Крабат едва слышно застонал, прикладывая руку к груди, когда я бесшумно к нему подкралась, успев заметить выжженную пентаграмму.

Увидев меня, боевик закрыл ее рубашкой, буравя недовольным взглядом черных глаз.

«Он мучается…» – на тумбочке стояло несколько флаконов и пустая мисочка, видимо, лекарь ушла за чем-то, не успев приготовить средство.

Положив сумку на стул и закатав рукава, я вылила содержимое и стала помешивать сначала по часовой стрелке, а потом против – до получения густой смеси. Я взяла флакон с прозрачной жидкостью, подошла к Крабату и потянула за рубашку, парень ошарашенно на меня посмотрел.

– Или дождешься лекаря? – холодно спросила я.

Он промолчал, позволив себе помочь. Жидкость лилась на ожог и пузырилась, парень молчал, а я ловко накладывала смесь из мисочки, покрывая пораженную кожу толстым слоем. Осталось подождать, когда она застынет.

– Откуда ты знаешь, как ее готовить? – спросил он.

Я промолчала, неторопливо перевязывая его грудную клетку бинтом, пропитанным анестезирующим эликсиром.

К нам подошла лекарь, держа в руках скрученные пергаменты:

– Ой, я все подготовила, только рецепт подзабыла, а вы уже и сами управились, – она удивленно посмотрела на уже наполовину пустые пузырьки. Взяв мисочку с тумбочки, она понюхала ее и перевела на меня удивленный взгляд.

– У вас нет капель от головной боли? – спросила я. – Вчера произошло кислородное голодание.

– Право же, дружочек, что же вы себя не бережете. С какого факультета?

– Некромагия.

– А-а-а… тогда ясно, сейчас дам тебе капельки. Чудо, а не средство – мой рецептик, – она скрылась за ширмой и вмиг вернулась с голубым флакончиком; накапав в стакан пять капель, протянула мне. – Вот, действует за секунды. А то ты совсем бледненький, но симпатичный, – подмигнула лекарь. – Ступайте, на занятия кто вместо вас будет ходить?

Выпив чудо-капли, я сверилась с расписанием и пошла по коридору в соседнее крыло. Вот-вот должна была начаться артефакторика под руководством Милоша Павлеша.

Крабат хотел о чем-то спросить, но я не желала с ним разговаривать и ускорила шаг.

От ярко освещенной аудитории я зажмурилась, закрыв лицо руками. Крабат вовремя натянул капюшон на нос.

– Проходите, проходите, – поприветствовал нас приятный баритон. – Прошу прощения, – и свет погас.

Я открыла глаза – за широким столом, уставленным разнообразными предметами, инструментами, материалами из драгоценных камней и оправ, на высоком стуле сидел длинноногий, худощавый… «скелет». Это был вполне живой мужчина, но уж больно худой, в синем щегольском костюме без пиджака и начищенных туфлях темно-зеленого цвета. Из кармана его жилета торчал бордовый атласный платок, а на шее повязан узкий галстук. На крючковатом носу преподавателя поблескивали очки в тонкой оправе, за которыми виднелись яркие серые глаза в окружении тонких морщинок. Губы скрыты за седыми усами с бородой, а черепушку плохо прикрывали торчащие в разные стороны серебристые волосы.

Он стучал мелом по черной доске, выводя формулы для составления какого-то артефакта.

– Я не успел закончить разбор. Хорошо, что вы не ослепли, – он усмехнулся в бороду и проворно спрыгнул со стула. На вид ему можно дать лет шестьдесят. – Проходите, занимайте места поближе, чтобы всем было видно.

Мы с Крабатом сели в первом ряду.

– Откуда ты знаешь, как готовить смесь для… от ожогов? – шепотом спросил он.

– Знаю. Тебе придется довольствоваться этим ответом, – холодно ответила я. «Не рассказывать же ему все детали моей жизни».

– Диаваль, ты со всеми такой приветливый или только с живыми людьми? – в голосе Крабата звучал сарказм.

Я пожала плечами, демонстируя, что разговор окончен. Немного погодя в аудиторию вошел Юро и был удивлен, увидев нас сидящими за первым столом.

– Ребята, я к вам, – он опустился рядом со мной.

Когда аудитория заполнилась, преподаватель закрыл дверь на ключ:

– Теперь нам никто не помешает вникать в таинства артефакторики. Меня зовут Милош Павлеш, – мужчина сложил ладони в молитвенном жесте и, чуть сутулясь, улыбнулся.

– Вы тот самый артефактор, который создал для короля Иолира корону истины! – воскликнул один из студентов, вскочив с места.

Я удивленно захлопала глазами. Мне доводилось слышать от отца рассказы об известнейшем артефакторе. Этот человек – легенда! Можно сказать, именно он стал первым создателем творений, стоивших целое состояние. Подобные вещицы хранились у всего нескольких людей в королевстве.

По схемам Павлеша отец создал украшения для мамы и нас с братьями.

Я вспомнила Милоша! Тогда мне было пять лет, но преподаватель казался гораздо моложе… «Неужели он так быстро превратился в тощего старца?» – перед глазами встал образ молодого, высокого и отнюдь не худого мужчины с белоснежной кожей и шелковыми серебряными волосами: ни единой морщинки, никакой бороды. Тогда я не поверила словам отца, расхваливающего опытность Милоша. Именно этот артефактор подбирал камни для наших украшений.

Милош рассказывал суть артефакторики, углубившись в историю предмета, и для примера ему понадобился артефакт одного из студентов.

Я поднялась с места и под взглядами однокурсников протянула руку с кольцом. Милош бережно осмотрел его с разных сторон и, улыбнувшись, прошептал:

– Изумительная работа, узнаю руку мастера, – он едва заметно поклонился, а я ощутила смущение, жаром опалившее щеки и заставившее руки предательски задрожать.

– Итак. Перед нами одна из работ Варлока Некроманцера – серебряное кольцо с аргиллитом. Поистине редким камнем, – он поднял руку с кольцом вверх, дав всем возможность увидеть артефакт. – За таким сокровищем охотились многие некроманты, первый артефакт с аргиллитом был у Нерва Виверна, второй перед вами, – он хитро прищурился, прекрасно зная об остальных, которые находились в нашей семье.

– Вы спросите, чем особенно это кольцо? И я вам отвечу – самим камнем, все волшебные свойства которого до сих пор полностью не изучены, и не ясно, как он проявит себя в той или иной ситуации. В такие артефакты всегда вкладывается защитная функция. Окажись некромаг между миром живых и мертвых, благодаря артефакту с этим камнем он сможет вернуться. Это то, что можно отчасти назвать бессмертием. Аргиллиты продлевают жизнь и молодость своего носителя.

«Вот почему отец так хорошо выглядит!» – осенило меня. О свойствах кольца он никогда не распространялся, просто велел носить для защиты…

– При крайней степени магического истощения камень делится накопленной ранее энергией. За такой артефакт сильнейшие менталисты готовы отдать любые средства, не побоюсь сказать, даже заложить душу демону. Известно, что камень помогает некромагу в призывании душ мертвых без сильных энергетических и временных затрат. Принято считать, что если носить на себе часть аргиллита при темной луне, то в человеке откроется дар к прорицанию, и гадание станет точным. Аргиллит подходит не только некромагам и менталистам, но и целителям, налаживая и усиливая их связь с природой, от которой они черпают энергию. Целители, ранее не сумевшие вылечить то или иное тяжелое заболевание, с легкостью сделают это благодаря аргиллиту. Но учтите: камень не простой, а с собственной душой. Не зря подобные артефакты передаются из поколения