– С чего ты взяла? – фыркнула я, демонстративно перестав смотреть в сторону входа в тот чертов туннель.

– Умоляю, неужели ты все еще веришь, будто моя дедукция на уровне инфузории туфельки? – вздохнула Рита, устало закатив глаза.

Надувшись, я уже собралась что-то ей ответить…

Как вдруг на площадку забежало трое вооруженных людей в масках!

– Никому не двигаться! – закричал один из них. – Это не шутки!

Выкатив глаза, я в панике прижала к себе Риту и весьма вовремя подбежавшую Виту. И стараясь не привлекать к нам внимание, попыталась заслонить их собой…

Вот только один из налетчиков посмотрел прямо на нас! А миг спустя к его взгляду присоединились еще и глаза сообщников.

– Вот они, – сказал он, указав на нас пистолетом. – Так, за нами и без глупостей.

– Зачем? – дрожащим голосом пробормотала я, крепче сжимая маленькие ладошки девочек.

– Вопросы задавать никто не разрешал! – рявкнул мужчина, нервно сжимая пистолет. – Веди сюда девок!

– Для чего вам…

– Хватит, Эстер, – неожиданно спокойным, даже немного апатичным голосом бросила Рита. – Пойдем, быстрее с этим разберемся.

Выкатив глаза еще больше, я даже не знала, что ответить. Тем временем двойняшки, не выпуская моих рук, без тени страха покинули площадку вместе с нападавшими. И запрыгнули в подъехавший старый фургон, задняя дверь которого с грохотом захлопнулась, едва вся троица заскочила туда следом за нами.

– Валим отсюда! – приказал похититель, стягивая с лица маску. И когда двое других сообщников последовали его примеру, я поняла, что один из них – молодая женщина.

– Зачем вы это делаете? – напряженно прошипела я, обнимая девочек за плечи и прижимая их к себе.

– Заткнулась! – истерично рявкнул один из мужчин, то и дело поглядывая в окна водительской кабины. – А то пристрелю и вышвырну прямо на ходу, ты нам вообще ни к чему!..

– Твоя жена изменяет тебе, – неожиданно спокойным тоном сообщила Рита, посмотрев этому типу прямо в глаза.

– Чего? – икнул он, тут же уронив челюсть.

– С ним, – все так же спокойно заявила девочка, указав взглядом на второго мужчину, сидевшего в фургоне.

– Да что… что она несет? – забормотал тот с невротивной улыбкой.

– Обычно когда у людей интрижка, у них это на лбу написано. И вы, увы, не являетесь исключением, – пожала плечами девочка, с издевкой посмотрев на сидящих рядом мужчину и женщину.

– Дейв, милый, не обращай на нее внимания, – залепетала женщина немного неровным голосом. – Просто ляпнула она что-то…

– И кстати, они оба во время отхода прикрывали друг друга, а на тебя забили, – продолжала Рита. – Из чего можно сделать вывод, что они планируют прикончить тебя, когда получат деньги… вероятно, вместе с водителем. Но водителя убьют вторым – тот все еще верит, что она любит его, потому что покувыркалась с ним вчера вечером и запудрила мозги.

Повисла небольшая неловкая пауза. Настолько неловкая, что водитель, зазевавшись, едва не врезался в машину, проезжавшую мимо на перекрестке.

– Это… это неправда! – заикаясь, пробормотала женщина. – Ты ведь не веришь ей…

– Ну да, продолжай и дальше не верить, искренне думая, будто она почти каждый раз после «пробежки» просто теряет свое белье в прачечной, – ухмыльнулась Рита с воистину дьявольским выражением своего детского личика.

– Ах ты шлюха! – разъяренно закричал мужчина, кидаясь на сидящую напротив парочку с весьма конкретной целью: набить морду.

И как только мордобой начал набирать обороты, Рита, обменявшись быстрыми взглядами с Витой, крикнула:

– Императив!

В тот же миг глаза двойняшек загорелись красным и Вита… просто испарилась с места, на котором сидела! Прежде чем я успела даже глазом моргнуть, она молнией подпрыгнула к сиденью водителя и вырубила его одним ударом в затылок! Но еще до того, как дерущаяся троица обратила внимание на протяжный гудок, с которым его голова упала на руль, Вита уже подпрыгнула к ним, выхватывая у женщины пистолет, которым прострелила ей колени!

– Вали элджернона! – в ужасе заорала она, и один из мужчин, решив оставить разборки на потом, навел пистолет на сидящую неподвижно Риту и нажал на курок…

Только вот Вита, выскочив перед сестрой, играючи, голыми руками перехватила пулю! И хладнокровно бросив ее на пол, в один прыжок оказалась рядом со стрелявшим, чтобы сломать ему руку, будто та была маленькой сухой веточкой!

Тем временем машина, оставшаяся без управления, успешно врезалась в ближайший столп. Только вот ни меня, ни Риту не отбросило от удара, потому что Вита, подскочив, подхватила нас и удержала на месте. В то время как последний оставшийся целым из похитителей с размаху приложился головой о стенку фургона.

– Вот черт! – неожиданно встрепенулась Рита, чьи глаза как раз снова стали нормальными. – Кажется, я забыла журнал на площадке!

Все, что у меня получилось, это нервно икнуть, глядя перед собой остекленевшими глазами. Поэтому когда девочки, держа за руки, открыли заднюю дверцу фургона и потащили меня в сторону оставленного парка, я физически была способна лишь пялиться вперед и невротично бормотать что-то там про мать.

– О, а вот и вы! – бодро улыбнулся Рик, встретив нас по пути. К слову, кажется где-то рядом пробежал и отряд полиции, спешивший задержать похитителей… и оказать им срочную медицинскую помощь.

– Что, мать вашу, это вообще было? – прохрипела я, отчаянно пытаясь совладать с онемевшим языком.

– Ничего для нас нового, – пожал плечами Рик. И прежде чем я отчаянно взвыла в попытке вырвать свои волосы – подошел ко мне, и приобняв за плечи, повел к ближайшей скамейке, на которую усадил. – Успокойся, все в порядке.

– Девочки что… эсперы? – выдохнула я слегка сиплым голосом.

– В общем да, – кивнул мужчина, успокаивающе поглаживая мою спину. – И эсперы очень редкого класса. Обычно дар пробуждается у одного человека из тысячи. Так вот, тот класс, который у Риты и Виты, встречается у одного из ста тысяч эсперов. Он парный, и соответственно бывает только у разнояйцовых близнецов.

– Что же это за класс?

– Рита – элджернон, а Вита – хантер, – пояснил Рик.

– Все на самом деле довольно просто, – вздохнула Рита, сев рядом со мной на скамейку. – Я – сверхразум, а Вита – моя сверхсила.

– То есть, ты не просто очень умный ребенок, верно? – уточнила я, хватаясь за голову.

– Ну естественно, – хмыкнула Рита, привычно вздернув нос.

– Разум среднего элджернона превосходит обычный человеческий разум в несколько десятков, а то и сотен раз, – сказал некромант, все еще придерживая меня, чтоб я не свалилась от избытка эмоций. – Кроме того, они обладают психоспособностями.