Толкнув двери, я вошел внутрь.

Проблемы начались буквально сразу же. Возможно, я ожидал увидеть нечто вроде стойки с заботливым рекрутёром, которому можно будет просто отдать заявление и выйти наружу мечником, однако всё оказалось куда хитрее.

Помещение изнутри казалось ещё больше, чем снаружи. Стены и потолок были расписаны фресками; по всей видимости, перед моими глазами распласталось нагромождение каких-то легендарных для мечников сюжетов и историй. По углам зала стояли пафосные бюсты каких-то незнакомцев, а под потолком красовалась эмблема Ордена мечников — два меча, напополам разбивающих щит.

Как по мне — визуальный перегруз. Однако свою роль интерьер выполнял: сходу становилось понятно, что Орден воспринимает себя очень серьезно.

Впрочем, куда мне идти, от этого яснее не становилось.

По краям главного зала находились две двери, напротив друг друга. Из-за одной доносились стоны и стук железа о железо, за второй же было подозрительно тихо. Очевидно, что за первой что-то вроде тренировочной площадки, вряд ли мне там помогут.

Я уверенно зашагал ко второй.

За ней скрывалось нечто вроде библиотеки, совмещённой с комнатой отдыха. В отличие от безлюдного главного зала, здесь уже можно было увидеть сидящих за столами членов Ордена. Кто-то читал, кто-то общался, кто-то просто смотрел в окно погрузившись в мысли.

А кто-то — а если конкретнее, высокая блондинка с каре. одетая в комбинезон с эмблемой Ордена — стоял в дальнем углу комнаты и смотрел на всех как на дерьмо. Вот с неё-то и начнём.

Я быстро зашагал к девушке; та сразу меня заметила.

— Только не снова, — произнесла она, когда между нами оставалось метров пять.

Я удивлённо приподнял бровь.

— Ты сейчас разворачиваешься и передаёшь Юджину, чтобы тот перестал слать мне свои любовные записки в двадцать тысяч знаков каждая через своих ботанов, — она взмахнула ладонью, прогоняя меня, словно какого-то голубя со стола. — Кыш-кыш!

— Не знаю, что у вас там с Юджином, но… — я развернул рекомендацию и протянул ей, — я здесь по другому вопросу.

Девушка нахмурилась и выхватила у меня листок. Она быстро пробежалась по нему взглядом, а затем и по мне.

А вот этот надменный смешок в конце добавлять было необязательно.

— Ха… слушай, — она аккуратно сложила рекомендацию от декана и протянула её мне. — Насмешил, окей. Но что тебе реально здесь надо?

— Ты уже всё прочитала. Я хочу вступить в Орден. К кому мне обратиться?

Она просто широко улыбнулась и принялась молча смотреть на меня.

Ну ладно.

Я поступил так же.

Стояли мы так минуту, не меньше.

— Стой, — она покачала головой. — Ты сейчас на полном серьёзе?

Я продолжал смотреть на неё и улыбаться.

— Э-э-э-эм… — теперь ей уже становилось неловко, — слушай…

Я резко смахнул на каменный пол стоящую на столе рядом с ней чашку. Звук разбивающейся керамики разнёсся по всей комнате; взгляды присутствующих обратились ко мне.

— Ты нормальный? — несколько флегматично произнесла блондинка. — Мне нравилась эта чашка.

Я кивнул.

— Нормальный. Просто проверял, говорю ли с тем, с кем надо.

— И как?

— Ну, судя по тому, как быстро твоя рука попыталась нащупать ножны и какой спокойной при этом ты осталась… — я повернулся и вгляделся в лица остальных мечников, — … ты здесь самая опытная.

На самом деле, её томное снисходительное поведение мне немного надоело. Нужно было просто слегка разрядить обстановку.

Девушка кивнула.

— Допустим, это так. Но такие решения принимаю не я. И бесплатный совет — рекомендация от декана здесь пустой звук. Так что топай отсюда и не мешай мне отдыхать.

— Просто скажи, к кому мне нужно обратиться… — я посмотрел ей прямо в глаза. — Это ведь несложно.

Позади меня раздался звук; кто-то резко поднялся с места.

— Эй, ботан, — голос был мужским и довольно басистым. — Амира сказала тебе отвалить.

Я развернулся.

Передо мной стоял накачанный парень с тёмными волосами. По всей правой стороне его головы проходил большой шрам; видимо, кто-то однажды, хорошо пропустил удар. Впрочем, не только это привлекло моё внимание. Он был единственным в комнате, у кого в ножнах красовался клинок.

Я улыбнулся.

— Не нужно так говорить со своим будущим братом по оружию. Я здесь сама вежливость, разве нет?

Он шагнул ко мне почти впритык.

— Какой я тебе брат, придурок? Вали, пока дают уйти по-хорошему.

Я хмыкнул.

— Что с ногой? — я заметил, что парень немного прихрамывает. — Побаливает?

Здесь уже со своих мест подорвались и другие мечники.

— Пацан, — крикнул мне кто-то через всю комнату, — ты смерти ищешь или что? Мои друзья вежливые, а я — нет. Иди копайся в книжках, пока не всыпали п**ды. Так понятнее?

Я вздохнул.

— Нет. Я вас понимаю, честно. Уверен, что вам постоянно рассказывают, какие вы здесь элитные убийцы Богов, и даже сама мысль, что кто-то может зайти в комнату и просто попроситься вступить в Орден, словно устроиться в фастфуд, вас обижает, — я развёл руками. — Но угрозы? Серьёзно?

Я дёрнулся в сторону и выхватил клинок из ножен парня со шрамом; один прыжок — и я уже стоял на столике, с которого ранее сбил чашку. Мечники тут же рванулись ко мне; краем глаза я заметил, как Амира ищет, чем бы по мне вмазать.

— Но смог бы ботан сделать вот так? — я подбросил клинок в руке и направил его на толпу, так, чтобы никому не пришло в голову броситься на меня.

— Придурок, бл*ть! За такую дичь тебя Константин над зданием Ордена повесит!

Отлично. Значит, мне нужен Константин. Ну неужели это было так сложно?

Дверь в комнату распахнулась.

— Вы что здесь устроили, полудурки⁈ — пухлый мужчина лет сорока с пышной светлой бородой ворвался внутрь. — Амира, коза драная! Какого хера дрыщ стоит на столе с мечом Хаска⁈

Девушка тут же покраснела.

— Извини, пап… я сама не поняла, — пару раз моргнув, она быстно поправилась. — Магистр Константин, в смысле.

Мужчина тяжело вздохнул и пошел к собравшейся подо мной толпе. Тут же раздались звуки пары смачных подзатыльников; ближайшие к Константину мечники виновато потерли затылки.

— Знаете, в чём разница между мечами и вами, полудурки⁈ — мужчина звучал очень раздражённо. — Тупые мечи можно заострить, а на вас, баранов, управы нет!

Он растолкал толпу и