про себя говорить не буду. Но есть, например, мой сумасшедший сосед – Бельфегор. Если некий ученый решится его вызвать, то лучшей компании ему не сыскать. Бельф сведет его с ума собственными теориями и познаниями, и единственный способ от него избавиться – это привести контраргумент вашему обсуждению, спору.

– Прошу прощения, – подал голос кто-то из однокурсников. – То есть вы имеете в виду, что, допустим, ученый вызвал демона в помощь своему эксперименту по… изобретению волшебного чайника, и чтобы демон ушел, его нужно переспорить? Привести такое доказательство, которое повергнет его в немой шок?

Астарот хлопнул в ладони:

– Браво, юноша! Все верно, как ваше имя?

Он встал рядом со мной и тоже склонил голову:

– Эм…Матиас, милорд.

– Запомните, студенты, на каждое действие есть свое противодействие. При общении с демоном нужно быть таким же изворотливым, как и он. Вот так каламбур, – Астарот усмехнулся. – Знание истинного имени и словесная формула спасут вас от неминуемой гибели, особенно если вы не умеете ставить ментальные блоки. Еще ни разу в истории нашего существования не было такого случая, чтобы слабовольный человек поработил демона. Всегда все было с точностью до наоборот. К счастью или же нет, но такие недалекие люди будут всегда и везде.

Рыжеволосая ведьмочка вышла из-за спины одного из боевиков и сделала реверанс:

– Должно быть, ужасно неприятно, когда неизвестный вырывает вас из дома, и вы оказываетесь непонятно где, – она прониклась к «гостю» сочувствием.

Астарот же наоборот оскалился, его голубые глаза заволокло черной пеленой, в заострившихся чертах лица стали проглядываться демонические.

– Истинно так, юная леди, – пропел он, гипнотизируя девушку и поманив к себе пальцами. – Все мы такие же занятые, – шептал он, и ведьмочка, словно послушная марионетка, подошла к куполу вплотную.

Ни Вариус, ни я, ни кто-либо другой не осмелился одернуть ее и привести в чувство. Мое сердце гулко забилось, я ощутила страх и волнение, предвкушение чего-то…

Демон провел ногтем по куполу, и на прозрачной стене образовалась разошедшаяся в разные стороны трещина.

– Время вышло, – он моргнул, и девушка осела на землю, сонно моргая. – Вариус, будь добр… заодно продемонстрируешь студентам формулу.

Я и Матиас поклонились, остальные сделали то же самое, а оборотень произнес:

– У меня своя дорога, у тебя, Астарот, своя. Уходи и не возвращайся, покуда я вновь не захочу позвать тебя, – и поклонился демону.

Астарот бросил последний взгляд на меня и исчез в пламени. К рыженькой бросились ее подруги и стали приводить в чувство. Демон захватил ее душу, но что именно он ей сказал, она так и не поведала, лишь ее щеки алели от смущения.

Я подошла к пентаграмме, задула свечи, собрала камни и потерла носком круг, нарушив его.

– Всем переодеваться, впереди еще тренировка. В этот раз не на пляже! – гаркнул Вариус. – Жду всех сюда в форме!

Глава 6

В пару со мной поставили ту самую рыженькую девушку, не побоявшуюся заговорить с демоном.

Ее звали Джиневра Пендрагон – потомственная ведьма с боевого факультета. От матери ей достался рыжий цвет волос, а желтые, как у кошки, глаза она унаследовала от отца-оборотня, но умеет ли девушка оборачиваться, я не знала. Мне не хотелось иметь дело с новоиспеченным оборотнем, у которого проблемы с самоконтролем.

Джиневра была на голову ниже меня, с большой грудью, широкими бедрами и тонкой талией, одним словом – красотка.

– Ты всегда такой молчаливый? – хлопая пушистыми ресницами, спросила ведьмочка, выпятив грудь вперед.

Я молча пожала плечами.

– Не пойму, что в тебе нашли другие девчонки? У тебя такое постное лицо, будто весь окружающий мир серый и скучный.

«Надо же, мной интересуются девушки. Чем же таким в облике заучки Диаваля я их заинтересовала?»

– Ладно, не хочешь – не говори, дело твое. Но раз нас поставили партнерами у Вариуса, то давай хоть не облажаемся, – подытожила Пендрагон.

– Итак, напоминаю, что на первом курсе, когда вы проходили нежить, вас пожалели, и ни о какой практике речи не шло. В конце второго курса отправили на кладбище. Там вы встретились с приведениями, восставшими из могил трупами и прочими приятными созданиями. Но тогда вас оберегали защитные амулеты, и вы только знакомились с темными жителями нашего прекрасного мира. Теория вам известна, поэтому приступаем к практике. Я выпущу нежить, и вы должны справиться с ней как можно быстрее. Защищайте друг друга и действуйте сообща, – напутствовал тренер.

Рядом с поляной открылась черная воронка, из нее хлынул поток разных существ: зомби, мелких беов, воющих призраков и духов. И все это нападало, рвало и метало.

Некоторые студенты кричали, прячась за спинами более сильных и собранных напарников, и те в одиночку справлялись с нежитью.

Сзади на Джиневру набросился черный бес с копытцами. Запустив когти в ее пышную косу, он стал тянуть ее в разные стороны, рвать волосы – девушка закричала от боли и паники, пытаясь стащить с себя этот ужас.

Мне досталась парочка духов, попытавшихся проникнуть в мое тело, завладев разумом, но кое-что не позволило им этого сделать. Кожу на груди обожгло жаром, по венам пробежали электрические разряды.

Отведя ногу назад и выставив левую руку вперед, я приняла боевую позицию некромага, которой меня научил отец. Указательным пальцем я нарисовала в воздухе вспыхнувшую серебром руну подчинения – духов оплели синие нити, заковав в две прозрачные сферы, как джиннов в бутылки.

Джиневра так и не избавилась от беса, хотя пакостливая нежить являлась самой простой.

Я сняла ремень с серебряной пряжкой и, схватив беса за длинный хвост с кисточкой, как следует врезала ремнем по заду. Бес скакал на месте, пытался брыкаться, чтобы задеть меня копытцами, голосил дурным голосом, прежде чем я связала его серебряной цепью, упавшей с пояса Пендрагон.

– Фух… бес проклятый! – взвизгнула ведьмочка.

Вокруг себя и горе-напарницы я воздвигла защитный купол. Остальные одногруппники худо-бедно справлялись со своими напастями.

Джиневра сидела на земле, размазывая слезы по грязным щекам; бес был на привязи, как собака на поводке.

– Так! Закончили! – недовольно гаркнул оборотень, призывая студентов к порядку и собственноручно избавляясь от тех существ, с которыми другие не справились.

Просвистел порыв ветра, оставшуюся на свободе нечисть смело обратно в воронку, и та закрылась, как рот голодного существа.

На поляне остались два духа, заключенных в пленяющие сферы, бес на привязи, несколько лужиц серой эктоплазмы, растекшейся под ногами девушки и двух парней.

В руках Матиаса был шар изо льда с полыхающим внутри пламенем – это оказался дух огня Жиж. Собираясь в кучу, эти мелкие духи сжигали леса, поля и деревни.

Юро и его напарница-вампирша заточили в антимагическую клетку суккуба. У оборотня на щеках сверкали следы от губной помады, морща лицо, он поспешно их вытирал.

Рианнон с искусанными руками опиралась на плечо Корвина, под глазом вампира расплылся фингал. На серебряной