что думает об умственных способностях данного индивидуума, но тот поднял руки в жесте "сдаюсь" и улыбнулся чуть натянуто, виновато.

— Прости, не хотел тебя обидеть, — скороговоркой протараторил он уже уверенно и без хрипов, — идея хорошая, конечно, только не сработает она тут. Я дважды уже в одну и ту же дверь входил и все в разные места попадал.

Надежда охнула от новостей, нахмурилась, соображая и тут же, схватилась за голову.

— А вот это очень плохо! Кажется, мы реально попали, — прошептала она, расстроено сползая по стене на тоже место, с которого встала всего пару минут назад.

15. Лабиринт. Болото

Почти час новообретенные союзники обсуждали самые яркие и страшные моменты своих приключений и прикидывали перспективы выбраться из этого лабиринта.

Парня, кстати, звали Павел Болотников и, хотя он и являлся четвертым сыном главы Рода Болотниковых, но реальных прав и перспектив не имел, поскольку мать его была всего лишь второй женой главы, что не слишком отличалось от наложницы, да и магию имел слабоватую.

— Так, землю разрыхлить могу, а большего мне и не досталось, — отмахнулся Павел и тут же заинтересовался — действительно ли девушка является Главой погибшего Рода.

Надежда сведения неохотно подтвердила, а сама напряглась непроизвольно. Уж больно парень задумчивый стал, а потом и вовсе довольный слишком. Как-то смена поведения невольного союзника не понравилось ей абсолютно.

Улыбнувшись дежурной, несколько натянутой улыбкой, девушка поднялась с пола.

— Думаю, от того, что мы ничего не делаем, выход сам по себе не появится, — кивнула она Павлу, — ну как, боярич, ты со мной или один будешь счастье пытать?

Парень подскочил почти мгновенно. Сразу стало видно, как не хочется ему никуда идти, но и сидеть ничего не делая тоже глупо. Улыбнулся Павел уж слишком не искренне.

— Идем, — согласился он хмуро и покровительственно подхватил Надежду за руку.

Спорить девушка не стала, хотя то, что ведет тот себя "для боярича" не правильно, понимала. С одной стороны, вроде и стоило осадить парня, а с другой вдвоем как бы и не так страшно будет.

Решив, что успеет еще поставить на место нахала, Надежда сделала глубокий вдох, рванула на себя первую попавшуюся дверь и мгновенно оказалась в воде по пояс.

Ну, ей показалось, что по пояс, пока тело не начало проваливаться дальше, погружаясь все больше в зловонную зеленовато — коричневую жидкость.

Охнув от понимания, что проваливается в болото, девушка зашипела и затрепыхалась как сумасшедшая, что кажется, только ускорило ее погружение. В панике, ничего не видя вокруг, Надежда подняла руки выше, пытаясь плыть, а на самом деле молотя ими по мутной поверхности, но так этим ничего и не добилась. Уже когда вода дошла практически до шеи и девушка абсолютно уверилась, что жизнь ее сейчас оборвется, под руку попалось что-то гибкое. Не раздумывая, она ухватилась за свисающую с непонятно откуда взявшегося дерева лиану и попыталась подтянуться.

Маневр этот пришлось повторить раз двадцать. Перебирая окоченевшими от неожиданно холодной воды руками, девушка все подтягивалась и подтягивалась, вытаскивая себя, ставшую раз в десять тяжелее из, кажется, на глазах густевшей жижи.

Сколько она так боролась, не известно, поскольку ей казалось, что прошла вечность, но наконец, вытянув тело, она выползла на высокую, вполне устойчивую кочку и уже падая без сил огляделась.

Оказалось, что девушке повезло неимоверно, поскольку то, черное, покрытое мхом или чем-то похожим дерево, стояло довольно далеко, и добраться до него она бы физически не смогла. Спасла же ее толстая, длинная ветка, далеко простирающаяся над болотом, ну и лиана так удачно запутавшаяся в ней.

Вздохнув и отдышавшись, Надежда осмотрелась более внимательно и, не увидев Павла, расстроилась неимоверно. Надеясь, что того выкинуло в другом, более безопасном месте и он не утонул где-то рядом, девушка начала думать как будет выбираться до видневшегося неподалеку берега.

В то, что это зеленый, заросший берег, а не продолжение покрытого ряской болота верить хотелось отчаянно. Решив рискнуть, девушка отцепила тяжелую, покрытую толстым слоем грязи и тины юбку и, порадовавшись предусмотрительно одетым штанам, аккуратно поднялась на неустойчивой кочке.

Выбора не было совсем. Примерившись, и вспомнив школьную физкультуру, она подпрыгнула, ухватившись на свисавшую лиану и… грохнулась обратно в болото. К счастью теперь рядом со спасительной кочкой.

Непонятно как она на адреналине вытягивала свое тело из болота, но забраться вверх по отчего-то скользкой лиане нахрапом, у нее не получилось.

Вынырнув из накрывшего ее с головой болота, девушка ухватилась за оказавшуюся рядом кочку и, матерясь и кашляя, поползла обратно.

Еще несколько попыток залезть по лиане на злополучную ветку дерева оказались неудачными.

Трясясь от холода и почти смирившись, что придется пытаться плыть до берега и надеяться, что ее не утянет на дно раньше, Надежда приготовилась к броску, но тут различила движение, и на берег вышел Павел.

Девушка даже дар речи потеряла от облегчения. Во- первых, он спокойно стоял на покрытой яркой зеленью поляне, а значит болота там точно нет, а во вторых… во вторых, сразу пришла уверенность, что выбраться ей получится.

— Эй, Паша, я здесь, — хрипло простонала она, делая вялый мах рукой.

Парень тут же за оглядывался, засуетился, да так и замер, разглядев в десятке метров от себя нечто мокрое, грязное и взлохмаченное.

— Надежда? Это вы? — осторожно уточнил он, вглядываясь во что-то, больше напоминающее комок грязи и травы.

Девушка слабо улыбнулась и развела руками неопределенно.

— Вот, попала в болото, еле выбралась, — пробормотала она жалостливо, — ты бы не мог палку, какую найти, чтобы вытащить меня отсюда?

Все еще шокированный парень кивнул и снова засуетился. Попросив подождать ее немного, он рванул в сторону деревьев и уже через десять минут притащил с собой целый пять разнообразных и длинных дубин.

К счастью девушки, по длине подошла первая же попавшаяся.

Держась руками за ту палку, которую протянул парень, она мелкими шажками, по пояс в воде выбралась на берег и упала в зеленый ковер.

— Знала бы, что дальше нормальное дно, а не трясина, давно бы сама выбралась, — буркнула она с досадой, прикрывая глаза от усталости.

Оказалось, что парню при перемещении повезло намного больше, чем Надежде.

— А я что? Вышел в лесу, ходил и искал тебя, потом на болото наткнулся, — пожал плечами он и сморщил нос недовольно, — ну и запах от тебя, честно говоря, словно месяц в выгребной яме просидела.

Оскорбиться у Надежды не получилось. Во- первых прав он был, а во вторых, банально сил на споры не