Сегодня из окна я видел, как две старухи пасли стадо свиней. Животных было очень много, я даже не смог их сосчитать. Старухи суетливо подбегали к свиньям и что-то шептали им в разинутые пасти. Шептали очень долго. После случилось странное, все свиньи выстроились в ряд и как по команде побежали к реке, у которой их пасли. Они вошли в реку и, когда воды поглотили их, уже больше не выходили на берег. Ты же знаешь, иногда бывает, что люди тебя раздражают просто так. Вы можете быть незнакомы, но само присутствие какого-то человека, его речь, его манеры, его дух вызывают в тебе внутренний дискомфорт. Так и эти старые ведьмы, свинеубийцы, оставшиеся стоять на берегу. Мне кажется, старухи нашептали стаду что-то злое и вкрадчивое. Из-за этого свиньи утопились. Ведьмам, по-видимому, доставляет удовольствие испытывать своё мастерство, оттачивать его клинок, чувствовать на своих гнилых губах тёплую кровь страха, наслаждаться дыханием жертвы, её трепетом перед погибелью. Теперь эти старухи смотрят на меня. Ждут моего страха. Но я им не позволю себя поцеловать. Не позволю!

Когда я проснулся, мне показалось, будто моя чаша переполнена ядом. Яд льётся из моих глаз, исходит ядовитыми парами из моих пор и отравляет всех вокруг, а мне это нравится, я хочу этого, и девочка хочет.

За чаем я ей рассказал, как после смерти она выла на меня, скулила, как бездомная дворняжка после побоев. Я никуда не мог деться от её щенячьего воя, и мне пришлось спрятать его в небольшой стеклянный куб. Я нашёл его там же, в коллекторе, рядом с её телом.

Ну согласись, что иногда действия лучше слов, а поступки говорят сами за себя и позволяют сделать правильный выбор. Знаешь, мозг сейчас взорвала такая яркая вспышка. Как затишье перед чем-то. Смотрю по сторонам. Скоро светлый вечер. Небо тонет за горизонтом. За ним либо начало, либо конец. У каждого человека есть свой горизонт. Сейчас я точно осознаю, что моим жизненным горизонтом является эта палата. Я подошёл к своему последнему рубежу. Солнце садится… Время пришло. Очень жаль, что тебя нет рядом со мной, ты так мне и не ответил ни на одно письмо. Надеюсь, ты не считаешь себя выше этого, ведь разве ты можешь гарантировать, что когда-нибудь не окажешься на моём месте, в этой самой палате? Задумайся.

В этом городе все сумасшедшие, мне кажется, что скоро в нём никого не останется. Береги себя. Читая эти строки, ты можешь подумать, будто я пишу несвязную чушь, но это не так. Я нахожусь в ясном сознании. Пожалуй, как никогда. Как раз вспомнил, что ты так и не померил свитер, который я для тебя связал здесь. Надеюсь, он придётся впору.

У меня есть одна просьба, постарайся её, пожалуйста, выполнить! Похорони меня в коллекторе! Рядом с ней! Даже если ты не сможешь этого сделать, промолчи и ничего мне не говори. Просто пообещай. Она же ещё там лежит, кто станет искать девочку в коллекторе?

Статистические данные о городе N от 22 октября. Год _ текущий

Город: N

Координаты: 25°15′39″ с.ш. 121°28′39″ в.д.

Внутреннее деление: городские районы: Пятый, Четвёртый, Третий, Второй, Первый

Местное самоуправление: Глава города – Андрей Мэйсон. Глава администрации – Альберт Кулик

Основан: 1875 г.

Площадь: 276,68 км2

Население: 17 341 человек

Плотность: 410 чел./км2

Часовой пояс: UTC-5, летом UTC-4

Телефонный код: +1 313

Почтовый индекс: 678562

В ночной темноте шагали фигуры четверых подростков. Трое парней и девушка просто шли по пятому району города. Не самому благополучному для ночной прогулки, но подросткам было всё равно, они ничего не боялись и вели себя так, как хотели.

Первый подросток курил сигарету, вторая допивала газировку, третий подросток тоже курил, четвёртый шёл и слушал, о чём болтают остальные. А остальные спорили. Причём, никто уже не помнил, как завязался спор.

Свернув с пятой улицы, подростки оказались на улице, идущей параллельно большому автомобильному мосту. Они продолжали громко спорить и нога в ногу шагали рядом с большим, разбитым забором. Части забора соединяли открытые ржавые ворота, за которыми виднелся дом. Глядя на дом, можно было подумать, что он был построен одним из первых в городе, таким старым и непохожим он был на остальные дома.

Оконные рамы обрамляли остатки лепнины, кирпичи были скорее похожи на выбитые зубы, единственный балкон на втором этаже оставил от себя лишь фантомный отпечаток. Каждое окно в доме было заварено алюминиевым листом. Чистым, не потемневшим. Листы металла были единственными светлыми пятнами на пыльном полотне стены старого дома. Но было одно окно на пятом этаже, которое осталось без алюминиевого листа. Бездонное чёрное око, украшенное остатками лепнины.

Спор закончился, когда подростки проходили у ворот и посмотрели на дом. Первый подросток, который курил, проспорил остальным.

– Ты должен подняться на последний этаж и помахать нам рукой из вон того окна, – сказала та, которая пила газировку, указывая на единственное открытое окно.

– Легко! – ответил проспоривший и кинул окурок на землю.

Парень вошёл в здание, какое-то время его не было. Вскоре фигура проспорившего появилась в окне пятого этажа, и он помахал рукой, приветствуя свою компанию. Подростки на земле дружно загалдели.

– Давай, спускайся! – крикнул третий и, бросив обугленный окурок на землю, закурил новую сигарету.

Прошло пять минут, прошло десять минут, прошло пятнадцать минут. Никто не спустился.

– Шутит, что ли! – возмутилась девочка.

Трое подростков вошли в ворота и начали звать своего приятеля. Ответом им была тишина.

Приятели вошли в дом. Деревянная дверь, не издав ни единого звука, закрылась за гостями старого дома. Внутри было темно, но те нити света, которые пробивались сквозь старые трещины, освещали лестницу. Подростки начали подниматься вверх и звать приятеля. Дойдя до последнего этажа и никого не отыскав, девочка предложила спускаться вниз.

– Он наверняка уже вышел, специально нас пугает, – предположила она.

Подростки не спеша начали путь вниз.

– По-моему, мы уже должны были дойти до первого этажа, – спустя пять минут, сказал парень, который всё ещё курил.

Так показалось не только курящему парню. Все начали считать пролёты и ускорили шаг. Лестница не заканчивалась.

– Может, мы спустились на какие-нибудь нижние этажи, просто пропустили первый? – пытался всех обнадёжить парень, который обычно всегда всех только слушал.