Матвей и Астроном кивнули не сговариваясь. Мы не стали бросать найденное и просто взяли с собой, на ходу ели найденное и обсуждали, куда идти. Большинством голосов решили идти куда, показывал артефакт, только брать чуть правее.

Глава 9

Шли недолго, идущая впереди Лизка вдруг взвизгнула и взлетела. Она завизжала, размахивая руками, болтаясь вниз головой.

— Тут ловушки! — завопил Матвей и тоже взлетел, болтаясь вниз головой.

Следом в ловушки попались и мы. Я висел в сетке, сплетённой из лиан, остальные, кто оказались в сетке, кто просто подвешенные болтались в пару метрах над землёй. Из кустов повыскакивали очень злые «гномы». Они размахивали копьями и что-то кричали.

«Понять бы, что они говорят», — размышлял я, осматриваясь, как мог. И как-то на автомате шарил себя по карманам, понимал, что это бесполезно, но я не мог ничего не делать. И тут в кармане я нашарил хрень, о которую чуть не сломал зубы. Достал её и, сжимая в кулаке, потёр…

— … мы принесём их в жертву УттУ, — вдруг услышал я писклявые вопли и замер, прислушиваясь.

— Они украли УттУ, и мы отдадим их УттУ.

— Их смерть накормит УттУ и мы победим замгов!

«Чего?» — опешил я, охреневая. — «Какой нафиг УттУ? Что происходит?»

Понять это не смог, так как резко брякнулся о землю и, видимо, потерял сознание.

Очнулся я от запаха дыма и странных толчков.

— Сделайте же что-то! — донеслись до меня вопли Лизки. — Они нас сейчас сожгут…

Открыв глаза, я не сразу понял, что же творится.

Астроном вопил, распятый между пальмами, рядом с ним вниз головой болтались Пётр и Янка.

Лизку, связанную, тащили к большой куче веток. Мы были окружены вооружёнными гномами.

Я попытался сесть, но был сбит и это меня разозлило.

— УттУ приказываем всем остановиться! — заорал я так, что чуть не сорвался себе голос, и сам обалдел от того, что говорил. Удерживающая меня мелкотня отступила, ослабив верёвки.

Все замерли и установились на меня. Я с трудом сел.

— Что ты сказал? — пропищал полурослик, тыча в меня копьём.

— Да убери ты свою зуботычку, — отмахнулся от него. — Не злите УттУ и отпустите нас.

— Макс, ты откуда знаешь язык местных? — услышал я вопрос, но не понял кто его задал.

— Ты говоришь с Утту? Откуда ты знаешь УттУ?

Вопросов было больше, чем я мог дать ответов, а времени что-то понять не было вообще.

Я сел, пытаясь распутать верёвки.

— Макс, что происходит? — доносилось до меня.

— Заткнитесь всё! — скомандовал я, не сразу сообразив, что друзьям я отвечаю на русском, а полуросликам я отвечал на другом языке. — Воды принесите! И освободить всех! — приказал я ближайшему гному.

Гномы отбежали от меня, скучковались, пошептались. И вскоре мне притащили большую ёмкость с водой. Пить хотелось безумно, и сначала я напился, потом подозвал своих друзей, дал попить им и только потом подумал о том, что вода могла быть отравленной.

К нам подошёл один из гномов. С его слов я понял, что он местный шаман, и удивлён, что я могу говорить с УттУ. В их племени только шаман мог общаться с богами…

Уже сидя за шикарно накрытым столом и насытившись, я смог хоть что-то обдумать и понять.

Хрень, что я нашёл, оказалась волшебной, наверное, в общем потерев её, я начал понимать местных. Подействовала она только на меня, остальные члены моей команды сколько не тёрли, не смогли начать понимать местных гномов. Я не стал сильно заморачиваться этим вопросом. Меня волновало…, а точнее уже не волновало ничего. Мы объелись, напились… буквально, нас опоили каким-то напитком, обработали наши раны, и я просто вырубился прям за столом, наплевав на то, что с нами будет дальше.

Когда проснулся, я лежал в тени, на мягкой подстилке из листьев, рядом стояли две мелкие гномихи, обмахивали, отгоняя насекомых. Едва я открыл глаза, мне сразу протянули кувшин и вазу с фруктами.

Рай, а не жизнь, но кайф длился недолго. Испортил всё шаман. Он пришёл в сопровождении главы клана и нескольких воинов.

Пообщавшись с ними, я узнал, что их племя мирное, но они вынуждены воевать с соседним племенем. Нападают на них опасные «замгуты», отбирают еду и самых красивых женщин, уводя их на свой остров и принося в жертву. «Гномики» просили УттУ им помочь и УттУ послал нас. И теперь гномики смогут победить злых «замгутов»

Я рассказал всё, что узнал, своим друзьям.

— Получается, что нам нужно победить дикарей, и потом искать артефакт, и выбираться с этого острова, — подвёл итог Пётр.

— А я б тут осталась, — сказала Лизка. Она валялась в гамаке, попивая кокосовое молоко из ореха, пока два гномика делали ей массаж ног.

— А давайте Лизку отдадим дикарям… — предложил Пётр.

— Что! — вскочила она, грубо оттолкнув одного из массажистов,

— Так, успокоились, — приказал я, хотя идея мне очень нравилась. — Нас приняли за посланников богов, и пока они в это верят, мы живы и у нас есть еда и вода. Но, как только они поймут, что мы обычные люди… — я посмотрел на Лизку, — Ты одна из первых, кто будет принесен в жертву, а может и не просто принесен. Хочешь узнать, что с тобой будет?

— Нет, — Лизка тут же забыла про свой гнев.

— Вот и хорошо, — ухмыльнулся я. — Значит, готовимся к битве и да поможет на УттУ.

К битве готовились как могли. Со слов «гномов», нападавшие были нам где-то по пояс, сильные, хорошо вооружённые воины. Они приплывают на лодках, им лучше сразу отдавать несколько женщин и кучу еды и выпивки. Всё грузится на лодки и нападавшие уплывают. Нападают они раз в десять дней. Наши гномики иногда прячутся от них, но этот остров маленький и долго прятаться не получается. Если нападавшие долго не получают женщин и еду, они приплывают на этот остров в большом количестве, находят тех, кто прячется, убивают самых сильных воинов, остальных калечат и уводят больше женщин, забирая больше еды ломая и сжигая всё. Гномикам проще откупаться от мародёров, чем терять всё.

До прибытия нападавших у нас были всего сутки.

Из оружия у гномиков были только луки стрелы, ножи и тому подобное. Когда я показал шаману пистолет, он сказал, что такое оружие есть только у нападавших. Естественно, те были сильнее, против пистолетов с луками и копьями недолго повоюешь.

Вооружались мы как могли. На берегу, где готовили дань для мародёров, устроили ловушки. И стали