— Так. — Качнул я головой.

— Второе — Якорь, — продолжил Упуаут. — Физический предмет в реальном мире, заряженный твоей силой. Амулет, тотем, да всё что угодно — это дополнительная связь с Явью. Без мощного Якоря ты будешь блуждать здесь вечно, но не сможешь найти выход. Есть у тебя такой предмет?

— Нет. — Теперь я мотнул головой из стороны в сторону.

— Третье — Ритм, — продолжил волкоголовый, — постоянный и несмолкающий. Шаманы бьют в бубен, и этот стук ведёт их обратно. Так же он не позволяет потерять чувство времени. Одна минута там может стать годом здесь, и наоборот…

— У меня нет ни первого, ни второго, ни третьего, — не стал я дослушивать разглагольствования бывшего бога до конца. — Что вышло — то вышло! — Развёл я руками. — Но, ты же опытный Проводник, посоветуй, что можно сделать! А я этого не забуду.

Упуаут задумался. Неожиданно воздух рядом со мной задрожал. Из серой мглы соткался знакомый изумрудный силуэт. Призрак материализовался не сразу, его контуры были размыты еще долгое время, словно он с трудом собирал себя по частям.

— Агу! — радостно произнёс я, кидаясь к призраку и обнимая его от избытка чувств. И самое интересное, что это у меня получилось. Сейчас мы оба были в равных условиях — оба духи, не имеющие физического тела. Но между собой мы вполне могли контактовать. — Живой, чертяка…

— Ну, это ты хватил, Сергей! Какой же я живой, если уже давным-давно умер? — рассмеялся призрак, и его изумрудный свет стал ровнее, хотя всё ещё продолжал мерцать. — Насилу тебя нашёл! О! — заметив моего звероголового собеседника, воскликнул Агу. — Великий Офоис? Открывающий пути? Это действительно ты?

— Откуда тебе известно моё имя из эллинских земель? — Приосанился бывший бог.

— Мой народ, проживающий в Таврике, поклонялся Деве…

— Можешь не продолжать, — остановил его Упуаут, — теперь мне всё ясно. Твоя душа тоже долго скиталась, раз ты меня помнишь.

— Ну, не сказать, чтобы скиталась… Мой дух проторчал целую прорву времени, привязанный к некоему амулету…

— Амулету? — неожиданно подобрался бывший бог. — И где он сейчас, этот амулет?

— Он лежит в моем склепе, — произнёс Агу, — рядом с его телом… Так это же…

— Нить! — одновременно воскликнули мои собеседники.

— Но только не для тебя, смертный, — тут же огорошил меня бог. — Привязанный к амулету дух может вернуться из Астрала, используя нить, а ты — нет!

— Неужели больше не существует никакого способа вернуться? — вновь насел я на Упуаута. — Тебя же зовут Открывающим Пути? Ну так и открой мне дорогу домой!

— Эти времена давно прошли, — поник бывший «вершитель судеб». — Мне тысячелетиями никто не молился, не приносил кровавых жертв, не воскуривали благовоний… Во мне не осталось божественных сил, чтобы по своему разумению открывать Пути и Врата. Я — не Двуликий, для которого это естественно. Я лишь одно из его творений… Подожди! — Он неожиданно шумно втянул «воздух» своим влажным волчьим носом. — Чем это от тебя несёт? Кошатиной?

— Это Бес, — догадался я. — Мой кот.

— Фамильяр, — поправил меня Агу.

— Фамильяр? — Бывший бог впился в меня взглядом. — Это не просто животное, — Упуаут говорил быстро, его звериные глаза горели холодным азартом. — Связь Фамильяра с хозяином — готовая, живая Нить. А сам кот — уже готовый Якорь!

— И что надо делать? — спросил я Упуаута.

— Вы должны стать единым целым, — как смог, объяснил бог. — Ты, Ведун, должен «потянуться» к своему Фамильяру, чтобы он тебя почувствовал.

— Я попробую…

Бес. Я вспомнил своего верного товарища, хоть он и был простым котом. Вспомнил, как он защищал меня от крыс, когда я был беспомощен. Вспомнил ту ласку, ту заботу, то тепло, которое он мне дарил… Но ничего не произошло. В Астрале ничего не изменилось.

— Не получается! — расстроенно воскликнул я.

Но вдруг… Удар. Резкий, жгучий и невероятно реальный. Будто раскалённой иглой ткнули прямо в бок. И эта боль стала настоящим маяком, указавшим путь домой. Она прожгла серую мглу, создав тонкий, но прочный канал. И я увидел её наяву — эту Нить, вибрирующую от напряжения. Она тянулась куда-то вдаль, пронизывая слои Астрала.

— Следуй за ней! — скомандовал Упуаут.

Я вцепился в эту Нить обеими руками, а Агу пристроился рядом. Окружающее нас пространство неожиданно свернулось в «штопор», образуя бешено вращающуюся воронку, в которую нас с призраком буквально засосало.

— Помни о своём обещании, Двоедушец! — прогремел у меня в голове голос волкоголового бога, когда Астрал буквально завертелся вокруг меня. Я чувствовал, как давление нарастает. Будто я нырнул на огромную глубину. Хотя, как подобное могло быть, ведь я же сейчас нематериален?

Нить дёрнулась в моих руках в последний раз. И меня выбросило из Астрала, воткнув «с разгона» в оставленную плоть, как в тесную перчатку.

— Ххх-ха! — Я вдохнул резко, судорожно, словно вынырнул из глубины. Глаза широко распахнулись. Темнота склепа. Запах сырости и пыли. — Живой… — прохрипел я. — Я — живой, ёпта!

Располосованный острыми когтями бок горел огнём, а глубокие царапины кровоточили. Но именно эта боль и спасла меня, проявив потерянную связь моей души с телом. Бес сидел рядом и спокойно вылизывал лапу, словно ничего не произошло.

Только в его зелёных глазах плескалось удовлетворение от хорошо выполненной работы. А он не так прост, как хочет казаться. Думаю, что он уже не тот обычный кот, с которым мы случайно пересеклись несколько дней назад. Я даже думаю, что он уже вполне разумен, разве только говорить по-человечески не умеет. Хотя, я не удивлюсь, если в один прекрасный момент он это сделает.

— Агу? — позвал я мысленно. Тишина. Призрак не отвечал. Во время выхода из Астрала его, видимо, куда-то отбросило. — Агу! — я напрягся, и виски заломило. Никто не ответил. — Дерьмо! — выругался я. — Неужели я и его умудрился потерять?

Изумрудное сияние неожиданно полыхнуло в склепе — Агу материализовался рядом. Свет его был тусклым — было видно, что возвращение тоже далось ему непросто. Но я все равно облегченно выдохнул.

— Получилось, — выпалил дух, появившись в поле моего