значит, бой продолжался. И длиться ему суждено, пока стоит мир!

* * *

Мы с Аяко остановились, чтобы расстаться на неопределённое время. Она выбрала пригород Иокогамы, чтобы «высадиться».

— Наберу своих друзей, — сказала она, — и они приедут за мной. Вернее, за нами, потому что твоё тело мне тоже надо пристроить.

— Они абсолютно надёжны? — спросил я.

— Да.

— Родственники?

Рысь покачала головой.

— Канэко-сан знает о моих родственниках, так что у них мне не спрятаться.

— А о друзьях?

— Об этих — нет. И потом, они лишь довезут меня до города. Затем я уйду в глубокое подполье. Двенадцати миллионов жителей достаточно, чтобы затеряться. Теперь, когда ты снял раккан Канэко, он не сможет найти меня по нему. Но клан всё равно будет искать Лоцмана, — Аяко постучала по золотым зубам. — От этого придётся избавиться. Ну, или замаскировать.

Удаление раккана оказалось непростым и болезненным для девушки процессом. Я словно зуб вырывал. И удалось мне это, только потому что Навигатор мог брать столько энергии Кава-Мидзу, сколько нужно. А так снимать клановые печати под силу только тем, кто их накладывает. То есть, старейшинам. Тем не менее, «маячок» с ауры Аяко был удалён и уничтожен. И теперь она действительно могла затеряться в толпе мегаполиса.

— Я должен знать, где будет моё тело, — сказал я. — Чтобы вернуться к нему.

— Когда устроюсь, пришлю тебе весточку. Я ведь могу заходить сюда ненадолго.

— Хорошо, но не затягивай. У меня есть план, и я надеюсь, что не пробуду здесь долго.

— Какой план?

— Пока не скажу.

— Ты мне не доверяешь?

— Не хочу сглазить.

Аяко вздохнула.

— Хорошо, Кенджи-сан. Я устроюсь и вернусь сюда, чтобы указать место, где будет твоё тело. Думаю, мне понадобятся дня два-три.

— Прекрасно. А теперь я должен высадить тебя.

Рысь кивнула.

— Да, пора. Надеюсь, мы расстаёмся ненадолго.

— Я тоже на это очень рассчитываю. Готова?

— Действуй!

Я нашёл место, которое выбрала Аяко, и открыл подобие портала. Выгрузив наши бесчувственные тела на травку, подал знак девушке. Она чуть помедлила, словно не решалась что-то сказать, но затем молча вышла из Кава-Мидзу. Я увидел, как её тело дёрнулось, открыло глаза и село, озираясь. Всё в порядке, Аяко вернулась в него.

Никогда не подумал бы, что смогу настолько довериться здесь кому-то. Да ещё и недавнему врагу. Но сейчас моё тело находилось в полной власти Аяко, и мне оставалось лишь надеяться, что она на моей стороне.

Отвернувшись, я устремился по серым водам прочь. Мой план требовал тихого места, и поэтому нужно было выбраться на берег, где можно спокойно поразмыслить и пообщаться со своим паразитом. Ему предстояло в моём плане сыграть немаловажную роль.

Глава 15

Я выбрался на белый утёс, карабкаясь по отвесной скале. Имея сотню рук, это было легко. Наверху имелась площадка, с одного края обсаженная деревьями с красными листьями. Ветерок слегка раскачивал их, шелестя кронами. Отличное место.

Свернувшись, я мысленно обратился к паразиту. Тот отозвался сразу:

— Да, хозяин?

— Есть предложение.

— Весь внимание.

— Ты же отсюда?

— В смысле — из Бездны?

— Именно.

— Разумеется. Рождён в волнах Кава-Мидзу. Моя колыбель.

— Значит, ты здесь свой?

— Конечно, хозяин. Не пойму, к чему ты клонишь.

— Сейчас объясню. Меня здесь будут преследовать стражи. Возможно, Тэкеши-Они тоже станет разыскивать.

— Владыка не любит, когда ему отказывают, — вставил паразит.

— Вот-вот. Об этом и речь.

— И всё же, я пока не понимаю…

— Я хочу иметь возможность вернуться в Дзигоку, чтобы набрать энергии. Много энергии.

— Сейчас?

— Нет. Однажды. Когда мне это понадобится.

— Плохая идея. Стражи и ёкаи…

— Будут меня ждать, и едва ли встретят дружелюбно, — закончил я за паразита.

— Именно.

— А я хочу побывать в Дзигоку так, чтобы меня не заметили.

Мне показалось, что паразит усмехнулся.

— Это невозможно, хозяин. Ты ведь человек и здесь чужак. Местные обитатели чуят тебя даже лучше, чем акулы — кровь.

— О том и речь. Сделай меня здесь своим.

Повисла пауза. Довольно продолжительная. И это обнадёживало. Потому как означало, что паразит способен это сделать. Уже немало. Осталось лишь договориться.

— Ты хочешь стать для стражей и ёкаев своим? — проговорил, наконец, паразит.

— Ага.

— И чтобы даже Тэкеши-Они тебя принимал за обитателя Дзигоку?

— Всё верно.

— Я всего лишь создание Бездны низшего ранга.

— И?

— Я не могу сделать тебя частью этого мира, не слившись с тобой.

— А сейчас мы не слиты?

— Не настолько.

— Хорошо, насколько мы должны стать едины, чтобы я сошёл за своего?

— Полное слияние.

— Что это будет означать по факту?

— Одно сознание, одно тело, одна аура. Одни энергетические потоки и узлы. Мы станем неразделимы. Ты уже не сможешь избавиться от меня. Но никто и не заберёт меня у тебя.

— Одна судьба?

— Одна судьба, хозяин.

Перспектива, конечно, так себе. Больно уж рискованно. Едва ли имели место прецеденты. Похоже, если я пойду на это, то стану первым.

— Больше всего меня интересует слияние сознания. Насколько это будет… полным.

— Не могу ответить, хозяин. Я никогда этого не делал.

— Но ты готов рискнуть?

— Почему нет? Но я хочу кое-что для себя. В качестве награды.

— Ты и так получишь кучу энергии, если мы станем совершенно едины.

— Этого недостаточно.

— Ладно, какова твоя цена?

— Помнишь наш поединок?

— Когда ты изображал моего двойника?

— Да. Но тогда он был лишь астральной проекцией.

— То есть, ненастоящим?

— Не воплощённым, — уточнил паразит.

— Так. И?

— Я хочу стать доппельгангером.

— Что это значит? Звучит знакомо, но пока не понимаю, о чём ты.

— Мне нужно воплощение. Физическое.

— Как это? Давай-ка в подробностях, потому что я не врубаюсь, чего конкретно ты хочешь.

— Магические паразиты не способны существовать в вашем мире без хозяина-носителя, потому что своего физического