в поколение. Если камень чувствует в носителе тьму, жажду власти – он его не примет. Ко всему прочему, камень ревнив и обидчив. Если носитель получил артефакт, допустим, от отца, и камень принял его, то этот человек не может никому отдать или, упаси вас всевышний, передарить его, надеть на кого-то, кроме себя. Тогда артефакт подействует по собственному усмотрению: растеряет все функции, превратившись в обычную безделушку в красивой оправе, или того хуже… оставит на носителе пожизненное проклятие. Человек может лишиться своего магического дара. Не стремитесь получить этот опасный и редкий камень. Это лишь немногое из того, что я знаю об аргиллитах, – он вернул мне кольцо. – Диаваль, благодарю за демонстрацию, можешь занять свое место.

Я поклонилась ему, а Милош продолжил занятие.

После обеда народ собрался на лекции по нежитеведению с тренером Вариусом.

Занятия проходили на окруженной деревянными лавками опушке дремучего леса, неподалеку от сторожки с инвентарем.

– Присаживайтесь! – скомандовал тренер.

Место между Крабатом и Юро осталось свободно – и мне пришлось его занять.

«Замкнутый круг, почему я всегда оказываюсь рядом с ними или они со мной?» – раздраженно подумала я.

– Итак, слушайте сюда, молокососы и светские барышни. Буду краток, затем приступим к практике. Сегодня изучаем призыв демонов. Духов, призраков и прочую мелкую сошку вы проходили на втором курсе. Теперь мы, наконец-то, подошли к самому интересному и сложному, – он довольно потер широкие ладони, в желтых глазах блестели хитрые искорки. – Официально, по закону, за вызов демона вас ждет тюрьма с возможной казнью, все зависит от обстоятельств. За заключение сделки с демоном не в благих целях – казнь, за вызов лича – неминуемая казнь, за открытие портала в темный мир…

– Тренер, мы уже поняли! – выкрикнул один из парней.

– Вот и хорошо. Но раз у нас в истории были такие глупцы, которые не только вызывали демонов, но и пытались ими управлять, поплатившись за это своими никчемными жизнями, я обязан провести инструктаж. Как, например, закрыть портал, если вдруг вы абсолютно случайно окажитесь рядом с ним и вышедшим из него демоном? Ведь гость из другого мира обязательно пожелает заключить сделку в обмен на вашу свободу, —он начертил когтем в центре поляны неправильную пентаграмму, раскидав по ее углам черные агаты, и продолжил:

– У каждого демона есть истинное имя, зная которое, вы сможете им управлять. Но эти ребята не такие дураки, чтобы вам его сообщать, понимая, что превратятся в послушных овечек. Для вызова разных демонов также необходимы определенные атрибуты. Невозможно вызвать демона второго уровня инвентарем для вызова третьего или первого. Все индивидуально, – он расставил по кругу пять свечей. – Если вам, все-таки, удалось вызвать демона, не грубите ему. Они… – Вариус наставительно поднял палец вверх. – Высшие существа, практически боги. Представьте, что вы попали на аудиенцию к королю, так вот демон – это король, а вы простолюдин, грязь под его ногами. Ваши титулы и богатства не дадут вам ни единого шанса выжить, а вот вежливость, но без излишнего подобострастия, повысит шансы. И не думайте, что круг защитит вас, демон может завладеть вашим разумом, приказать, чтобы вы сами вошли в пентаграмму, и тогда…

– Нас ждет смерть! – выкрикнул тот же активный студент.

– Верно! Я прямо-таки восхищаюсь вашей догадливостью! – оборотень был доволен до невозможного. – Для этого вы и начали изучать такой предмет, как Ментальная магия. Итак, допустим, все у вас получилось, и вы счастливы, как последние блаженные. Остается понять, как изгнать демона, да так, чтобы не уйти вместе с ним. Как было сказано ранее, лишенный возможности выйти из круга, демон стремится проникнуть в ваше тело и занять его, атаковав ментально. Но и с этим вы худо-бедно справились, дальше необходима родниковая вода. Чем больше, тем лучше. Для демона, опять же, смотря какого уровня, такая вода подобна жидкому огню, она прожигает плоть слабого демона насквозь. Соль – также отличное средство, хоть в чистом виде, хоть в воду добавьте. Если под рукой нет родниковой воды, насыпьте соль в обычную и плесните в демона, произнося формулу: «Всем чертям и дьявольским прислужникам сыплю соль в глаза. Им на мой порог не глядеть, колдовать не сметь, мимо не бродить, душу соблазном не бередить. Соль заговариваю, замком дом запираю. Зло от его стен отгоняю», – от движения руки преподавателя свечи зажглись. Он обвел студентов взглядом и стал четко проговаривать слова призыва:

– Демон Преисподней, Владыка знаний, – Вариус надрезал руку кинжалом. – Покровитель истины и ума, приди ко мне, открой тайны свои, – с его ладони в пентаграмму упало несколько капель крови.

– Зачем вы вызвали высшего?! – заголосили сидящие девушки, прячась за спинами парней и трясясь, как осиновые листы.

Я же наоборот встала с лавки, выпрямив спину и наблюдая. Пламя свечей полыхнуло, символы пентаграммы засветились красным светом, и в круге появился привлекательный мужчина в светлой тунике, больше похожий на ангела, чем демона.

Кто-то из девушек взвизгнул, парней прошиб пот: все не на шутку испугались. Демон обвел присутствующих скучающим взглядом голубых глаз:

– Вариус, надеюсь, ты потревожил меня по серьезной причине.

Оборотень уважительно склонил голову:

– Приветствую тебя, Астарот, и прошу прощения, что помешал. Я тоже поклонилась, чем обратила на себя внимание гостя.

– Вижу, не ты один рад меня видеть, – он улыбнулся и вытянул руку вперед. – Юный некромаг…

На миг мне показалось, что его пальцы прошли сквозь незримый купол от пентаграммы.

– У нас практическое занятие по призыву и изгнанию демонов. Но кто лучше демона может поведать молодому поколению об этом, – Вариус говорил спокойно, с должным уважением, не дерзил и не наглел. – Буду признателен, если ты внесешь в лекцию свою лепту. У тебя в разы больше опыта, чем у меня.

– Архив преисподней подождет меня, – к всеобщему удивлению, демон легко согласился. – Очень рад, что хоть кто-то из присутствующих не обделен правильными манерами, – демон вновь посмотрел на меня, – а остальным должно быть стыдно. Как твое имя, дитя?

– Диаваль Некроманцер, – ответила я, не смея отвести взгляда.

– Практически как Дьявол, а я, как ты понял, герцог Астарот, покровитель инквизиторов. Итак, что же ты хотел узнать о моих собратьях? – он разговаривал только со мной, не обращая внимания на других студентов.

Я сделала шаг, встав рядом с Вариусом:

– Как можно выпроводить таких гостей, как вы?

Идеально очерченные губы Астарота тронула едва заметная улыбка:

– Мне нравится, как ты тактично об этом спросил, и я буду рад ответить. Приятно вести беседу с настоящим джентльменом, – он обнажил аккуратные белоснежные клыки. – Для начала настоятельно рекомендую провести несколько дней в размышлениях, а стоит ли проблема услуги демона? Если нет, то у тебя не появится никаких сложностей. В противном случае необходимо знать истинное имя вызываемого демона,