– И династия сменилась, – медленно проговорила я. – А у твоих родителей единственная дочь.

– Вот именно. Четыре – это глава совета управителей ап’Силлан Тареми, глава высшего магического совета ап’Констэн и старейший член учёного совета ап’Бонст Арзи. Плюс мой двоюродный дядюшка, мамин кузен, управитель провинции Литарра, славной своими рудниками, шахтами, выработками алмазов и виноградниками.

– И деньги у дядюшки, можно сказать, сыплются изо всех карманов и под ногами валяются несчитанные. Как, кстати, его зовут?

– Андрес ап’Дарго Каррсе.

– И по чистой случайности он является дальним потомком того самого непредусмотрительного правителя из прошлой династии?

– Да, именно по чистой случайности.

– Ладно, – я вытащила из пальцев Анндаранэ чашку. – Не горюй, прорвемся. Ты ещё не рассказала про половинку?

– Ну, у меня же не один дядюшка, – усмехнулась она.

– Постой-постой, ты говорила! Кузен твоего отца, который смотрит на тебя, как на стакан с вином, так?

– Именно. Адан ап’Бертион Дарго, глава службы безопасности страны. И я вовсе не уверена, что он на моей стороне.

– Почему ж тогда «половинка»? Служба безопасности – структура серьёзная.

– Потому что милейший дядюшка – фигура, в известной степени, декоративная, а реально руководит его заместитель, адан ап’Танс.

– Просто Танс? Без второй части фамилии?

– Двойные фамилии есть только у представителей ста семей, – поморщилась принцесса. – Ну, на самом деле их не сто, а сто десять или двенадцать, но так принято говорить.

– Ага, столетняя война, которая на самом деле продолжалась сто шестнадцать лет… То есть, аристократия у вас всё-таки вполне сформировалась, и пресловутое равенство возможностей – миф.

– Миф, – подтвердила она и вдруг зевнула. – Прости, почему-то ужасно хочется спать…

Я взглянула на часы:

– Пять вечера… Не самое лучшее время для того, чтобы спать, потом что будешь ночью делать?

Но ответа не было. Голова Анндаранэ лежала на спинке кресла, и по лицу разливалась нехорошая, голубоватая бледность…Выругавшись вслух, я пощупала пульс – редкий и слабый, еле слышный; дыхание еле шевелит ниточку, торчащую из кружевного воротника. Вот чёрт, да девчонку снотворным опоили! Молоко?

Дёрнула за шнурок сонетки с такой силой, что оборвала. Впрочем, своего я добилась: вбежала горничная, ахнула, схватившись за щеки.

– Не стой попусту, – зарычала я. – Немедленно вызови медика и главу охраны! И воды мне принеси побольше!

Девчонку вынесло из гостиной, я же налила из чайника полчашки воды, потрогала губами – горячая, чёрт! – и, держа над чашкой ладонь, проговорила формулу охлаждения.

Вот верно говорят: когда делаешь, не думая, на инстинкте, всё само получается. В прошлые разы мне удавалось воду или вскипятить, или заморозить, среднего состояния не существовало, сейчас же вышло ровно то, что нужно, температура тела. Осторожно поддерживая голову принцессы, я стала понемногу вливать воду ей в рот, одновременно задавая вопросы, разговаривая и напевая. Анндаранэ пошевелилась и попыталась открыть глаза; казалось, веки у неё налились, так трудно было их поднять.

– Тётушка? – пробормотала она. – Что случилось?

– Не спи, девочка, не спи! Давай-ка ещё попей водички!

Глотнув, она закашлялась и согнулась над подставленным мною глубоким блюдом…

Через какое-то время суета в апартаментах кирэ наследницы достигла своего пика – маги, медики, охрана, дворецкий, горничные – и стала спадать. Анндаранэ перенесли в спальню, поскольку в гостиной пахло отнюдь не розами. Она лежала на подушках, уже вполне нормально выглядящая и нисколько не сонная. Поднявшись из кресла, я поймала её взгляд и сказала:

– С вашего разрешения, я удаляюсь. Надеюсь, ночь пройдёт спокойно…

Главный маг только крякнул, а взгляд принцессы неожиданно вильнул, и чуть порозовели скулы.

«Оп-па! – подумала я, коротко кивая и выходя за дверь. – Кажется, тут интрига, которой я не видела раньше…»

Весь привычный уже распорядок был сбит, и я попросила горничную принести мне лёгкий ужин в мои комнаты. Девушка расставила на столике блюда под серебряными крышками, откупорила бутылку розового вина и ушла, пожелав спокойной ночи. Она точно знала, что ночью я тревожить её не стану.

Мне и в самом деле было не до неё. Отпив глоток вина, я откинулась на спинку кресла и стала размышлять.

Итак, снотворное. В молоке, по всей вероятности, потому что чай мы пили вместе, обе из одного заварочного чайника. Почему снотворное, понятно – Андаранэ обладает приличными магическими способностями, но, помимо этого, носит немало амулетов. И кольцо-определитель ядов не снимает никогда.

Простенькое такое девичье колечко, серебряное с аметистом. Людям, в артефакторике несведущим, и невдомёк, что по углам каста размещены ещё и крохотные чёрные опалы, и именно это сочетание металла и минералов даёт абсолютную реакцию на отравляющие вещества.

Ну, да, а то, что было добавлено в молоко, никаким образом к отраве не относится, поэтому амулет остался спокойным.

Количество препарата было немалым, я видела по реакции организма, но не смертельным. Девочку хотели усыпить? И с какой же целью? Тут вариантов не так много: что-то забрать из её апартаментов, выкрасть саму Анндаранэ или воспрепятствовать её появлению где-то.

Но вот насчет выкрасть я сильно сомневаюсь: внутри этого крыла здания порталы не открываются, значит, спящую принцессу должны были донести до холла второго этажа. То есть, пройти, как минимум, четыре поста охраны, восемь человек, неся в руках или на плече бесчувственное тело.

А срок действия этого снотворного, как сказал мне старший медик, не превышает три часа, значит, времени совсем мало.

Нет, не выходит…

Что-то забрать? А почему не сделать это в момент, когда принцессы точно не будет в комнатах, например, во время заседания совета?

Я размышляла, отставив тарелки с остатками салата и овощным пирогом, попивала вино, и ситуация начинала мне казаться всё менее симпатичной. Не давал покоя вильнувший взгляд девочки.

Похоже, где-то она обманывает, и обманывает именно меня…

«Ну, если жить здесь не получится, я всегда могу вернуться в Москву, в свой мир!», – бодро соврала я себе. Получилось недостоверно.

________________________________

* Сладкое ничегонеделание (итал.).

Во дворце правителя всё идёт своим ходом: наследница учится, министры совещаются, военные планируют, охрана сторожит, гостья из другого мира пытается разобраться в происходящем, и все интригуют по мере сил и возможностей. Нормальный, естественный ход вещей.