– Не выдумывай, – с набитым ртом проговорил в ответ муж.

Ольга хотела спросить у супруга, есть ли информация из психиатрической лечебницы о его брате, но не стала поднимать больную тему.

Ночью Ольга не могла заснуть. Открыв глаза, она увидела человека. Человек стоял возле кровати и смотрел на неё, чуть нагнувшись. На человеке было надето безразмерное чёрное пальто, которое было ему настолько велико, что делало его похожим на огромный, набитый сеном мешок с торчащей из него головой. Кто-то мог обозвать стоящего рядом человека огородным чучелом, но Ольга твёрдо знала, что это Человек. Женщина никак не могла рассмотреть лицо ночного гостя. В темноте его совершенно не было видно. Широкополая шляпа на голове лишь усложняла непосильную для глаз задачу. «Чёрный Человек», – подумала про себя Ольга.

– Пятьсемьвосемьноль, – скороговоркой прошептал Человек.

Шептал он уже из приоткрытого шкафа, всё так же немного наклонившись вперёд, словно он до сих пор был склонён над спящей. То, что Человек наклонён, Ольга поняла, увидев горб спины, на который натянулось пальто. Она не успела заметить, как Человек перебрался в шкаф. Теперь вместо шляпы на его голову был надет цилиндр. Когда Человек успел сменить головной убор, Ольга не заметила тоже.

Напоминая фокусника, гость снял свой цилиндр и галантно склонился в поклоне перед лежащей женщиной. Ольга с изумлением застыла, ожидая волшебства. Где-то вдалеке послышался стрекот сверчка. Что-то щёлкнуло. Ольга проснулась. Её открытые глаза смотрели в тёмный потолок.

– Пятьсемьвосемьноль, – повторила она скороговорку из сна. Рука непроизвольно потянулась к мужу, но нащупала лишь холодное одеяло. Ольга повернула голову вбок. Мужа не было рядом.

– Мама, рядом с папой кто-то лежит, – услышала она шёпот дочери.

Ольга открыла глаза. Она не заметила, как заснула перед включённым телевизором. Рита стояла немного поодаль и дрожащей рукой указывала в сторону родительской спальни.

Ольга приподнялась.

– Кто же может лежать с папой? Тебе, наверное, сон приснился, Ритуль. Пойдём спать.

– Мама, я боюсь, – едва слышно пролепетала девочка.

– Ну хорошо, пойдём и посмотрим, кто там лежит рядом с нашим папой.

Ольга взяла дочь за руку и вместе с ней прошла к спальне. Войдя в комнату, она увидела рядом со своим мужем существо. Оно было похоже на женщину, но Ольга понимала, что это не человек. Длинные каштановые волосы существа скрывали овал лица, длинные тощие руки оплетали объятиями тело мужа, как корни дерева, вплетающиеся в землю. Существо въедалось в тело Олега, и тело Олега податливо растворялось в этом существе.

Ольга открыла глаза. Она заснула с книгой на диване. Женщина посмотрела на телевизор. Он был выключен.

– Интересно, как бы истолковал мой сон Фрейд, – подумала она, закрывая очерки по психологии…

Ольга выключила в зале свет и, перед тем как лечь спать, вошла в комнату дочери. Рита умиротворённо спала в своей кроватке. Девочка не слышала, как вошла мама. Она безмятежно прогуливалась по городу, сотканному из лоскутков сновидений, которые с помощью воображения, в неге спящего детского сознания, рисовали ей сон.

Лоскутки соединялись друг с другом в самых разных комбинациях, строя улицы, малюя безжизненные пейзажи, возводя серые дома в городе, который как две капли воды был похож на город, в котором жила Рита. Но похож не в то время, когда она родилась, а в настоящее. В нынешнем городе N уже не было ярких и многогранных оттенков зелени и листвы, которыми город обычно был укутан до глубокой осени, не было нежной палитры голубого неба, не было ярко освещённых солнечным светом улиц, не было завораживающих ночных огоньков, которыми покрывался город ночью, не было нарядных домов, которые жили своими любимыми жильцами.

В нынешнем городе N были лишь угрюмые деревья с мёртвыми, спутавшимися между собой ветвями, мрачное серое небо, занавешенное тяжёлыми дождевыми облаками, улицы – мрачные при свете дня и ещё более мрачные в бесцветье ночи, тусклые и потерянные дома – безликие строения из кирпича и бетона, больше похожие на набросок в альбоме бездарного архитектора.

Рита бродила по пустынным переулкам, заглядывала в тёмные окна и, ничего в них не видя, шла дальше. Ольга, продолжавшая с улыбкой смотреть на спящую дочь, не могла подумать, что в данный момент где-то в подсознании сна Рита стоит на железнодорожной платформе. Одна, поезда ещё нет. Людей тоже нет. Вместо них, заменяя своих владельцев, вдоль линии перрона аккуратно стояла обувь, рядом с которой лежала небольшими стопками сложенная одежда.

Это были либо брюки с рубашкой, либо юбка с кофтой, либо другая комбинация вещей, соответствующая гардеробу человека, которому она принадлежала. Поверх одной из стопок одежды, лежавших рядом с ней, Рита увидела фотографию. Девочка подняла снимок и начала внимательно разглядывать запечатленных на нём людей. Это была её семья.

Ещё раз взглянув на дочь, Ольга закрыла дверь в её комнату. Луч света продолжал плавно литься из коридора через узкую щель между полом и закрытой дверью, скользя по гладкому полу, рассекая темноту. Лишь приближаясь к детской кроватке, луч снова и снова начинал буксовать по песку, который девочка принесла с прогулки и рассыпала возле своей кровати, принимая его шероховатые формы.

Войдя в свою спальню, Ольга увидела спящего мужа. Вся семья была на месте. Потусторонние сущности из другого мира никого не поглотили. Ложась в постель, Ольга не обратила внимания на то, что её половина кровати была тёплой, будто на ней уже кто-то лежал, точно так же, как и на песок в комнате Риты, который в это мгновение захрустел под чьей-то тяжестью.

В это же время на другом конце города, на седьмом этаже девятиэтажки, свет в окнах которой уже практически нигде не зажигался, Пётр никак не мог уснуть. Прошло почти два месяца с того момента, как прошли похороны его отца, но крик падающего из окна родителя слышался ему до сих пор. И сейчас, не в силах заглушить в ушах отчаянный вопль, Пётр взял лежавший рядом с ним музыкальный плеер и, включив свою любимую группу, пытался не думать об убитом отце.

Теперь мальчик жил вместе с бабушкой, теперь на него никто не кричал, теперь никто не поднимал на него руку для удара.

Спустя какое-то время, Пётр закутался с головой в одеяло и попытался заснуть. Вопреки его старанию забыться сном, глаза никак не хотели закрываться. В голове летало много гнилых мыслей. Неожиданно Пётр почувствовал, как простыня и одеяло начали медленно натягиваться, и, когда матрас продавился под тяжестью чьего-то тела, мальчик понял, что кто-то сел рядом с ним.

Пете стало страшно, и только мысль о том, что рядом с ним, теоретически, может сидеть его бабушка, придавала храбрости, и ребёнок, как можно бесшумней, высунул голову из-под одеяла. В темноте он увидел чей-то тёмный силуэт. Ужас молниеносно заморозил все его движения, и в этот же момент всё нутро мальчика прокричало ему, что перед ним не человек. Скованный объятиями страха, ребёнок застыл на кровати. Существо не обращало на него никакого внимания и недвижно сидело на месте, отвернув голову в сторону окна.