— Ну? Всего хватает?

──────── Narrator ────────

— Всё есть. Если повезёт — даже барахлить не будет.

Техник, сидя на перевернутом бачке, расправил плащ по ногам и разложил все нужные части будущего генератора щита. Аккумулятор Ссуча выглядел самым новым и светился голубым светом через индикатор заряда. У него уже были стандартные пазы для подзарядки на станциях, хотя того, что есть, хватит на сутки работы без экономии.

Активировав свой омнитул, Ваэль подготовил его для полевого ремонта. Оранжевые экраны и вспышки сварочного инструмента давали достаточно света, чтобы видеть все детали.

Справился кварианец действительно быстро, словно собирал генераторы по десять раз на дню. То, что он дал Рут, было похоже на пояс с тяжелой пряжкой впереди и защитным коробом для аккумулятора со спины. Не самая красивая вещь, зато от пули защитит.

«И от комков жирной бумаги…» — вспомнилась проверка Сарбейка. Ваэль бы и обсудил маленький успех, но новая знакомая морщилась на дождь, говорила мало и выглядела так, словно ворка за услугу потребовал его поцеловать.

──────── Victoria ────────

— Удача… Кажется, здесь с её помощью только и живут.

Кисло улыбнулась Ви, наблюдая за работой мастера и искренне не понимая, что такой спец делает на этой забытой моралью и честью планете. Его могли бы оторвать с руками и ногами в любой корпорации, где требуются хорошие инженеры, но нет, он — кварианец, а, значит, нежелательный сотрудник. Девушке было жаль, что такой талант тухнет в тени из-за предубеждений. Может, у неё получится уговорить саларианцев взять этого парня на работу? Да, его вряд ли пустят в лаборатории, но приносить для починки или создавать вот так чуть ли не с нуля всякое — это можно устроить.

— Вроде, удобно. У тебя золотые руки. Жаль, что их никто не ценит здесь, — похвалила Рут Ваэля, когда поприседала и попрыгала с обновкой, привыкая в дополнительному весу и ощущениям. — Теперь возвращаемся? Ты-то сам где живёшь здесь?

──────── Narrator ────────

Приятно слушать похвалу, даже когда дело такое плёвое, по давно устаревшим стандартам. Ведь кварианцы учат чужие наработки на основе того, что к ним попадает, а это обычно старьё. Сейчас-то технологии вполне могли шагнуть дальше, но то можно встретить только в пространстве Цитадели. Так что скромничать Ваэль не стал, жестом показав что-то вроде «к вашим услугам».

— Как только выберемся — я сразу возьму курс в места поприятнее и гостеприимнее, — пообещал то ли Рут, то ли себе паломник, вставая и отряхиваясь от излишков воды и мусора, зацепившегося за плащ в процессе поисков.

Пока человек проверяла удобство пояса, вынуждая ломаный грузовик жалобно скрежетать и покачиваться, юноша выбрался наружу. По плащу, скрывавшему теперь и сумку с оружием, тут же заструились потоки дождя, прибивая ткань к броне и гермокостюму.

— Да, валим отсюда. А то я до Кхан'Турак не просохну и моё шлёпанье будет слышно на всю арену, — согласился кварианец, первым направившись к закрытым воротам свалки.

Батарианец Худан, сидящий на вахте, ими не заинтересовался ни ранее, ни сейчас. Редкий пофигизм на Адеке.

Вопрос про ночёвку Ваэль решил пропустить, тем более, пока они добирались до ворот, пришлось немного пробежать под ливнем. Лишь оказавшись под ближайшим козырьком на знакомой улице, он опять заговорил, но о другом:

— Думаю, теперь можно разбежаться до начала боёв. Сарбейк обещал явиться туда перед заварушкой, так и я поступлю. Может, даже раньше, чтобы успеть сделать взнос… Дашь свою почту? Чтобы я мог предупредить, если буду задерживаться. Кила… до сих пор удивляюсь, что тут локальная сеть не по трехзначным тарифам!

──────── Victoria ────────

Одиночество кольнуло Викторию, хотя после грубой высадки на эту планету она мечтала, чтобы все ксеносы отвалили наконец. Теперь, найдя кого-то нормального, она ощущала себя уязвимой без болтливого паломника под боком.

Обменявшись адресами почты, напарники разошлись по своим делам, и лишь по приходу в свою снятую комнату Рут смогла расслабиться. На неё сразу навалилась усталость после нескольких часов беготни, переживаний и нервного напряжения, отчего хотелось просто лечь и забыться сном. Может, всё это лишь кошмар на почве стресса перед важной работой или плохо работающей искусственной гравитацией на борту корабля?

Однако перед этим дампирша решила проверить своё снаряжение, переодеться в сухое, принять, наконец, горячий душ. В обратном порядке, конечно же.

После всех дел усевшись на койку в крохотной, но удивительно чистой комнате, она пребывала в задумчивости, смотря на то, что у неё осталось по финансам, и с чем придётся выходить на бой. Обычный омнитул, инъектор и сыворотка, наличка на взнос и ещё несколько дней существования, набор для личной гигиены, комплект белья, шлем-респиратор, «новый» кинетический щит… И старенький верный пистолет, за которым Виктория тщательно ухаживала и была уверена, что тот не подведёт. Взяв «Вершину», рыжая проверила оружие ещё раз, чувствуя себя в нуарном кино: аскетичный номер в турианской общаге, унылое настроение и пушка в руке. Даже мысли сугубо по делу: усилить или уменьшить разброс? Где взять запчасти? Лично она ничего подходящего не нашла на свалке. Видимо, такое либо не выкидывали, либо местная мусорная мафия уже всё прибрала… Придётся по магазинам поискать. А мастер для пересборки «Вершины» у дампирши сегодня как раз появился.

Интересно, а Ваэль уже прочитал её сообщение? Ему она писала перед душем, так что стоило проверить почту. Может, за это время её сообщение дошло, и он даже ответил.

──────── Narrator ────────

Турианская обстановка комнаты у людей бы называлась спартанской: длинная узкая койка, отгороженный угол душевой, шкафчик для вещей, где лежало сложенное полотенце, жесткая изогнутая щётка и дозатор жидкого турианского мыла, пахнущего чужим миром. Хорошо, что у Рут всё своё, и вода во всех мирах почти одинаковая. На Адеке, правда, зеленоватая и пахнущая мхом.

Проверка почты возымела относительный успех: письмо прочитано, но ответ ещё не пришёл. Кварианец явно пока не добрался до своего временного обиталища. Зато локальная сеть Адека, полная рекламы и разводил, уже напихала полный ящик спама с предложениями о работе, выгодных покупках и товарах повседневного спроса по подписке. Были в этом хаосе и новости, но не все они касались района чужаков. Живущие по ту сторону стены были будто в зазеркалье. Виктории на глаза попалась даже реклама Кхан'Турак: изображение боя здоровенного крогана против двух юрких саларианцев. Сопроводительный текст призывал покупать виртуальные билеты на представление грядущей ночи, обещал двадцать пять часов брутальности, зрелища и адреналина. Картинка сменилась колесом именитых участников. Среди них