— Ребята, спасибо, что вы такие красивые тут сидите, — произнес очередной тост Краснов, который уже заметно захмелел. Он быстро опрокинул рюмку и повернулся к другу: — Олег, можно пригласить твою даму на танец?

— Я плохо танцую, если только Олегу ноги оттоптать, а чужие ноги мне жалко, — быстро отреагировала Ксения, за что Звонарев одобрительно погладил её по руке.

— Ну тогда я у вас, Ксюшенька, Олежку украду на пару сигареток. — Краснов нетерпеливо поднялся из-за стола.

— Да когда ты уже накуришься, — проворчал Олег и нехотя последовал его примеру.

Как только мужчины скрылись из поля зрения, Алиса оторвала взгляд от телефона и оценивающе посмотрела на Ксению из-под веера наращённых ресниц, продолжая при этом демонстративно молчать. Ксюша ещё больше утвердилась во мнении, что присутствует здесь не в качестве гостьи, а, скорее, как симпатичный аксессуар при Олеге. Она несмело огляделась по сторонам, и ей, как в детстве, очень захотелось пойти на разведку.

Под пристальным взглядом Красновой Ксюша покинула праздничный стол и подошла к металлическим ограждениям ВИП-ложи. С любопытством посмотрела на танцпол, где весёлая толпа вовсю зажигала под энергичные ритмы, и грустно вздохнула. В компании солидного Олега нечего было и мечтать о таком виде отдыха. За окружающим её шумом Ксения не сразу расслышала знакомую мелодию латины. Она торопливо спустилась вниз по крутой лестнице и пошла на звук. Приглушенный гул восторженной толпы доносился из соседнего зала, и Ксюша с любопытством туда вошла. В свете софитов профессиональные танцоры латиноамериканских танцев выписывали головокружительные па, вызывая восхищение зрителей, которые образовали вокруг них своеобразный круг.

«Такому нужно учиться всю жизнь», — подумала Ксения, любуясь на красивые открытые платья и грацию девушек-танцовщиц, сверкающих в полутьме переливами бронзанта. Вскоре танцующие разбили свои пары и устремились к зрителям, выводя на танцпол добровольцев из толпы. Неожиданно к Ксюше потянулась смуглая рука танцора, она растерялась, но всё-таки приняла его приглашение. Незнакомец безумно походил на испанца: у него были угольные волнистые волосы, острые черты лица и жгучий взгляд. Он взял инициативу в свои руки, умело помогая Ксении совершать необходимые движения в страстной румбе. Ксюша быстро под него подстроилась, адреналин опьянил её, и она даже излишне вторила партнёру, отчего их танец-экспромт получился эффектным и невероятно страстным.

Аплодисменты зрителей не заставили себя ждать. Она улыбнулась молодому человеку и с порозовевшим лицом поспешила к выходу, но, сделав несколько шагов, буквально впечаталась в широкую грудь Олега. Он смотрел на неё сверху вниз немигающим взглядом, излучавшим неистовую злость, а его губы напряжённо подрагивали. Не проронив ни слова, Звонарев грубо взял её под локоть и повел обратно за стол. Весь оставшийся вечер он только молча кивал и натужно улыбался шуткам Краснова. Ксюша испуганно за ним наблюдала, улавливая признаки нарастающего напряжения, ей сразу вспомнились его откровения про внутреннего зверя. Теперь все её мысли были о том, успокоится ли Олег до ухода из клуба и как оттянуть их уход.

Но Звонарев безжалостно отнял у неё теплящуюся надежду:

— Русик, брат, ещё раз с днюхой тебя. А мы, пожалуй, пойдём, на трезвую голову как-то не очень веселится. — Он поджал губы и внимательно посмотрел на беззаботного друга.

— Ксюшенька, давай на дорожку. — Руслан снова наполнил свою рюмку, на что Ксения лишь скромно улыбнулась в ответ.

— Ещё укачает по дороге, — недобро покосился на неё Звонарев.

— Я смотрю, ты ничего Ксении не разрешаешь, — картинно погрозил пальцем Краснов, не замечая за хмельной поволокой назревающую драму.

— Ну разве можно молодёжи что-то запретить? Стоит отвернуться, а они чуть ли не на шесте посреди зала пляшут. — Олег больно сдавил под столом Ксюшину ногу. — Вставай, поехали…

Ксения с ужасом в глазах посмотрела на Руслана, но тот не понял мольбы и миролюбиво ей улыбнулся. Она послушно вышла из-за стола, Олег тут же крепко взял её за руку и очень быстро повёл к лестнице.

— Я не успеваю, — пролепетала Ксюша. Она при всем желании не могла за ним угнаться, запинаясь из-за высоких каблуков.

Звонарев притормозил, но не отпустил её. Они молча вышли на улицу, так же молча сели в машину. Олег запустил мотор и включил музыку на непривычную громкость, которая каждым битом всё больше нагоняла на Ксению панику. Ночная дорога была практически пустой, что позволило ему развить приличную скорость. Звонарев свернул к выезду из города, и Ксюша увидела приближение перечёркнутой надписи «Волгоград» на белом фоне, отчего её мысли окончательно спутались, она не могла сообразить, что происходит.

— Олег, куда мы едем? — с трудом выдавила она из себя дрожащим голосом.

— А куда обычно возят проституток? — издевательски скривился он. Его голос, не в пример её, был чересчур спокойным. — На трассу, естественно.

— Ты так шутишь? Что я такого сделала? — ещё больше запаниковала Ксюша, а слезы предательски покатились по щекам.

— Ты меня опозорила своими танцульками: мол, Звонарев с тёлкой из эскорта по клубам зажигает. Видно же, что тебе не впервой задницей крутить. Может ты и девственность для особого случая берегла? И этот случай так удачно подвернулся.

На ближайшей развилке Олег свернул с трассы и несколько минут напряжённо дышал, глядя в ветровое стекло на яркий отблеск фар.

— Выходи… — велел он, повернув голову к ошарашенной Ксении. — Выходи, я сказал.

На дрожащих ногах она с трудом вышла из машины. Звонарев быстро обошёл капот и встал напротив неё. Даже в темноте было видно, как мышцы на его лице ходят ходуном.

— Мы разве с тобой не обсуждали это? Ты намеренно решила меня унизить?

— Мне всё это уже надоело, я не забавная игрушка, которую иногда выводят в свет и журят за малейшую провинность, — со слезами в голосе Ксения буквально выплёвывала в него эти слова, надеясь, что он сядет в машину и уедет, а она как-нибудь доберётся до города и снова будет жить своей жизнью.

Но вместо этого Олег с размаха отвесил ей пощёчину. От неожиданности Ксюша чуть не завалилась на бок.

— Олег, нам не стоит быть вместе, мы разные люди… — зарыдала она.

— Позволь мне это решать, — жестко оборвал её Звонарев.

— Я так не могу… Давай расстанемся, и я завтра же съеду к маме.

— К маме? — Он в голос засмеялся. — Мамуля ещё полтора месяца назад продала тебя со всеми потрохами, а без документов ты максимум день по городу погуляешь и вечером чай на кухне будешь пить.

Олег подошёл к Ксюше вплотную, в лунном свете он напомнил ей оборотня из классического фильма ужасов. Неожиданно она почувствовала на шее капкан из его пальцев.

— Ты меня любишь? — Олег шумно дышал ей в лицо, обжигая дыханием, но Ксюша не смогла ничего вымолвить в ответ. — Ещё раз спрашиваю.