- Ты тоже следи, - буркнул Суббота. - Никакой он мне не дружок.

- Появился два месяца назад... - напомнил Лумумба. - И что дальше?

- А ничего. Я, говорит, фотограф и журналист. Снимаю дикую природу и этнические народы в естественной среде обитания. А сам...

Суббота замолчал. На скулах его заходили желваки, глаза превратились в узкие щелочки. Дышал он хрипло, натужно.

- Что сам? - подтолкнул его наставник.

- В скорлупки меня обыграл.

- Тебя, - уточнил шеф. - В скорлупки.

- Что, не веришь? - оскалился Суббота.

- Да нет, почему же? Если ты был пьяный и связанный, да еще и ослеп в придачу - вполне возможно.

- Издеваешься?

- Немножко, - не стал отпираться шеф. - Но в голове всё равно не укладывается. Даже я тебя обыграть не мог.

Я невольно прыснула. У шефа, оказывается, далеко не безоблачное прошлое...

Базиль, бросив на меня сумрачный взгляд, вновь повернулся к брату.

- Ближе к телу.

Суббота вздохнул, философски пожал плечами, а затем зажмурился и выпалил:

- Линглесу обещал всё вернуть, если я помогу украсть Мертвое Сердце.

Повисла тишина. Тихо потрескивал костерок, о прибрежный песок плюхали небольшие волночки.

- Сдаётся, ты проиграл действительно много, - наконец изрек шеф и отвернулся.

Мы с Ванькой притихли. Суббота остервенело бросал в костер травинки.

- У меня не было выхода, - мрачно сообщил он.

- Выход есть всегда, - напомнил наставник.

- Тебе не понять, - отмахнулся Суббота. - Отдать игровой долг - это дело чести.

- Для тебя игра всегда была важнее жизни.

- Впрочем, как и для тебя, - не остался в долгу Суббота.

Некоторое время они сверлили друг друга взглядами.

- Как бы там ни было, Сердце я должен забрать, - наконец буркнул шеф. - Долг выплатишь другим способом. Если что, я помогу.

Суббота дернулся, как от пощечины.

- У меня его нет.

- Нет? - шеф бросился на Субботу, как крокодил на трепетную лань. - После всего, что мы пережили, ты смеешь утверждать, что у тебя нет артефакта?

- Линглесу обманул нас!.. - завизжал Суббота, прикрывая голову руками. - И меня, и Сета. Он нас кинул, как только заполучил Сердце!

- Ну да, - кивнул Лумумба и вытянул губы трубочкой. В глазах его отразилось удовлетворение. - Конечно. Разумеется.

- Я не хотел, - заныл Суббота. - Честное слово, не хотел. Но он сделал предложение...

- От которого ты не смог отказаться, - кивнул наставник. - И всё-таки, мне интересно: что он тебе пообещал?

Суббота искоса глянул на брата, но упрямо мотнул головой.

- Тебе не понять, - повторил он. - Ты ушел от нас двадцать лет назад.

- А теперь вернулся. И хочу во всём разобраться. Так что начни с начала, Геде, - мягко попросил Лумумба. - Можешь не верить, но я очень хочу во всём разобраться.

...Фотографом он не был. Что я, репортеров не видел? В старые времена их на озеро Баринго слеталось как пеликанов на утреннюю кормежку. Так вот... Никакой он был не журналист. Линглесу торговал пыльцой

- Статья двести двадцать восемь У. К, - вставил Ванька.

- Может, у вас и статья, - передразнил его Субота. - А у нас - свободное предпринимательство. Да нашей Пыльцой вся Южная Америка кормится! Майами, Флорида и Калифорния. В Европу дорогу наладили. В следующем году планируем на Российский рынок заходить... Ты как, поможешь? - он с надеждой посмотрел на брата.

- Отчего же, - покладисто согласился шеф. - В острог, на десятку - запросто. И двадцать лет каторги... Охота посмотреть, как ваши челноки Сибирские морозы переживут.

- Значит, сами рынок осваиваете, - со знанием дела кивнул Суббота. - Конкуренции боитесь.

- Да пойми ты, дурья башка...

- Я-то может и дурак, - не обиделся Суббота. - Да только и дети понимают: без Пыльцы колдовать нельзя. Без дури - я, ты, ученичок твой, - домохозяйки с больным воображением.

- У нас торговля Пыльцой запрещена законом. Как и её производство, - вставил Ванька.

- Ой, только не надо... - отмахнулся Суббота.

- Ближе к телу, - оборвал его шеф. - Линглесу привез вам Пыльцу. И что?

Суббота неопределенно пожал плечами.

- Фишка в том, что его товар в три раза лучше, чем наш. И обратки никакой. Совсем другой штамм.

- Ты уверен? - оживился Ванька. - Бвана, если без обратки, это же...

- За всякий кайф положено платить, - отрезал шеф. - Это непреложная суть вещей. От алкоголя бывает похмелье, от наркотиков - ломка, от Пыльцы - обратка... Спылившихся много?

- Не больше, чем обычно, - равнодушно пожал плечами Суббота.

- Странно.

Мы дружно посмотрели на шефа.

- Линглесу привез вовсе не новый штамм, - объяснил тот.

- А что тогда?

- Пыльцу с примесью ЛСД.

- Но... зачем?

- Как раз за тем, чтобы вы, лопухи, почувствовали себя крутыми, - шеф невесело улыбнулся. - ЛСД дает ни с чем не сравнимое ощущение могущества. Иными словами, ты по-настоящему начинаешь верить, что стал богом... Размножить культуру пробовали?

- Не раз, - кивнул Суббота. - На третий день чёрной плесенью покрывается. Мама чуть с ума не сошла. Всё перепробовала: влажность, температура, субстрат... Даже кюветы стерилизовала, хотя всем известно: Пыльце чужеродные бактерии по барабану. Она их на завтрак жрет.

- Это не новый штамм, - повторил шеф. - Даже наоборот: неликвид пополам с химией. Он вас подсадил, а затем начал стричь.

- Выходит, мы полные идиоты? - набычился Суббота.

- Выходит, - согласился Лумумба. - Но давай вернемся к Сердцу. Почему Линглесу пришел именно к тебе?

- А к кому еще?

- Ну да, - кивнул шеф. - Действительно... Так что он тебе пообещал?

- Силу, - глядя в землю, буркнул Суббота. - Стать настоящим Бароном Самеди.

- И ты поверил?

- Еще бы. Кто от такого откажется?

- А как же я? - спросил Лумумба.

- Ну конечно, - Суббота сплюнул в костер. - Только это тебе и важно. Только о своём благополучии и думаешь...

- Не правда.

- А вот и правда! Ты нас кинул, бразэ, и не спорь. Тебе двадцать лет не было до нас никакого дела.

- Я приехал...

- Ты приехал, чтобы заграбастать самый сильный в мире артефакт! А на нас тебе насрать.