– Извини, – сказал Костя шепотом, – я просто очень волнуюсь. В общем, предлагаю взять книгу с собой, а потом вернуть.

– А кто же нам ее отдаст? Помнишь, что сказал библиотекарь?

– Так мы пронесем ее тайком. Ну, то есть попробуем пронести. Я спрячу ее под рубашку – она у меня широкая. Книги из хранилища теперь никому не выдаются, так что никто не заметит, что одной нет. К тому же мы ее скоро вернем.

– Ладно. Но это очень рискованно. Давай, прячь ее хорошенько, а я пока схожу на разведку: посмотрю, не вернулся ли дедушка-библиотекарь из читального зала.

Тая на цыпочках подкралась к двери и выглянула наружу.

– Вроде не видно. Сюда, скорее! – шепнула она Косте.

Они прошмыгнули мимо стеллажей и пустой деревянной стойки библиотекаря, выскочили на улицу и бросились наутек, будто кто-то гнался за ними по пятам. Костя обеими руками прижимал к себе книгу. Ему все время казалось, что она может вдруг исчезнуть, а ведь это последний шанс справиться с загадкой Ора и мумией в окне, которая точно была как-то связана с этой тайной. Добежав до сквера, Костя и Тая плюхнулись на скамейку и еще долго пытались отдышаться. Костя достал книгу из-под рубашки.

– Открывай десятую главу – в ней точно есть что-то про Ора, я видела, – сказала Тая.

– Нет, давай смотреть с самого начала. Ты могла не успеть увидеть его имя в других главах. А вдруг оно там тоже есть?

Костя на секунду задумался.

– Слушай, Тая, а ведь все эти книги о тайнах Древнего Египта исчезли из библиотеки тоже неспроста. И еще там, в хранилище, я увидел кое-что, то есть кое-кого…

Он впервые подумал о том, что почему-то не приходило ему в голову раньше. Кто-то выкрал из библиотеки все книги, где мог упоминаться Ор. К тому же Костя увидел черного двойника, который как две капли воды был похож на мумию в окне. Мумия и ее двойник как будто тоже что-то знали об Оре, а еще – о том, что Костя пошел в библиотеку. Не они ли те самые «книжные воришки»? Косте снова захотелось рассказать Тае историю о мумии в окне, но страх, что она тоже начнет его высмеивать, был все-таки сильнее желания поделиться с ней тайной. «Может, как-нибудь позже, когда я буду уверен, что она способна мне поверить и не назвать меня выдумщиком, как другие», – решил Костя.

– Так кого или что ты увидел в хранилище? – спросила Тая после долгого молчания Кости.

– Да так – наверное, показалось. Давай полистаем книгу.

На титульном листе было напечатано название книги, которое полностью стерлось с обложки: «Неизвестное о фараонах Древнего Египта».

Костя стал переворачивать страницы, и они с Таей всматривались в каждую, чтобы найти имя Ора. Ни одного упоминания фараона не попадалось, пока Костя не дошел до десятой главы. Не успев как следует вчитаться в текст, Костя уже увидел имя Ора в нескольких местах.

– Вот, смотри, – я же говорила! Здесь начинается рассказ о нем! – воскликнула Тая.

Но как только Костя попытался прочитать первые строки, текст исчез! Костя перевернул еще несколько страниц, но и дальше не было ничего, кроме пустоты на пожелтевшей от времени бумаге. А вот до десятой главы текст остался таким же, каким и был. Кто-то стер именно то, что было связано с Ором. Причем прямо сейчас! Взглянув на Таю, Костя увидел в ее глазах такое же удивление, которое испытал сам, хотя уже не в первый раз сталкивался с исчезновением информации об Оре.

– Ты тоже это видишь? То есть ничего не видишь? – спросил он ее.

– Да, но разве… разве так бывает? Ведь только что мы с тобой видели страницы с текстом. Я уже подумала, что у меня галлюцинации.

– Нет у тебя никаких галлюцинаций: теперь здесь и вправду пусто. Начиная с десятой главы текст исчез.

– Костя, смотри, что-то появляется!

Тая ткнула пальцем в страницу, которая только что была совершенно чистой. Теперь на ней стали проступать древнеегипетские символы. Они то появлялись, то исчезали – и так много раз. Символы были похожи на те, которые Костя видел на листах своего реферата вместо информации об Оре. Кто-то очень не хотел, чтобы об этом фараоне стало что-то известно. Что же это за жуткая тайна, которая была связана с его жизнью и смертью?

Костя присмотрелся к символам. Они казались ему знакомыми, но в то же время что-то с ними было не так.

– Ты заметил? – спросила его Тая взволнованно. – Тут чаще всего повторяются несколько символов. Птица, крест, кобра.

– И что это значит?

– Птица – это «тут». Крест – «анх».

– Тутанхамон?

– Да. Только вот интересно, какое отношение он имеет к Ору. А значение символа «кобра» я не знаю. Он мне раньше не попадался. Птица, крест, кобра – почему именно такое сочетание? Никак не могу понять.

«Зато я, кажется, понимаю», – подумал Костя и решил, что пришло время рассказать Тае то, что ей пока неизвестно. Теперь он видел, что она искренне хотела ему помочь, а значит, не будет над ним смеяться. И чтобы у них все получилось, ей надо знать все, что успел увидеть и понять сам Костя.

Глава 10

Проклятие мумии снова действует

Когда Костя уже собрался рассказать обо всем Тае, он увидел Митьку, который приближался к скверу.

«Ну, сейчас начнутся все эти шуточки насчет „свиданий“, „подружки“, „первой любви“ – только этого мне не хватало», – раздраженно подумал Костя и решил прямо сейчас попрощаться с Таей, пока Митька не увидел их вместе – ведь он точно пойдет через сквер, как обычно.

– Тая, мне пора. Давай завтра в школе поговорим. А лучше – здесь после уроков, – протараторил Костя. – Книгу я возьму с собой.

– Ладно. Я заметила, что ты давно хочешь мне что-то рассказать, но как будто чего-то боишься.

Костя смущенно опустил глаза. Неужели все, о чем он думал и что чувствовал, было так заметно со стороны? Может, и все мысли его были видны, как рыбки в прозрачном аквариуме?

– Слушай, я действительно спешу. Пока, увидимся в школе, – торопливо сказал Костя и пошел навстречу Митьке.

Костя признался себе, что соскучился по другу. Да, их с Митькой интересы вдруг стали совсем разными: Митька стал часто играть в футбол, а Костя – изучать историю Древнего Египта. И два этих хобби не пересекались – вообще ни в чем. Но они же лучшие друзья – и уже так давно! А что, если все-таки попробовать увлечь Митьку тайной Ора и мумии в окне? В первый раз это сделать не получилось, но тогда мумия просто спряталась, не стала показываться. Уже столько всего произошло, а сейчас, благодаря древнеегипетским символам и Тае, Костя понял одну важную вещь, которая