–А, кроме того, что вы коллеги?– давит Эдик.

–Кроме этого, милый мой, он стопроцентный заядлый бабник и одиночка, который меняет тёлочек каждую неделю, если не чаще. Так что я не стану влезать в подобное дерьмо по многим причинам.

Друг же прессует до конца, будто бы ему реально нужны все ответы – может, так и есть?

–Ну, а общаться ты чего с ним отказалась? Он же извинился, а ты отвергла его «дружбу». Парни тоже могут дружить с девушками. Ну, это не обычная дружба, в ней всегда присутствует доля флирта. Но ведь спать не обязательно, это нормально. Мы же дружим с тобой.

–Это другое,– хмурюсь, потому что помню выражение лица Паши, когда сказала «нет».

Сказала и в следующую секунду пожалела, но, как говорится: слово не воробей.

–Послушайте, друзья мои, давайте о чём-то другом поговорим, а? Как вы там? Чего нового? Есть какие-то новости?

Эдик напрягается, и Ната тяжело вздыхает, прежде чем ответить.

–К тебе приходили.

Я понимаю моментально, кто это был, но всё же уточняю:

–Денис?

–Он самый.

Мне бы хотелось, чтобы меня это не волновало, я бы хотела забыть о нём навсегда, но он постоянно напоминает о себе. Стоит притвориться, что прошлого не существует, как оно опять появляется на моём пороге.

–Как он выглядел?

–Нормально,– это уже Эдик комментирует.– Не совсем трезвый, но себя контролировал. Лучше, чем в прошлый раз, когда я спустил его с лестницы.– Эдик не может удержать язвительную усмешку.

Я вспомнила, как он тащил Дениса за шкирку, тот едва стоял на ногах, но злость и ненависть ко всему миру прибавляли ему сил.

–И чего хотел?

–Как обычно,– выдыхает Ната с раздражением.– Где моя жена? Я хочу её видеть! Мне надо срочно с ней поговорить.

После слов Наташки у меня кружится голова, а желудок сворачивается от резкой панической боли.

–Вы же… вы же не сказали Денису, что я уехала в Нижний? Нет?

Наташа с Эдиком почти синхронно закатывают глаза. Вероятно, мой вопрос их слегка разозлил.

–С ума сошла?– цедит подруга.

–Ты за кого нас принимаешь?– добавляет её брат с возмущением.

А я тихо бормочу «спасибо», надеясь, что они поймут, почему я должна была это спросить.

–Ник, мне очень жаль, что это никак не заканчивается,– вздыхает Ната.

Мы уже вдоль и поперёк обсудили мой неудавшийся брак с последствиями, если бы она (или Эд) могли сделать для меня больше, чем уже сделали, они бы этим моментально занялись. Не знаю даже, чем я заслужила таких прекрасных друзей. Они прикрывали и покрывали меня, а Эдик даже поработал личным телохранителем, когда Денис снова нарисовался на горизонте и попытался убедить меня, что развод ошибка. Хотя какой развод? Он так его и не признал!

–У нас был… непростой брак.

–Но это ни в коем случае не оправдывает его поведение,– перебивает меня Эдик.– А если замешать поступки Дениса с алкоголем, то твой бывший просто опасен. Если б мы жили в Штатах, ты могла бы написать на него заявление, ему бы выдали охранный ордер. Любое бы приближение к тебе расценивалось, как угроза.

Я молчу, потому что друг сто раз прав, тут мне даже добавить нечего. И да, жаль, что мы не в Штатах. А ещё у меня ощущение, что даже если я уеду из страны, Денис меня найдёт. Я – его идея фикс, но я научилась с этим жить. Может, со временем он поумнеет и отстанет? Хочется верить.

–Жаль, что ты так далеко, сейчас бы сходили куда-нибудь, развеялись. Эй, Ник, не вешай нос,– добавляет Ната, просто чтобы развеять атмосферу.

Как наш нормальный весёлый разговор укатился в эту беспросветную депрессию?

–Я и вешать нос? Ты меня с кем-то путаешь,– подмигиваю я подруге.– Ладно, ребята, идите спите или тусите, если силы есть. Ну как получится. У вас уже ночь на дворе, да и мне пора ужинать и делами домашними заняться. Я ещё не все коробки распаковала, кстати. Квартира жутко неуютно выглядит, надо как-то это исправлять.

–Ты как? Привыкла к смене часовых поясов?

–Да, я уже адаптировалась. Первую неделю было сложно, но я уже нашла себя в сутках,– улыбаюсь.– Скучаю по вам, ребятки.

–И мы по тебе. Доброй ночки.

–Доброй,– с улыбкой киваю и обрубаю связь.

Откладываю телефон, и улыбка почти сразу меркнет. Какие-то неприятные чувства бередят душу. Мне не нравится ощущение лёгкой паники. Будто я жду подставу, которая придет, откуда не ждали. Тут, конечно, Денис всему виной. Но я не могу до конца возложить на него всю ответственность, я тоже хороша. Если бы я была для него той самой… правильной.

Ах, опять эти бесконечные самокопания.

Завариваю себе чай и выхожу на балкон. Внизу спокойный двор, но даже сюда долетает шум улицы: гудки клаксонов, визг шин, окрики прохожих. Мне пока не привыкнуть к Нижнему до конца. Это другой мир, я боюсь не вписаться в него.

Закрываю глаза и сосредоточиваюсь на посторонних звуках, а ещё представляю, как проблемы превращаются в один большой воздушный шар, который я отпускаю в небо – пусть улетают дальше. Эту умную мысль я как-то прочитала в журнале. Иногда визуализация помогает, ну, хотя бы на время.

Когда ложусь в постель, меня внезапно охватывает приступ одиночества. Чувствую себя чужой и ненужной. Может, это нормально? Я три недели в Нижнем. Вроде, и после переезда во Владивосток меня посещали похожие чувства, но там у меня были Наташа с Эдуардом, а тут… никого. И отвергнутое предложение дружбы от Варганова.

Можно, позвонить Ире, сходить с ней куда-нибудь, но… что я ей скажу? С ней мне не поделиться мыслями по поводу нашего общего шефа. Мы с Ирой ладим, но я пока не понимаю, могу ли ей доверять. Иногда мне кажется, что я вообще никому не могу доверять, кроме себя, ну и Наты с Эдиком.

Могла бы я стать другом Варганову? Если бы не отказала?

Навряд ли… меня к нему влечёт. Какая уж тут дружба! У такой дружбы итог один.

Наверное, я слишком часто и слишком много думаю о Варганове, потому что в эту ночь мне впервые снится мой босс.

* * *

Пока Варганов надиктовывает мне поручения, я пытаюсь не отставать, чтобы успеть всё записать. Иногда злюсь, что он не может делать пометки о делах в рабочем календаре. У нас в «Лотусе» есть прекрасный раздел про назначения встреч и текущие задачи, но Павел, при всём своём современном подходе в чём-то крайне консервативен. А, может, ему просто лень печатать. Хорошо, я сделаю эту работу за него.

А ещё мне нравится его голос. Я готова заслушаться его мягкими ласкающими интонациями, он чётко произносит согласные в словах, не смягчая их, а ещё говорит так правильно и красиво, что иногда мне кажется, я слушаю какую-то дивно начитанную умную книгу. Питерский акцент? Хм, может, он реально существует?