– В такую рань? – возмутилась я, натягивая одеяло до подбородка. Куда Кей смотрит, раз разрешает полуэльфу заглядывать к девушкам, когда они еще в постели? Впрочем, из гостиной уже доносились крики оборотня, одним из первых встретившего виновников вчерашних событий. – Иди, – кивнула Дей в сторону ванной. Я точно знала, долго девушка там не задержится, а к моему приходу как раз пройдут вздохи-ахи, и можно будет продолжить с нотациями.

– Итак, – посвежевшая после контрастного душа и облаченная в чистую униформу, появилась на пороге комнаты, – чем обязаны?

Рихтер и Мэлок, успевшие не только огрести от Кейдана и Дейры, но и помириться с ними, стушевались и разом опустили головы, делая вид, что крайне заинтересованы напольным покрытием.

– Ну и? Если нечего сказать, то не стану задерживать. Нам и без вас есть что обсудить.

– Спасибо, что вытащила оттуда! – первым отмер Мэлок, – на нас, то есть мне теперь долг жизни. Я готов стать частью твоей стаи.

– И я тоже! – буркнул Рихтер. – Мы присоединимся к тебе, наши кланы поймут. Дхарг, вот Шент обрадуется.

– Это кто?

– Младший брат. Он немногим уступает, у него только магического дара нет. А так, уже сейчас на целую голову выше.

– Зачем ты это мне говоришь? – не поняла я, – Кей, может, ты объяснишь, в чем тут дело.

– Ну, долг жизни делает ребят твоими верными союзниками. Ты можешь сделать их частью стаи уже сейчас. А можешь подождать, пока парни выучатся и займут законные места вожаков. Тогда тебе будет обеспечена поддержка их кланов до последнего щенка.

– Хм, полагаю, надежнее последний вариант, – сделать выбор оказалось легко.

– Я рад, что ты это понимаешь, – красноволосый подошел и заключил меня в кольцо рук, – для парней и их семей будет безопаснее, если никто не узнает, чем они обязаны тебе.

– Думаю, нам всем не помешает хороший завтрак! – завершил разговор Эльтер, – идемте, а то на занятия опоздаем.

После столовой наша компания разбрелась по аудиториям. У Кейдана было не менее плотное расписание, чем мое. Так что договорились встретиться за обедом, а после уж как Дайонг отпустит с тренировки.

Остановившись у аудитории, в которой должна была начаться первая пара, невольно засомневалась, а сюда ли я попала. Достала бумажку, чтобы свериться.

Нет. Никакой ошибки. Некромантия. Практика. Но третий курс?

– Ридлит! – декан Смерти подобрался неслышно, так что от скрипучего голоса, раздавшегося за спиной, едва не подпрыгнула. У меня даже атакующее заклинание в руках вспыхнуло.

– Вейр нор Эрхаш? Простите, – смутилась, пряча за спиной руки. На то, чтобы втянуть обратно нити заклинаний времени требовалось немного, но все же. Неудобно, как-то.

– Проходите, – аракнид с усмешкой кивнул в сторону аудитории, – вы не ошиблись. Ди Стрелам дал разрешение на то, чтобы вы позанимались с третьим курсом. И на выход из академии тоже. Но под моим присмотром!

– А… – вопрос застрял в горле, когда сообразила, что все это значит. У третьего курса практика по некромантии проходила в ортанском морге.

Ух ты! – от предвкушения чего-то интересного, темная сторона возликовала.

– Есть только один запрет, Ридлит. – Декан сверкнул красными глазищами, – никакой черной некромантии!

– Я запомню! – сдерживая внутреннюю дрожь, ответила мужчине. Все же, аракниды внушали ужас одним своим существованием.

Некромантов на третьем курсе оказалось четверо. Те самые близнецы-блондины, с которыми делили один блок мои одногруппники Сатин и Койн, полукровки. А также дорриец и дроу.

– Темного дня, адепты, – проскрипел нор Эрхаш, – хочу представить вам Ликирию Ридлит. Практику она будет проходить вместе с вами.

Лийс и Мирн, с которыми была уже знакома, дружно подмигнули. Я улыбнулась им кончиками губ. А вот нелюди, как один, сморщили носы.

Ну и ладно! Никто и не рассчитывал на теплый прием, – молча кивнув в ответ на их сухие приветствия, выбрала себе местечко подальше от этих болванов. Благо размер аудитории позволял это сделать.

– Адепт Эграсс, – обратился декан к дроу, – прошу к доске. Начертите круг Призыва четвертой ступени. А вы, Лорран, – это вампиру, – расскажете последовательность действий. Ридлит, – это мне, – я понимаю, у вас не было времени подготовиться, но я наслышан, что подобный опыт у вас имеется. Так что вопросы и уточнения считаю уместными. Это ко всем относится.

Наблюдая за тем, как дроу вычерчивает элементы круга, невольно залюбовалась тем, как точны и выверены линии чертежа. В самом рисунке не заметила каких-либо существенных отличий. Да и порядок действий, о которых поведал Шейн Лорран, тоже ничего нового не открыл. И да, аракнид оказался абсолютно прав, опыта в таких призывах у меня было предостаточно. Пусть я сама не проводила ритуал, но знала его до мельчайших деталей.

– Вопросы? – уточнил нор Эрхаш, когда парни полностью разобрали поставленную задачу. Таковых ни у кого не возникло, поэтому декан прямо в аудитории открыл портал перехода, – тогда приступим к практике, прошу!

Покидав тетради и самопишущие перья в ученические сумки, мы поспешили навстречу приключением. Не знаю, как у остальных, а у меня внутри все замирало в предвкушении хорошего некромантского ритуала. И только волчица внутри тихонько поскуливала. Ей точно ничего хорошего от моего соприкосновения с миром смерти ожидать не стоило.

Комната, в которой мы оказались, являла собой стандартный портальный переход. Полупустое унылое помещение, в котором лишь две лавки у стены, да графин с водой на неказистом столике. Очевидно, для тех, кто плохо переносит перемещения.

Затянутый в строгий серый мундир, офицер стражи поздоровался и сухо приказал следовать за ним. По извилистым коридорам он вывел нас в закрытый глухим забором двор.

Управление имперских стражей соседствовало с тюрьмой и зданием суда. Особой красотой не блистало, разве что радовало глаз свежевыкрашенными стенами и белыми проемами окон. Но казенные серые занавески и особая тягостная атмосфера сводили на нет весь эффект. Морг располагался в отдельной двухэтажной пристройке. Первый этаж занимала похоронная контора, второй – кабинеты персонала. Стазисные камеры и лаборатории разместили на подземных этажах.

Хм, странно. Логичнее было бы держать мертвецов подальше от земли. Это лишало бы их поддержки родственной стихии. Хотя, для опытов с воскрешением такое расположение только на пользу.

Офицер, Риден Фосс, встретивший нас в портальной комнате, провел небольшую экскурсию по вотчине некромантов. Немногословный и резкий в общении, эст Фосс лишь сообщил название лабораторий и их назначение.

– Уровень Н-один, лаборатории с первой по пятую. Вскрытие. Шестая и восьмая – исследовательские. Седьмая – опознание. Впрочем, для опознаний иногда используют и первые пять. Туалетные и душевые комнаты на каждом этаже. Уровень Н-два, стазисное хранилище. Допуск к уровню только у старшего офицера и по специальному разрешению. Кстати, на вас оно как раз сегодня и получено. Зал Призыва. Допросная. Пыточная.