Фандорин сделал знак горничной, чтобы принесла из прихожейсаквояж, а сам подивился Жанниной предусмотрительности. Вместе с ключами отмашины, водительскими правами и телефоном он получил отцовский баронетскийпатент, который должен был храниться дома, в шкафчике, рядом с прочими родовымиреликвиями. Выводов отсюда проистекало как минимум два. Первый: оказывается,помощники Жанны умеют проникать в чужие квартиры и производить там обыск, неучиняя погрома и вообще не оставляя каких бы то ни было следов. И второй вывод,еще более пугающий: Алтын и дети от подобных вторжений абсолютно ничем незащищены. Именно это Жанна, должно быть, и хотела ему лишний разпродемонстрировать.

Пока Инга Сергеевна с любопытством разглядывалагеральдических зверей на грамоте, Николас для пущего эффекта прибавил:

— Как видите, нашему баронетству нет и тридцати лет, новообще род Фандориных очень древний, еще от крестоносцев.

Хозяйка смущенно попросила:

— Можно я сделаю ксерокопию? Нет, нет, не для проверки, чтовы! — Блеснув голливудской улыбкой, призналась. — Хочу подругам показать, а тоне поверят. Знаете, я ведь тоже из дворянского рода. Мой прадед, СерафимПименович Конюхов, при царе Александре Третьем получил личное дворянство. Вотон, видите? Я по старой фотографии заказала.

Посреди стены, на самом почетном месте, висел сияющий лакомпортрет чиновника, судя по выпученным глазам и носу картошкой, а в особенностипо имени-отчеству, выслужившегося из поповских детей. Николасу стало стыдно,что он расхвастался своими крестоносцами, однако Инга взирала на своего предкас гордостью. Наверное, полагала, что личное дворянство — это какая-то особеннопочетная разновидность аристократии, с личным шофером и личной охраной.

А дальше разговор перешел в аспект практический: сколькогувернер будет получать, где жить, с кем питаться. Из этого Николай понял, чтопропуск на эшафот он себе благополучно добыл, и внутреннее напряжение немногоослабло.

— Наша Мирочка — девочка необыкновенная, вы сами увидите, —стала рассказывать хозяйка про ученицу. — В чем-то она гораздо взрослее своихсверстниц, а в чем-то, наоборот, сущий ребенок.

Могу себе вообразить, кисло подумал Фандорин, представивсебе, что за чадо могло взрасти в этом кукольном доме за глухой стеной, сплошьутыканной видеокамерами. Что было, действительно, необычным, так это имя. Вовнешности Инги Сергеевны ничего семитского не было. Быть может, господинКуценко?

— Девочку зовут Мирра? — переспросил Николас.

— Нет-нет, — засмеялась хозяйка. — Имя у нее, конечно,ужасное, но не до такой степени. Не Мирра, а Мира, уменьшительное от «Миранда».Претенциозно, согласна, но нас не спрашивали.

Это загадочное высказывание поставило Фандорина в тупик,однако лезть с расспросами он не решился.

— Во-первых, нужно заняться с Мирочкой английским — чтоб былтакой же чудесный выговор, как у вас. — Инга Сергеевна стала загибать тонкиепальцы с серебристыми ногтями. — Во-вторых, хорошо бы, чтобы она и по-русскитоже говорила, как вы. Неграмотное строение фразы, вульгаризмы — это ещеполбеды, но ей нужно избавиться от этого жуткого прононса! Далее. Общийуровень. Выработайте культурную программу, привейте ей хороший вкус, базовыепредставления об изобразительном искусстве, музыке. Особенное значение мы смужем придаем правильному чтению. Не обязательному, которое включено в школьнуюпрограмму, а внеклассному. Именно по начитанности этого рода тонкие людиопределяют, что ты за человек.

Николас с серьезным видом кивнул, подумав, что потуги новойэлиты на утонченность по-своему трогательны. Мужьям, конечно, не до«внеклассного чтения», они слишком заняты проблемами выживания и пожирания себеподобных, всякими там откатами, обналичками и заморочками. Но женщины, извечныеоберегательницы и покровительницы культуры, уже устремляются душой кпрекрасному, даже если пока оно еще имеет вид пухлых купидончиков на расписномпотолке и чудовищных портретов в золотой раме. Ничего, они наймут своимотпрыскам дорогих бонн и гувернеров, научатся отличать искусство от китча.Скоро, очень скоро взбитое молоко российской жизни обрастет слоем нежнейшихсливок.

— Агбарчик, золотце! — воскликнула вдруг хозяйка, прерываясвой монолог. Вытянула губы трубочкой, протянула руки книзу, и на колени ейвпрыгнула беленькая ухоженная болонка. — Познакомься, это наш новый друг. Лаятьна него нельзя, кусать тем более.

К собакам Фандорин всегда относился с симпатией, но от видаэтой его передернуло — вспомнились слова Жанны, сказанные во время безумнойгонки по шоссе.

Болонка соскочила на пол и дружелюбно потыкалась Николасу вботинок. С отвращением глядя на ее мокрый нос и болтающийся розовый язычок,магистр сдавленным голосом сказал:

— Славный песик. Но почему «Агбар»? Разве это не мужскоеимя?

— А он у нас и есть мальчик, — просюсюкала хозяйка,подхватывая повизгивающего Агбара на руки. — Смотрите, как он на вас смотрит.Вы ему понравились… Так на чем я остановилась? Ах да. Про внеклассное чтение яуже сказала. Теперь самое главное. Девочку нужно обучить манерам, онамонструозно невоспитанна. Школьные предметы — не ваша забота. К Мирочке ходятпрофильные учителя, и она очень неплохо успевает по всем дисциплинам. Но какона держится, как разговаривает, как ходит! Девочка кошмарно запущена. Во весьрот зевает, даже не прикрываясь ладонью. Когда икнет, говорит: «Икотка-икотка,беги на Федотку». Если кто-то чихает, желает доброго здоровья. Представляете?

Николас сочувственно покивал.

— Я бы хотела, чтобы уже к Новому году ее можно быловывозить в свет.

Он с трудом сдержал улыбку, представив этот «свет»:вчерашних завмагов, райкомовских работников и бухгалтеров, изображающих из себясалон Анны Павловны Шерер.

— Но еще до того, в ближайший вторник, Мирочку ждет первоесерьезное испытание. Отец решил устроить прием в честь ее дня рождения.Соберется много гостей. Она не должна ударить лицом в грязь. Как вы думаете,сэр Николас, многого ли вы сумеете добиться за столь короткий срок?

Он озабоченно покачал головой и нахмурил лоб, как это делаетДЭЗовский сантехник, когда говорит: «Ну не знаю, командир, сам гляди, работытут много, а у меня смена кончается».

Окончательно входя в роль, сказал:

— Сделаем. Зевать она будет с закрытым ртом, это я вамгарантирую. Кстати, сколько вашему ребенку лет?

Ответ был неожиданным:

— Через три дня исполнится восемнадцать.

Вот тебе на! Хозяйка выглядела максимум лет на тридцать.