Вскоре показались шесть лодок. Они причалили к берегу. Я сразу отметил, что «замгуты» были даже в броне, на солнце поблёскивал металл на шлемах, груди и плечах. Конечно, нашим «гномикам» против таких не устоять. На берегу мы разложили только еду, женщины под защитой были спрятаны в глубине острова.

Увидев, что дань была не вся, нападавшие пришли в ярость. Гномики отважно бросились в бой. Мы пока притаились в кустах. Когда гномики стали проигрывать, из кустов выскочили мы. Наше появление было неожиданным для нападавших.

Ещё бы, здоровые мужики с боевым кличем выскочили из кустов и налетели на, хоть и агрессивных, но, всё же мелких для нас человечков. Нападавшие были и правда по пояс. Бой был кровавый, но недолгий. Трое из нападавших от нас сбежали, прыгнув в лодку, и поспешили уплыть. Одного мы взяли в плен. Тела погибших врагов гномики с радостными воплями связали, притащили в лагерь и торжественно принесли в жертву УттУ.

Смотреть на это было противно, и наша группка ушла подальше, чтоб не видеть этого зрелища.

Гномики ликовали и праздновали победу, но мы-то понимали, что «замгуты» этого так не оставят и впереди нас ждёт великая битва. В этом бою никто из наших, к счастью, не пострадал, но это только потому, что нас не ждали. Теперь же армия тщательно подготовится.

Пока мы обсуждали, к нам прибежал один из гномиков и позвал пытать пленника.

Учувствовать в этом не хотели, но понимали, что пленник единственный, кто может сказать к чему готовиться и как победить. Девчонки ожидаемо отказались идти с нами.

А нам пришлось.

Стойкость дикаря меня просто поразила. Он уже был кровавым куском мяса, но рта так и не открыл. Даже когда мы появились, он был в ужасе, но говорить не собирался. Он так и умер, не сказав ни слова.

Его тоже принесли в жертву УттУ, и шаман, впав в транс, долго выплясывал вокруг тела смелого, но увы, мёртвого врага.

Выйдя из транса, шаман вещал, что нас ждёт великая битва, враг очень зол… — «тоже мне открыл, блин Америку, это и тупому было понятно» — ухмылялся я про себя, слушая, как шаман предсказывал, что «замгуты» собирают всех своих воинов и они скоро будут на этом острове.

Положение было незавидное. Рай скоро станет адом, выжить нам вряд ли получится. И времени на подготовку у нас, наверное, нет, или очень мало.

У врагов преимущество во всём, а мы … а нам лучше сейчас умереть от яда, быстро и почти без болезненно. Мысли, одна мрачнее другой, одолевали меня, пока слушал варианты боевых стратегий Петра, астронома и остальных, но всё, что они предлагали, было хернёй.

Какие, нафиг, засады в кустах с кучкой воинов с камушками и копьями против вооружённой, в броне армии? Какие, к чёрту, рвы и ловушки… тут только гранты и автоматы помогут, но где их взять? Спорили мы долго, но безуспешно. По всем вариантам мы проигрывали и проще было сбежать с этого острова или отравиться ядом, чем воевать с тем, что нас ждало впереди. Но бежать… нет бежать-то мы, конечно, смогли бы, на берегу пять лодок, вполне хватало чтоб уплыть нам с этого острова. Но куда плыть? Чтоб опять попасть в засаду к уже вооружённым себе подобным и оказаться в роли этих гномиков, с палками против автоматчиков… перспективка та ещё была… А в том, что уплыть нам далеко не дадут, я был уверен на все сто процентов. Не для того нас закинули на этот остров и дали нам лодки, чтоб мы взяли и просто уплыли. Да, гномики плавать не умели, как выяснилось, они даже лодки строить не умели, поэтому и были уязвимы для нападавших. Маленькие, запертые на островке против банды вооружённых тварей. В общем не мог я бросить малышей на растерзание уродам, мне вдруг стало жалко этих гномиков. Но выхода я не видел…

И чтоб скрыть свою подавленность, я отошёл подальше и вышел на берег моря с другой стороны острова. Сел возле воды, набрал горсть песка в руку и стал пересыпать его из руки в руку. Я не знал, что делать, и это было паршиво. Вздохнув, я осмотрелся и заметил астронома. Он что-то чертил на песке недалеко от меня.

Я встал и подошёл к нему.

Астроном чертил что-то масштабное. Какие-то точки линии, смотрел на солнце, небо, и снова что-то чертил…

— Ты что делаешь?

— Карту звёздного неба пытаюсь начертить.

— Зачем?

— Даже не знаю, как тебе объяснить…

— Попробуй словами, — подсказал я ему.

Астроном ухмыльнулся.

— В общем я понаблюдал тут за шаманом, и мне в голову пришла мысль, что эти дикари хоть и дикие, но знают про звёзды и планеты не хуже нас. Ну, то есть хуже, конечно, чем современный человек, но кое-что они всё же знают. Но знают это на уровне того, что их бог Утту всем тут управляет: и небом, и землёй. И замгутов он наслал на это племя как наказание за непослушание.

— И что из этого?

— Пока не знаю, — пожал плечами в ответ астроном, — но раз племя зависит от богов, и мы ищем артефакт, то может звёзды нам подскажут, что делать?

— И что звёзды говорят? — спросил я, осматривая закорючки на песке.

— Пока мало что, кроме лунного затмения, которое будет сегодня ночью, если я не ошибся в расчётах.

— И что нам с этого?

— Не знаю, но, если б я был дикарём, зависимым от богов, и встретил был непонятное нечто больше себя ростом, я бы готовился к бою после одобрения богов, то есть какого-то знака от этих богов.

— И ты думаешь, что затмение это и будет знаком?

— Думаю да.

— Хм… а пошли-ка к шаману. Если кто и знает ответы на это, то только он.

— Пошли, но напрямую про затмение предлагаю ему не говорить, — сказал астроном.

— Тогда ты будешь говорить, а я переведу.

Из разговора с шаманом мы узнали, что дикари не такие продвинутые в знании звёзд. Про затмение они не знают, но шаман сказал, что духи ему сообщили о нападении сегодня ночью. Почему сегодня ночью, шаман пояснил, что ночь сегодня особенная. «Ночь приношения главной жертвы УттУ». Как правило в этот день богу приносят в жертву самую красивую девственницу «ну кого ж ещё могли принести в жертву богу». И самого красивого юношу. Тоже девственника. Со слов шамана, эти двое должны были сначала на алтаре заняться сексом, а