что смотрит он прямо на мальчика-призрака, и по спине у неё пробежали мурашки.

– Могу я вам ещё чем-то помочь? – спросила Харриет.

Мужчина медленно покачал головой, словно выходя из охватившего его транса.

– Нет, эм… нет, благодарю, – запинаясь, пробормотал он. Затем шагнул вперёд, вытащил из кармана пиджака визитную карточку с золотым окаймлением и протянул её Харриет. – Гилберт Пеннихолд. Антиквар… хм… – мужчина снова запнулся. – Знаете, что? Я скоро вернусь, – и с напряжённой улыбкой, не твёрдо ступая, он вышел из магазина.

Харриет растерянно помахала ему вслед кухонным ножом.

– Чудной толстячок, – нахмурившись, пробормотала она.

Фанни почесала затылок. Мурашки всё не отступали.

Неужели мистер Пеннихолд действительно заметил Алли на люстре? Или ей просто показалось?

Она повела плечами, пытаясь избавиться от неприятного ощущения. А незадолго до закрытия магазина Фанни нарочито потянулась и громко зевнула, после чего сообщила Харриет, что устала сегодня, как ломовая лошадь, и поэтому не пойдёт на час призраков. Она надеялась, что Аластер понял намёк. Девочке многое хотелось обсудить с ним, но так, чтобы их никто больше не слышал.

В полночь Фанни сидела на кровати, скрестив ноги по-турецки, и смотрела на бледный ромб света, который отбрасывала в её комнату луна.

Пеннихолд может видеть призраков? Он знает, что сундучок принадлежит призраку? И интересовался им именно по этой причине?

Фанни была настолько погружена в свои мысли, что не заметила, как из стены над её ночным шкафом выглянул Аластер.

– Матушка моя родная, с кем я только связался на свою голову? – проворчал он. – Нарочно решила побольше внимания к нам привлечь?

– Ты о чём? – не поняла Фанни.

– Ты знаешь, о чём! – буркнул Аластер. – Устроила тут спектакль. Зеваешь во всю глотку, руками машешь… А как ты разговаривала! Как директор цирка. Могла бы уж тогда сразу напрямую сказать Джиму, что я тебя учу, как преодолевать границу между мирами, чтобы мне от него влетело по первое число!

Фанни обиженно скрестила руки на груди. Она считала, что Аластер обвиняет её совершенно несправедливо. Да, вероятно, девочка слишком вы-де-ля-ла сло-ги, когда говорила, но в конце концов она просто хотела убедиться, что Аластер поймёт её намёк.

– И что, думаешь, теперь Джим что-то заподозрит? – обеспокоенно спросила Фанни.

– Нет, – хмыкнул Аластер. – Я ему сегодня солгал, что хочу слетать в библиотеку призраков.

– У призраков ещё и библиотека есть?

– Конечно, и даже не одна! – Аластер повёл плечами. – В одной только Великобритании их больше двух сотен. И мне действительно придётся туда слетать чуть позже, – вздохнул он. – Джим попросил и ему книгу принести. Влип так влип!

– Не сердись, пожалуйста, – примирительно сказала Фанни. – Я хотела обсудить с тобой кое-что…

Чтобы Аластер не начал опять жаловаться на кого бы то ни было, Фанни быстро сообщила ему о том, что заметила сегодня в магазине. Но не успела она ещё закончить, как тот решительно помотал головой.

– Тот бурдюк в дорогом костюме? Не видел он меня. Люди так не умеют. Он смотрел сквозь меня, вот и всё.

– Значит, люди так не умеют? Почему тогда у меня всё получается? – возмущённо заметила Фанни. Аластер удивлённо вскинул брови.

– Что, правда, получается?

Фанни усмехнулась и рассказала мальчику-призраку о своих последних достижениях. Аластер пришёл в восторг.

– Тогда теперь мы сможем практиковаться вместе! Как ты меня порадовала, это замечательная новость! Думаю, лучше всего нам встретиться завтра в шесть, на первое совместное занятие. И безопаснее всего будет… на чердаке. Что скажешь?

– Да, было бы здорово, но завтра во второй половине дня мне снова нужно будет помочь Харриет в магазине, – расстроенно сказала Фанни. Аластер снисходительно улыбнулся.

– Так я не про шесть вечера говорю, глупышка. Я про шесть утра. И тогда у нас будет целых два часа до того, как все в доме проснутся. Иначе наше очередное совместное исчезновение вызовет много вопросов и подозрений.

Фанни нажала на дисплей телефона. Там высветилось время.

– Это что же, я сегодня так мало посплю? Меньше пяти часов? – запротестовала она.

– Пять с половиной, если, конечно, уснёшь прямо сейчас, – спокойно заметил Аластер. – Так что лезь скорее под одеяло и закрывай глазки, – он подмигнул Фанни и с насмешливым хихиканьем исчез за стеной.

Глава 8

– НЕПРАВИЛЬНО, ВСЁ НЕПРАВИЛЬНО! – раздражённо кричал Аластер. – ЭТО ГУСЬ БЫЛ! ГУСЬ, А НЕ УТКА!

Ранним утром на чердаке было довольно прохладно, и Фанни успела замёрзнуть, хотя надела свой толстый шерстяной свитер. Но её тело было таким же уставшим, как её разум, и искренне не понимало, почему нельзя было ещё немного понежиться в постели, особенно в такое время.

Первое занятие Аластер начал с упражнений на развитие слуха. Фанни, конечно, различала голоса, проникавшие сквозь границу из апельсинового варенья, но звучали они слабо и невнятно. Над этим они с Аластером сейчас и работали. Сначала он парил над полом чердака взад и вперёд, периодически издавая громкие звуки, а девочка должна была определить, откуда доносится шум. Затем призрак начал имитировать звуки разных жи– вотных.

– Да кто в состоянии в шесть часов утра гуся от утки отличить? – пожаловалась Фанни. – Возьми тогда что-нибудь попроще.

– Во-первых, даже малыши могут отличить гусей от уток, – парировал Аластер, стараясь говорить громко и чётко, чтобы Фанни слышала каждое слово. – А, во-вторых, я здесь учитель, и я придумываю задания, понятно?!

Фанни только фыркнула.

Но после того, как Аластер изобразил дрозда и сойку – Фанни, естественно, не угадала ни того, ни другую, – она поняла, что с неё хватит. Девочка сердито заявила, что в птицах она не слишком хорошо разбирается и не хочет вникать в эту тему, поэтому лучше бы ему, Аластеру, перейти к другому упражнению, пока ей не надоело с ним заниматься.

– Вообще-то я как раз собирался менять тактику, – обиженно ответил Аластер и пробубнил что-то о жемчужинах и плодах, но сквозь границу Фанни его плохо расслышала. Тем не менее девочка с удовлетворением отметила, что и слабые звуки она стала различать гораздо чётче.

Аластер тем временем велел, чтобы Фанни внимательно за ним следила. По его словам, цель этого упражнения заключалась в том, чтобы Фанни научилась проецировать границу с одного места на другое. У него, казалось, было чудесное настроение. Мальчик-призрак кружил и петлял по чердаку, два раза вообще выбирался на улицу через крышу – просто чтобы досадить Фанни.

Самой же Фанни было совсем не весело. Она пыталась сосредоточиться, чтобы не упускать Аластера из виду. Это упражнение отнимало у неё слишком много сил, и через полчаса девочка попросила дать ей немного передохнуть.

– Передохнуть? –