– Всегда готова, – ухмыльнулась я, входя в образ Ланы.

– …Камера, мотор! – скомандовал режиссер вместе с хлопком хлопушки.

– Что скажешь? – прищурился Робб Мейсон, на ходу резко разворачиваясь ко мне лицом.

– Этот тип однозначно темнит, – уверенно заявила я, и сама остановившись… вот только от неожиданности оказалась слишком близко к напарнику. – Не думаю, что он в самом деле забыл, видел ли Элизабет Шорт в своем ресторане именно в день убийства. Сам посуди: когда ее тело нашли через два дня после того, как девушку видели в последний раз, об этом писали все газеты.

– И все работники всех ресторанов, где она ранее любила бывать, наверняка в панике припомнили, видели ее тогда у себя в заведении или не видели, – кивнул Робб Мейсон, обаятельно глядя на меня. – Так что ответ на этот вопрос он точно знает.

– Но почему тогда молчит? – задумалась я, прислонившись спиной к стене.

– Возможно потому, что знает человека, с которым Элизабет тогда была здесь. И с которым вероятно ушла… или который ушел следом за ней, когда она покинула ресторан, – вдумчиво проговорил мужчина, опираясь рукой на эту самую стену в считанных сантиметрах от меня. – Знает и боится его.

– И как же мы будем выбивать из него это признание? – поинтересовалась я, ощутив, как по телу пронеслась волна внезапной дрожи.

Что это со мной?

Впрочем, подозреваю, просто накатила роль. Да, верно, я лишь хорошо вошла в образ девушки, которая и должна была разомлеть от близости мужчины, к которому ее тянет.

– Для начала, можно попробовать взять его измором, – хмыкнул Робб Мейсон. – Он запретил нам допрашивать официантов, и раз мы лишь судмедэксперты, которые не ведут следствие официально, здесь у нас руки связаны. Но вот никто не может запретить нам просто посидеть в этом ресторане за столиком, втягивая нашего официанта в дружескую беседу за чаевые.

– Предлагаешь вернуться туда?

– Возможно.

– Тогда, раз уж снова идешь в ресторан, тебе следует выглядеть более респектабельно, – с игривой ухмылкой протянула я, коснувшись пальцами узла галстука напарника…

И непроизвольно, совершенно не думая облизала губу кончиком языка, с легким головокружением глядя на губы мужчины, до которых можно было так легко дотянуться…

Скрип. Совсем неожиданный, резкий, протяжный. И какая-то странная игра света…

А в следующий миг Рик схватил меня в охапку и отпрыгнул со мной в сторону!

Ровно за секунду до того, как позади нас раздался громогласный грохот!

Сердце стучало, перед глазами все плыло и просто не удавалось понять, что произошло. Люди вокруг мельтешили, кричали, все шло кувырком.

– Что случилось? – несмело шепнула я, решившись наконец открыть зажмуренные глаза.

– Ты в порядке? – заботливо выдохнул Рик, помогая мне подняться, и при этом не отпуская моей руки.

– Кажется, в норме… Что происходит?

– Да какого черта?! – взорвался руганью режиссер, и обернувшись на эту ругань, я увидела, что тот стоит рядом с нами, разгневанно махая руками.

А на том самом месте, где минуту назад стояла я, лежит разбитый прожектор, едва не упавший мне прямо на голову!

– Счастливой вам семейной жизни! – с улыбкой приговорила я, получая чек из рук представительного мужчины, на шее которого висела жизнерадостная белокурая красотка.

– Спасибо вам огромное, – кивнул тот, и подписав бумаги, вместе со своей новоиспеченной невестой покинул офис агентства.

Я же с довольным видом отправилась в бухгалтерию, сдавать чек, из которого получу небольшую премию к своей зарплате.

Хоть агентство и брало плату с клиентов за каждое организованное свидание, но главным лакомым кусочком в оплате наших услуг был взнос, который уплачивался, в случае если обе стороны решали продолжать отношение либо вступить в брак. Тогда-то работа свахи считалась законченной.

И сейчас я отпустила в свободное плаванье еще одних довольных клиентов из тех, которыми занималась!

Правда вот, почему-то перспектива возможной аналогичной процедуры с одним проблемным некромантом не вызывала у меня такой радости выполненной работы, как сейчас. Даже больше, от мысли о том, что Рик сделает предложение Аннет, у меня на душе скребли кошки. Хотя казалось бы, радуйся! Вон, девица аж пищит от восторга! И после первого свидания без сопровождения свахи, которое состоялось в эту субботу, в понедельник звонила мне, чтобы минут десять без умолку трещать о том, как она рада такому кавалеру. И как с нетерпением ждет следующего свидания с этим невероятным мужчиной… который, конечно же, играет в ее любимом сериале!

Скрипя зубами, я взялась за организацию следующего свидания, которое эти двое тоже проведут наедине. И которое, включая поход в парк развлечений с моим участием, будет для них третьим.

…Интересно, а на прошлом свидании они уже целовались?

Эта мысль промелькнула в голове сама по себе, и почему-то в груди опять больно кольнуло.

Скорее всего, целовались. Зачастую парочки, если продолжают отношения и у них все отлично, как раз на этом свидании впервые и целуются.

– Эстер, что случилось? – охнула Лидия, проходя мимо. – Ты плачешь?

– Да нет, просто глаза слезятся. Сезонная аллергия, наверное. Сейчас выпью таблеточку и через минуту полегчает, – торопливо заверила я, вытирая глаза тыльной стороной ладоней.

– А-а-а, понятно. Береги себя и не забывай пить лекарства, – кивнула начальница и пошла себе дальше.

Мда, какая-то я совсем не в себе. Нужно срочно вставить мозги на место и делать свою работу.

Вернее, работы.

Выбрав место для следующего свидания Рика и Аннет подводный ресторан, я забронировала в нем столик на эту субботу. И всеми силами стараясь убедить себя, что довольна собой, покинула агентство, где мой рабочий день на пол ставки закончился, и отправилась на студию, где снимался сериал.

Хотя последнее тоже теперь немного пугало!

После осмотра упавшего прожектора и крепления, на котором он держался, стало ясно: ничего не должно было упасть. А значит ради того, чтоб этот прожектор упал, кто-то очевидно постарался. И сделал это с очевидным расчетом пришибить меня.

Конечно, на площадку тут же вызвали следователей (причем настоящих, а не актеров сериала), которые начали разбираться с инцидентом. Только вот мне теперь все равно было не по себе от чувства, будто кто-то желает моей смерти, и даже готов попытаться воплотить свои желания.

Тем не менее, этих страхов было недостаточно, чтобы я отказалась от мечты своей жизни. Так что мне оставалось только продолжать играть.

До входа на территорию студии оставались считанные метры, и я не задумываясь намеревалась их преодолеть…