— Олег, ты всё не так понял, мне просто очень одиноко дома.

— По алкогольным сабантуям у матушки не грустишь? Я пока не уверен в целесообразности таких покупок. Тебе легко задурить голову, по опыту знаю.

— Олег, я что-то ничего не пойму, получается, что я у тебя в сексуальном рабстве? — растерянно произнесла Ксюша, явственно ощутив нервный спазм, сдавивший горло. Она снова взглянула на Олега и поняла, что он уже не кажется ей волшебником из доброй сказки.

— Мне нужно расслабиться, я чертовски устал. А тут ещё ты со своими прихотями. — Его руки сжались ещё крепче, перекрывая Ксюше возможность дышать.

— Извини, я была не права… Ты вытащил меня из болота, и я должна быть благодарна за это.

Она умоляюще посмотрела на него влажными от подступающих слез глазами. Олег тяжело выдохнул, выпустил её из своих объятий и досадливо проворчал:

— Малыш, иди наверх, я скоро.

Ксения неуверенно приподняла уголки губ, но улыбка вышла неискренней, и Звонарев, разумеется, это понял. На дрожащих ногах она поднялась в спальню и даже не заметила, как приняла душ и оказалась под тёплым одеялом. Ксюша уже совсем не понимала, что происходит и чего опасается Олег, ограждая её от внешнего мира.

«Я же не какая-нибудь экзотическая живность, которую держат в стеклянном террариуме, в конце-то концов, я свободный человек…» — всхлипнула она, еле сдерживаясь, чтобы не разрыдаться. Несмотря на отсутствие жизненного опыта, Ксюша осознавала, что подобные отношения нельзя назвать нормальными, но повлиять каким-то образом на их развитие не могла.

Через некоторое время Звонарев молча прошествовал в ванную, одарив её недобрым взглядом. В этот раз она особенно не хотела близости, но Олег, как и прежде, не особо интересовался её мнением. Тяжело дыша, он откинулся на подушку и посмотрел на Ксюшу, которая намеренно отодвинулась от него на край кровати.

— Ксюха, ты меня любишь?

Ксения молча смотрела на картину на стене. Её переполняли противоречивые эмоции, и она боялась дать им волю.

— Я не услышал ответа…

— Люблю, — прошептала Ксюша.

«Хорошего» Олега она любила, хотя в общем-то у неё были весьма смутные представления о любви. До встречи со Звонаревым Ксения даже романтической влюблённости ни к кому не испытывала. Она больше склонялась к тому, что её отношение к Олегу — это благодарность за то, что он избавил её от прежней жизни. Однако роль бесправной содержанки начинала ей претить, и Ксюша не знала, как ему об этом сказать.

— Я тебя тоже, очень рад, что я у тебя первый и единственный, им и останусь. Я сумею оградить тебя от всего дурного, ты мне веришь?

— Олег, верю, только я скоро тронусь от безделья.

— Может, тебе что-нибудь купить? — спросил он. Нежно провёл большим пальцем по выступающим позвонкам на её спине.

— Я подумаю над этим…

— Долго не думай, а то другие купят.

Олег резко развернул её к себе и накрыл губы поцелуем.

***

Хотя Ксюшу сильно угнетала невозможность выйти на улицу без сопровождения Олега, она больше не пыталась заводить разговор на эту тему. Вместо этого Ксения старалась всеми возможными способами разнообразить свой досуг: к занятиям по английскому языку теперь добавились уроки латиноамериканских танцев по одному из многочисленных кабельных каналов.

Олег как-то захватил самый разгар её тренировки. Сначала он долго наблюдал, как Ксения грациозно покачивает бёдрами, повторяя движения танцовщицы с экрана, а потом сжал в объятиях и попросил никому, кроме него, не демонстрировать свои навыки.

В тот день Звонарев был в особо приподнятом настроении и добродушно смеялся.

— А у меня есть для тебя подарочек, — сказал он. Быстро нырнул ладонью в карман пиджака и достал ключи от квартиры на массивном металлическом брелоке.

Ксения растерялась, ей даже не верилось в такое счастье.

— Значит, завтра я могу идти гулять? — переспросила она, а её глаза наивно округлились от восторга.

— Можешь, только в сопровождении Михаила, если куда-то надо, он отвезёт, а на короткие расстояния — незаметно сопроводит. Он будет дежурить в машине у подъезда.

Ксюша почувствовала себя так, словно её окунули в ледяную воду, и даже не смогла сразу сообразить, как отреагировать на такое предложение или, скорее, условие «свободного» передвижения по городу.

— Олег, я восемнадцать лет ходила, бродила, и никто меня не караулил, зачем всё это?

— Затем, что раньше ты не была моей женщиной. Всё, закрыли тему. Кстати, на брелоке маячок, как только выйдешь из квартиры, он у Миши сработает, не советую бежать в самоволку. Я очень огорчусь… А завтра мы с тобой пойдём на день рождения к моему другу, Руслану.

— Супер, — с натянутой улыбкой «обрадовалась» Ксения.

***

Ксюша ни разу не была в ночном клубе, и этот факт немного позабавил Олега. Приобняв её за плечо, он долго рассказывал, где и что расположено, указывая направление свободной ладонью.

— Олег, спасибо, я всё поняла, — кивнула она.

Поправила волосы, которые мягкими локонами рассыпались по голой спине. Спереди её платье было максимально закрытым, подчеркивая плавные линии фигуры и оставляя место для фантазии. Олег не стал изменять деловому стилю, выбрав тёмные брюки и лёгкую рубашку.

— Малыш, мы красивая пара, — подмигнул он отражению Ксении, когда они подошли к большому зеркалу возле гардероба. — И нам пора за праздничный стол.

Виновник торжества уже нетерпеливо ждал их на втором этаже в ВИП-ложе. Широко улыбнувшись, Руслан галантно поцеловал Ксюшину руку, про себя отметив, что внешностью нынешняя пассия друга совершенно не похожа на Марину.

— Брат, с днём рождения, — тепло обнял его Олег.

— Хватит меня лапать, рассаживайтесь и уже накатим наконец-то за мои тридцать пять, — радостно засуетился Краснов.

Ксюша расположилась на удобном диване рядом с Олегом и с любопытством уставилась на супругу Руслана, которая небрежно им кивнула и уткнулась в телефон.

— Алиса Валентиновна у нас не в духе, — заметив недобрый взгляд Звонарева в её сторону, поторопился сгладить ситуацию Руслан и тут же поднял в воздух приземистую рюмку с тёмной жидкостью.

— Я на колёсах, а Ксюхе нельзя, — сразу оговорил Олег. Предусмотрительно отставил в угол стола Ксюшину рюмку, заменив её на бокал с фрешем.

Застолье показалось Ксюше безумно скучным, и она поймала себя на мысли, что лучше бы Олег оставил её дома. Она то и дело бросала взгляды на Алису, которая нисколько не страдала от отсутствия внимания, полностью погрузившись в телефонную переписку. Вначале Ксюша вслушивалась в многочисленные истории Руслана и Олега, а потом стала просто смотреть в одну точку, думая о своём…