тот звук, что обычно издаёт Алексей. Слишком громко, слишком чётко и с призвуком страданий.

Всё же, первое со вторым можно списать на последствия большого несчастья, случившегося с жаболицей красавицей два дня назад. Об этом даже в газете писали: «Сумасшедшая заставила финалистку «Мисс Марианская впадина» прочистить уши». Особо впечатлительные падали в обморок от одного только заголовка. Люди покрепче падали от фотографий. Настоящий шок-контент.

Но как объяснить горечь и боль в голосе начальника? Во всём городе не сыскать столь же лакомого кусочка как Фелиция!

– Чего, больно? – обернулась бухгалтерша, облизывая перепачканные шоколадом губы. Алексей взглянул на подчинённую, выпучив глаза. В этот момент они друг друга стоили.

– Я молчал, – выпалил он, роняя каплю слюны. Та смачно влетела в дощатый пол – такая кругом царила тишина.

Недожёванный батончик полез обратно и вывалился на стол, оставляя на счёт-фактурах коричневые разводы. Ответ Алексея шокировал красавицу, и мысль, доселе мирно плававшая по немногочисленным извилинам комка жира, заскреблась в голове, точно голодная кошка.

– Но если это не ты…

Оба резко обернулись. Бледный глист Шаурмякина выпал из Фелиции, но тут же, извиваясь и недовольно пища, принялся слепо тыкаться в поисках укрытия от света. Благо для несчастных ушей Фелиции, Алексей проявил себя настоящим джентльменом и вопреки испугу: вдруг кто-то подглядывал за ними и записал Алексея в скорострелы – спешно спрятал червя в штаны.

Что-то булькало и шипело, скрытое от глаз. Приглядевшись, любовники заметили дым, поднимающийся к потолку из угла. Прижимая руки к груди, Фелиция с Алексеем сделали робкие шаги к источнику. Жаболицая красавица схватила со стола линейку, а Шаурмякин проявил себя не только джентльменом, но и настоящим храбрецом, самозабвенно прикрыв пассии тыл.

Шаг за шагом бульканье становилось всё громче и отчётливее. Оно успокаивало, играя на расстроенных нервах знакомую мелодию стонов пресытившихся жиром желудков. Едкий запах соляной кислоты лез в ноздри, дразня их и дурманя разум. Алексей, не ограничивавший себя в еде и потому сытый, не замечал этого, но Фелиция страдала духовно. На пол с её подбородка закапали кристально чистые слюни. Не смотревший, куда шагает, Алексей чуть не рухнул вниз: его ноги разъехались в стороны, едва стопы оказались в свежей лужице. Спасая себя от падения, Шаурмякин нечаянно подтолкнул зачарованную звуками и запахами бухгалтершу.

Вскрикнув и закрыв глаза от испуга, Фелиция просеменила вперёд и едва не влетела в стену головой. Кроме бульканья Фелиция слышала, как капельки от лопающихся пузырей оседали на обоях. От аппетитного запаха участился пульс. Бухгалтерша открыла глаза.

Прямо под Фелицией лежало розоватое месиво-желе в пятнистой каёмке, в коей с трудом угадывалась склизкая болотисто-изумрудная кожа. Месиво хлюпало, словно в останках шевелилось нечто.

«Можно ли это съесть?» Фелиция почесала влажный подбородок, внимая урчанию измученного желудка. Алексей выглянул из-за её плеча, пытаясь понять, что он всё-таки видит.

– Это новая резиновая пепельница? Не припоминаю такого дизайна…

Ошмётки крякнули. Фелиция отшатнулась, едва не сбив начальника с ног; спасло лишь то, что сам Алексей обладал феноменальной реакцией и отскочил от источника звука ещё до того, как среагировала жаболицая красавица.

Из розоватого месива, похожего на йогурт с ягодным наполнителем, показалось… нечто. Белёсое и местами переливающееся фольгой, нечто напоминало крошечное прозрачное блюдце.

– А-а-а, это твой дурацкий презерватив, – выдохнула Фелиция и, обернувшись, ткнула линейкой в брюхо Алексея, который, будучи надёжным малым, не посмел оставить свой пост (надолго). – Видишь, от них одни неприятности! Я вообще не представляю, зачем их производят.

– Ну, не скажи! – насупился Алексей – всё-таки директор завода по производству резиновых изделий. – Их можно натягивать на голову как чулки, делать из них водные бомбочки, использовать вместо пластилиновых мешочков для анчоусов и зелёного горошка, подбрасывать в багаж…

Не успел Шаурмякин загнуть последний палец на руке, как раздался леденящий душу рык, от которого пара подпрыгнула.

– Да что же это такое?! – взвизгнул Алексей и засеменил в угол. – Да что же это… А-а-а!!!

Фелиция обернулась на крик.

Презерватив, заполненный разжиженной плотью и желудочным соком, грузно вывалился из комка кожи и слизи и с угрожающим писком пополз к Алексею. Не к Фелиции, что застыла от немыслимости представшей её глазам картины. Возможно, продолжительный и пронзительный визг директора завода выдавал засевшую в нём сильную и выносливую шаурмячную суть.

А может…

– Надень… меня…

… а может, были и другие причины.

– Надень меня-я…

– Н-не-ет!

– Надень.

– Не-е-хе-хе-хет! – проблеял трясущийся Алексей, чья могучая воля таяла под напором богомерзкого чудовища.

– НАДЕНЬ МЕНЯ!!!

– А-а-а-а!

Ноги едва не отказали мученику, и неизвестно, чем бы всё кончилось, не окажись Фелиция рядом. Храбрая жаболицая красавица обхватила Алексей вокруг талии и рывком вытащила, обмякшего и изошедшего потом, из комнаты, после чего хорошо поставленным ударом ноги захлопнула дверь.

Все претендентки на звание «Мисс Марианская впадина» обязаны уметь вышибать двери, деньги и аплодисменты. А как иначе?

3

Неровным светом освещала подсобку одинокая лампочка. Потревоженная порывом ветра, она зловеще качалась под потолком, грозя лопнуть и погрузить Фелицию с Алексеем во тьму.

– Надо выбираться, – бухгалтерша вытерла рот о рукав директора и решительно поднялась на ноги. – От булочной – то есть, свободы – нас отделяют два коридора и лестничный пролёт.

– Ты с ума сошла! – закричал Алексей во весь свой сильный и красивый голос. – Там снаружи презерватив-убийца! Он ищет меня! Он гонится за мной!!!

– Если мы останемся здесь, – рассудительно продолжила Фелиция, подойдя к двери, – он может позвать друзей, и они все заставят тебя надеть их не только на член, но и на пальцы. Ты этого хочешь?

В воздухе повисло молчание. Жуткое предостережение отдавалось в ушах мучительным эхом. Алексей вздрогнул и побледнел, представив описанную экзекуцию – и свой облик после неё.

«Засмеют ведь!»

– Нет. Не хочу, – собравшись с духом, Алексей последовал за жаболицей красавицей.

Но прежде, чем Фелиция повернула дверную ручку, на то место, где только что находился директор, шумно упала коробка с явно массивным содержимым. Не прошло и секунды, как картон развалился, и под ноги парочке выпали разноцветные продолговатые резиновые изделия.

Выпали – и зашевелились.

«Фу, как не эстетично! – поморщилась Фелиция, заметив наиболее крупное и блестящее: из чёрного латекса, ребристое. – Нет бы, в разноцветный горошек покрасить или в полосочку…»

Испустив страшный вопль, изделия дёрнулись и стремительно поползли к Фелиции и Алексею. Вопль плавно перешёл в крик парочки, что тут же ретировалась за дверь.

Изделия агрессивно заколотились с той стороны: и внизу, и вверху.

– Баскетбольные мячи! – воскликнул Алексей. Было бы странно, если бы директор завода резиновых изделий не узнал один из самых ходовых