Он заметил, что Магдалин узнала его. Трикси не без интереса оторвалась от созерцания физиономии Хьюберта. Она все еще улыбалась. Зато у «мистера Лейка», увидевшего Николаса, улыбка сползла в одну секунду, а сам он покрылся багровыми пятнами.

— Ты что здесь делаешь?! — закричал он.

— Отговариваю покупателей! — нагло ответил Николас.

И, повернувшись к Магдалин, он повторил спокойным, миролюбивым тоном:

— Не покупайте эту машину.

Взгляд ее стал испуганным и одновременно растерянным. Может быть, она хотела понять, почему он снова оказался в том же самом месте, где и она? Он должен ей объяснить, что работает здесь. Но вместо этого Николас произнес:

— Здравствуйте.

В тот самый момент Хьюберт схватил его за плечо и с силой развернул к себе.

— Ты что несешь? Ты что?!

Он был уверен, что Николас устроил все это ради того, чтобы отомстить за неудачную шутку и сорвать сделку. Но следующий поступок Николаса заставил его понять, что не все так просто.

Николас теперь сам схватил его за руку и оттащил на несколько шагов, подальше от девушек.

— Ты же мне рассказывал про это, я знаю все! Род мне все выложил! — негромко, но с жаром говорил Николас. — Если тебе известно, что машина не в порядке, как ты можешь продавать ее этим девушкам?! Как?!

Хьюберт смотрел на него вытаращенными глазами.

Перед ним и вправду безумец! Он и так сожалел, что взялся разыграть Николаса, а теперь и вовсе готов был казнить себя за эту дурацкую затею. Значит, все правда — как был Николас Грэмм идиотом, так им и остался.

— Послушай, не ломай мне бизнес! — яростно зашептал Хьюберт. — После поговорим!

— Мистер Лейк, что происходит?! — гаркнул вдруг кто-то рядом. И сомнения в том, кому принадлежал этот голос, могли возникнуть только в первую секунду.

Перед ними стоял мистер Тревис. Щеки его были бледны от ярости. Что-то невероятное происходило сейчас в его салоне. Двое сотрудников стоят взбудораженные, испепеляют друг друга взглядами, да еще держат друг друга в хватке, от которой до драки — один миг.

— Что здесь происходит?! Я вас спрашиваю! — снова рявкнул он.

Хьюберт вырвался из цепких рук Николаса, ткань рубашки затрещала.

— Он просто обезумел! — вытянулся в струнку Хьюберт.

Мистер Тревис повернулся к Николасу. Губы поджаты, глаза превратились в щелочки.

— Мистер Грэмм, мне совсем не нравится ваше поведение в последние дни.

— А мне не нравится, что здесь обманывают покупателей, — ответил Николас.

Если бы он знал, что последует за его словами дальше, то набрался бы смелости и выкрикнул их, дабы слышно было всем, даже на улице. Но мистер Тревис относился к тем людям, один вид которых не дозволяет подобные вольности. И все же Николас сказал достаточно, чтобы вызвать гнев босса. Причем гнев этот никогда не был исступленным. У мистера Тревиса получался спокойный, тихий гнев, после которого лучше повеситься.

— Так вы считаете, что в моем автосалоне обманывают клиентов? — совсем тихо, даже почти ласково спросил он.

Николас молчал. Он уже знал, какие слова сейчас будут произнесены.

— Вы уволены, мистер Грэмм. — Щеки мистера Тревиса надулись. Наступала вторая фаза гнева. — И будьте так любезны исчезнуть прямо сейчас! — А вот это уже было произнесено вполне разъяренным голосом, разве что без пены на губах.

Николас оглянулся в поисках Магдалин, но маленький мистер Тревис уже подталкивал его в спину и звал охранника.

Не хватало еще, чтобы в ее присутствии меня выгнали взашей, подумал Николас и послушно поплелся к мастерской, чтобы собрать свои вещи.

Когда Николас Грэмм ушел, сопровождаемый охранником, мистер Тревис велел Хьюберту привести себя в порядок и поскорее возвращаться, а сам подошел к девушкам. Реакция их на случившееся была разной. Магдалин все еще была напряжена, а для Трикси эта сцена, наоборот, была как бесплатное развлечение.

Минуту назад они успели обсудить произошедшую стычку.

— Кто бы мог подумать, что и здесь бывают свои интриги. Этот тип просто ненормальный. Надо же, ворвался как сумасшедший!

— Это был он, — сказала Магдалин.

— Кто? Вот этот самый парень в комбинезоне и есть тот Никки?! — Трикси была поражена. — Слушай, так он форменный псих! Неудивительно, что ты сбежала. А с виду не скажешь — вроде нормальный мужик. Точно! Они такие и есть — с виду ничего, а по сути маньяки! Хотя в нем, бесспорно, что-то есть!

— Может, нам не стоит сегодня покупать машину? — осторожно спросила Магдалин.

— Ну ты даешь, подруга. Как легко тебя, оказывается, выбить из колеи. Наоборот, именно сейчас нужно проявить решимость. Любые сомнения нужно давить в себе. Разве не этому учит нас Кейт Ландерс?

Это было точное попадание в цель. Таким незначительным парированием Трикси удалось убедить Магдалин в том, что дело нужно довести до конца.

В этот момент к ним подошел мистер Тревис.

— Простите за недоразумение!

— Весело тут у вас, — сказала Трикси.

На лице мистера Тревиса появилось сладкое выражение.

— Я не люблю, когда у меня непорядок, — сказал он. — Как вы можете видеть, мой салон лучший из тех, что есть в городе!

Он поднял руки и обвел ими окружность, невольно заставляя девушек осмотреть все пространство зала с огромными, до потолка, стеклянными стенами, за которыми видна была другая часть автосалона — навес, где находились, наверное, еще сотни прочих машин.

— Здесь, в этом зале, выставлены наиболее ценные автомобили. И этот знаменитый представитель семейства «шевроле», — он показал на «Импалу», — полностью оправдывает свое высокое положение…

— А все-таки, почему ваш сотрудник сказал, что не стоит брать эту машину? — неожиданно прервала его речь Трикси.

Мистер Тревис обдумывал ответ несколько секунд. Ему совсем не нравилась эта светловолосая девица, сверкающая белозубой улыбкой и нахальными глазами. Но он по-отечески добро улыбнулся, встал между девушками и осторожно, опять же как добрый отец, приобнял их за плечи, хотя с его ростом это было довольно сложно сделать.

— Видите ли, молодые леди, — мягким голосом произнес он. — Когда хозяин отсутствует, он не может быть уверенным на сто процентов, что дела его фирмы в полном порядке. Не исключено, что за его спиной может твориться все, что угодно. Иногда сотрудники считают, что имеют право на недозволенные методы. Они вполне могут пойти на сговор с одним клиентом, с другим, третьим… И пошло-поехало! А мы, между прочим, каждую неделю снижаем цены! И тогда можно посоветовать этому самому клиенту прийти за той же машиной, но которая продается уже со значительной скидкой, — беззастенчиво врал мистер Тревис. — Верите, мне очень жаль, что Николас Грэмм оказался из числа таких людей. Это был мой лучший работник, но я вынужден жестко избавляться от любого, кто мешает делу и поступает нечестно!