Несдержанность новенькой может сыграть с ней злую шутку. Если ундины, постоянно дерущиеся за его внимание, узнают о её выходке, Лайму ждет крепкая трепка. По части интриг они не слишком сильны, потому не станут долго изобретать способ объяснить, что к чему. Просто за волосы и… Хотя жаль, она красива и со временем может занять место Сильвы среди его любимец.

Его верные прислужницы великолепны и красивы. Они сильны и готовы сделать для него все, что угодно. И с удовольствием это делают. Но в них есть один изъян, который перечеркивает все достоинства.

Идущий задумчиво выдохнул и, повернув за угол, остановился перед дверью, возле которой висит голубая сфера. Она исходит красными всполохами, что значит дверь запрета.

На некоторое время он закрыл глаза, прислушиваясь и вдыхая запахи, которые его чутье способно уловить даже через закрытую дверь.

Девушка пахла сильнее прежних. Хотя возможно, ему казалось, потому что со времен последнего паводка прошло более пятнадцати лет. Но остаточное мерцания её тела было и впрямь сильным.

Постояв так еще немного, он поднял веки и по-хозяйски мазнул пальцами по голубой сфере. Та приветливо вспыхнула, красные всполохи сменились белыми, а дверь послушно поползла в сторону.

***

С замиранием сердца Эмили слушала, как приближались глухие, но уверенные шаги. А когда каменная створка стала вдвигаться в стену, выползая с другой стороны, где в открытой воде плавают тени, и вовсе вжалась в стекло.

Чем сильнее открывался коридор, тем страшнее картины рисовало воображение. И она испытала почти телесное облегчение, когда вместо чудовища, которое успела представить во всех подробностях, в проходе оказался высокий, широкоплечий мужчина какай-то невозможной красоты.

Страх не дал полноценно оценить его, но даже в таком состоянии она отметила хозяйскую стать незнакомца. До пояса он обнажен, капли воды блестят на грудных мышцах и квадратиках живота. Кожа какого-то непонятного оттенка – то ли смуглый, то ли наоборот, светлый, но с каким-то налетом сероватой-синевы. В отличии от мужчин Обода, на его теле напрочь отсутствует растительность, и Эмили невольно округлила глаза. Из одежды лишь плотные штаны из коричневой кожи. Ноги босые.

На волевом лице губы крепко сжаты. Волосы черного цвета с ярко выраженной синевой, будто их окрасили соком голубики, и коротко острижены.

А глаза такого цвета, будто вместо них сапфиры. Эти глаза неотрывно и сурово сверлят её взглядом.

Эмили нервно сглотнула и от страха проговорила с запинкой:

- Здравствуйте... Я ваша пленница?

Мужчина приподнял бровь, явно удаленный вопросом. Затем переступил порог и, оказавшись внутри, окинул хозяйским взглядом прозрачный потолок и стены. После этого вновь вперил суровый взгляд в Эмили.

- Если так, не слишком ли ты разговорчивая для пленницы? - спросил он.

Эмили вздрогнула. Его голос прозвучал низко и бархатно, так мог бы разговаривать безмятежный водопад или спокойный водоворот.

Он продолжал буравить её невозможно синими глазами, и Эмили впилась в колени так, что хрустнули пальцы.

- Я... я не знаю... - прошептала она, во все глаза таращась на незнакомца.

Ей вовсе не хотелось его гневить, даже если он и не являлся одним из богов. В любом случае, он сильнее, а она в его владениях.

И всё же оставаться в неведении было невыносимо.

Она открыла было рот, чтобы извиниться за дерзость, но незнакомец как-то властно сверкнул глазами, и она сомкнула губы.

- Это хорошо, - проговорил многозначительно он. - Хорошо.

Он сделал несколько широких шагов и быстро оказался рядом, зависнув над самым лицом Эмили.

От неожиданности она застыла. Мужчина очутился так близко, что Эмили смогла рассмотреть темные прожилки в его синей радужке и заостренные, чуть повёрнутые назад кончики ушей.

Ощутив невольную дрожь от такой близости, Эмили вжала голову в плечи, а мужчина спросил глухо:

- Ты боишься меня?

Эмили хотела ответить, но язык вдруг пересох и прилип к нёбу.

Мужчина, видимо, не привыкший ждать, потемнел лицом и повторил с нажимом:

- Я спросил, ты боишься меня?

Он хлопнул ладонью по стеклу слева от Эмили, она вздрогнула и, зажмурившись, быстро закивала. Когда вновь решилась открыть глаза, незнакомец уже немного отдалился. Он остановился в паре шагов от тахты на самой середине луча, что проникает в комнату откуда-то с поверхности. Из-за света незнакомец выглядит, как статуя молодого полубога, а на лице играет удовлетворенная улыбка.

- Хорошо, - вновь проговорил он с непонятным удовольствием.

Эмили трясло от страха перед этим ослепительной красивым мужчиной потому, что все ее существо буквально вопило - он опасен. Тем не менее, она нашла в себе силы и спросила:

- Кто вы? Где я?

Мужчина бросил на нее странный взгляд, руки скрестились на груди, и Эмили в который раз отметила его великолепную комплекцию. Даже в Ободе мужчины, занимающиеся ручной работой, не имели таких рельефных рук и тонкой талии с четко прорисованными косыми мышцами.

Её Рикки обладает прекрасным телом, она видела его несколько раз на реке, когда тот купался, но даже он уступает этому незнакомцу на несколько порядков.

- Все же для пленницы ты слишком разговорчива, - произнес мужчина. - Хотя твой страх несколько смягчает это обстоятельство. Дай мне руку.

Едва Эмили представила, как прикоснется к этому человеку, её покачнуло, но, показалось, мужчина этому только обрадовался.

- Великолепно, - словно подтверждая её слова сказал он и протянул ладонь. - Дай руку.

Властный тон и неморгающие синие глаза незнакомца привели Эмили в состояние паники, но ослушаться не посмела. Дрожа, как осиновый лист на ветру, она протянула руку.

Крепкие, чуть прохладные, как весеннее утро, пальцы тут же ухватили за кисть, а ладонь другой руки медленно заскользила по коже до самого локтя.

От этого хозяйского, властного и какого-то глубоко личного прикосновения, Эмили всхлипнула и затряслась ещё сильнее. Она попыталась высвободиться, но руку держали крепко. Мужчина все водил ладонью по ее коже, и с каждой секундой она ощущала себя всё порочнее. Хотя жест выглядел невинно, ей казалось, она вдруг стала хуже Меридит, которая по слухам, давно не невинная дева.

От этих прикосновений Эмили ощущала дикую смесь страха и какой-то ненормальной взбудораженности. Лицо же незнакомца напротив, сосредоточенное и совсем не похоже на лицо мужчины, прикасающегося к девушке. Брови сдвинуты, между ними пролегла морщина, взгляд внимательный и цепкий, словно изучает что-то очень важное и редкое.

Эмили затаила дыхание, стараясь выгнать все мысли и оставить лишь мысль о Рикки, которая помогала в любых трудностях. Но через несколько мгновений усилий поняла, что сделать это, когда сидишь под водой в плену у мужчины с темно-синими волосами очень непросто.