Как я и думал. Долбанная книжка очень любит точные формулировки.

Я оставил Петю и принялся ходить по спортзалу, думая, каким образом мне устроить здесь пожар и не погубить всю эту пьяную толпу заодно.

Ладно, ладно. Формулировки — это хорошо. Однако, если я правильно понимаю принцип работы печатей, то, по большому счёту, мне нужно, чтобы все думали, будто это пожар. Про масштабы там ничего не было сказано.

— Боже, блин! — раздался женский голос откуда-то сбоку. — Здесь так прикольно, но так темно… ни одной нормальной фотки!

Я повернул голову.

Две девушки пытались сделать красивые фото. Одна позировала, а вторая то взбиралась на трибуну, то падала на колено в попытке найти выгодный ракурс, однако всё было тщетно.

Фотки. Пожар.

Окей. Я схватил покрепче бутылку с алкоголем и направился к гимнастическому козлу, которого в начале вечеринки Петя убрал куда-то под стенку спортзала. Благо, все были заняты тусовкой, поэтому никто не заметил, как я вылил на инвентарь спиртное и начал рыться по карманам в поисках зажигалки.

Бинго.

Минздрав бы не одобрил эту мысль, однако я был рад, что Стерлинг оказался курильщиком. Во внутреннем кармане пиджака обнаружилась металлическая бензиновая зажигалка, которой я и щёлкнул пару раз.

Я аккуратно поставил её на козла, так, чтобы не зацепить жидкость, и окинул взглядом «танцпол». Последний трек только что закончился, и начался новый. Память тела подсказывала, что это был довольно популярный медляк.

Память не соврала. Вскоре на танцполе начали образовываться парочки, тем самым немного освобождая мне пространство для маневра.

Ну, окей. Я пнул козла ногой что было силы.

К тому моменту, как он докатился до середины спортзала, зажигалка успешно упала ребром; огонь разнёсся по этой штуковине довольно быстро.

Сначала толпа не поняла, что происходит. Потом шарахнулась. Однако вскоре, когда стало понятно, что горит всего лишь один козёл, достала телефоны и подбежала фоткаться с ним. Шутка ли, к нему даже выстроилось что-то вроде очереди.

Я же незаметно вернулся к Пете, который был уже достаточно пьян, чтобы не паниковать, как обычно.

— Ха! Это ты сделал, да⁈ — он взмахнул бутылкой в воздухе. — Туса просто шик!

Я кивнул. Лишь бы сработало.

— ЭЙ! А ЧЁ ВЫ СТОИТЕ! СЮДА ОБА БЫСТРО! — донеслось со стороны толпы, что фотографировалась с огнём.

Человек пятнадцать активно зазывала нас присоединиться к ним, с улыбками и одобрительным улюлюканьем. Отлично.

Я выхватил у Пети из рук очередную бутылку, отпил и поспешил к козлу.

Со всех сторон что меня, что моего друга обступили люди.

— Я не думала, что будет так охуенно!

— Туса просто шикарная, когда будет следующая?

— Стерлинг, Петя… м-моё почтение э-э-э…

Похвала неслась со всех сторон. Кто-то выхватил телефон и принялся фотографировать нас…

Я вышел чуть вперёд и протянул руку в сторону козла.

— Туса — огонь, да⁈

Пьяная толпа хором закричала «Огонь!».

Магия — такая штука, которую можно и нельзя прочувствовать одновременно. Честно, бывали случаи, когда я путал открывшийся энергоканал с несварением или позывом сильно чихнуть.

Однако случается по-разному. Возможно, дело в том, что тело Стерлинга в целом было не особо магически избалованным, возможно — в том что после тысячи лет наедине с камнем я таки вещи чувствовал особенно остро…

Но я, бл*ть, поклясться могу, что прямо услышал, как срывается печать в фолианте на другом конце корпуса.

Под крики толпы и музыкальные биты я ощутил, как моё тело наполняется силой. Пока что ничего особенного — во мне пробудилась только основа для следующих навыков. Однако даже эта основа была весьма и весьма сильной. Настолько, что опытный маг бы без проблем распознал во мне человека с огромным потенциалом.

Моё лицо расползлось в глупой улыбке. Я смотрел на довольных студентов, кричащего что-то Петю и горящего козла и, кажется, в первый раз за всё время осознал реальность того, что я снова обманул смерть.

До этого голова была забита только решением проблем тут и сразу. Но теперь… я наконец-то выбрался. Тысяча лет с дурацким булыжником наедине позади. Конечно, прошло всё не так гладко, как мне того бы хотелось. Однако для первых суток, в абсолютно незнакомой для меня обстановке… результат неплохой.

Можно было выдохнуть.

Но только на секунду.

Потому что в следующую уже раздались быстрые шаги, и двери в спортзал с грохотом распахнулись.

— ДА ЧТО ЗДЕСЬ ВООБЩЕ ПРОИСХОДИТ⁈

В спортзал ворвалась внутренняя охрана Академии, которую можно было узнать по характерным красным пиджакам, во главе с усатым мужчиной лет пятидесяти. Толпа студентов тут же цельным потоком принялась бежать по коридору мимо него, как рыба во время нереста.

— Декан! — ткнул меня локтем Петя. — Валим!

Один из охранников быстро подбежал к козлу и принялся тушить его своим пиджаком; остальные хватали отдельных людей из толпы. Мы с Петей побежали вслед за всеми, однако около выхода из спортзала в меня врезалась рука декана.

— С тобой мы поговорим отдельно, Стерлинг.

Только сейчас я заметил, что чуть-чуть поодаль за происходящим наблюдает тот самый ботан с причёской-горшком. На его лице расцветала победная улыбка.

Это ты зря, у*бок.

* * *

— Вы знаете, что я держу нейтралитет.

— И х-хозяева это уважают, — сгорбившийся мужчина старался не поднимать взгляда лишний раз. — Хозяева не просят Бога Смерти выступать на н-нашей стороне. Мы просим всего лишь об одной душе, которая сильно поможет божественной стороне разобраться с грязью и отомстить за падших братьев. В том числе и ваших падших братьев, господин Дит.

Дит улыбнулся.

— Проблема не в том, что вы просите сделать, Данте. Проблема в том, кого именно вы просите меня вытащить из пучин моих владений. Твои хозяева прекрасно знают, что у меня с ним свои, личные счёты.

— Мы понимаем всю щепетильность вопроса. О-однако обещаем, что после того, как дело будет закончено — он вернётся обратно. Бить свой камень. К тому же, в случае нашей победы бежать от смерти ему будет просто некуда. Если вы понимаете, о чём я.

— Понимаю. Но, думаешь, через тысячу лет его рассудок всё ещё на месте?

— Нужно проверить. Он ведь на этом кругу?

Дит лишь кивнул.

Маленькая комнатка на девятом кругу Ада выглядела довольно просто — она ни в какое сравнение не шла с тем, что довелось увидеть мужчине по дороге сюда.

Белые стены, камень, да парень, что бьёт его мечом.