цвета, а еще — кожаную папку для документов, которую таскала с собой вместо сумки. Она все равно не была похожа на инспектора по делам несовершеннолетних — зато она стала похожа на представление о таком инспекторе. Это внушало куда большее доверие, чем упоминание того, что она — следователь.

Впрочем, своим собеседникам она вообще не сообщала, где работает. Александра называла только имя, причем придуманное — ее собственное имя было слишком странным и сбивающим с толку. Но она произносила это имя таким тоном, что многие сразу начинали додумывать смысл, скрывающийся за ним. Мол, идет разбирательство — вы же понимаете, что сейчас все должно быть секретно!

Некоторые соседи закрывали у нее перед носом дверь, но таких было мало. Те, кто сидел днем дома, коротая время за сериалами, были не против поболтать. Беседа с соседями помогала при расследовании любого преступления, а уж в случае с Нефедовыми оказалась золотой жилой. Александра очень быстро выяснила, что эту квартиру молодым подарили на свадьбу, Андрей и Кристина сразу же переехали сюда, вся их семейная жизнь проходила на виду у одних и тех же соседей.

— Да они так новоселье праздновали, что мне аж страшно представить, какой свадьба была! — заговорщицки сообщила старушка, за спиной у которой скакали по квартире не меньше десяти котов. — Могли бы на что полезное такие деньжищи потратить! С деньгами у них никогда проблем не было, но я не знаю, дали ли они хоть копейку на благотворительность!

— Если бы вы видели Кристинку тогда и сейчас, вы бы подумали, что это две разные тетки, — заявила спортивная молодая женщина. — Я не знаю, как так можно было опуститься! Я ее звала с собой на тренировки, между прочим, но хоть бы раз она пошла!