– А во-вторых? – Стефану не терпелось узнать продолжение.

– А во-вторых, мне кажется, я знаю, как сделать, чтобы денег на корабль и на все, что с ним связано, было более чем достаточно.

Со стороны могло показаться, что пациент, отставивший в сторону ходунки, и его гость устроили сеанс гипноза: они буквально впились друг в друга глазами. Еан тем временем продолжал:

– Насколько я могу судить, в вашей цивилизации услуги по восстановлению здоровья ценятся очень высоко. А я, как вы, вероятно, заметили, обладаю технологией, значительно выходящей за рамки вашей науки. Что вы скажете, если я предложу обмен: некоторые эффективные способы заживления ран и сращивания костей в обмен на деньги? Карло, вы же предприниматель – вы смогли бы это организовать?

– Я? Разумеется! – Экспрессивный итальянец вскочил со скамьи и едва не приплясывал от нетерпения. – Я с огромной радостью организую такой обмен! А скажите, синьор… э-э-э…

– Еан! Да Еан же! – Стефану ожидание вообще не давалось.

– Да, конечно, синьор Еан. – Карло справился с замешательством. – Я просто хочу уточнить несколько моментов.

– Давайте. В чем вопрос?

– Дело в том, что такие вещи не делаются в одиночку: мне нужно будет пригласить людей, чтобы продавать вашу технологию. Можно будет из этих денег оплачивать их работу?

– Не только можно, но и нужно! Работа непременно должна оплачиваться, и не только их, но и ваша, и Стефана. И не возражай, пожалуйста! – прервал он едва открывшего рот гонщика. – Ты же не будешь, как у вас говорят, святым духом питаться? Практически с момента, когда ты дал согласие помочь, ты в проекте. И если ты не будешь зарабатывать на жизнь гонками, то позволь мне подумать о твоих доходах.

– Вот это деловой разговор. – Карло аж крякнул от удовольствия. – Да вы, синьор Еан, все схватываете на лету. Только знаете, о чем я вас спрошу? А есть у вас рецепт молодости?

– В смысле? Чтобы жить бесконечно?

– Нет-нет, конечно, не бесконечно. Просто, позвольте, я скажу. Раны и травмы – это очень здорово и большой подарок всему человечеству. Вот только все человечество, оюсь, не располагает деньгами. А те, у кого найдутся суммы, необходимые для нашего проекта… Вы, надеюсь, позволите мне называть его нашим? Так вот, люди, сидящие на деньгах, заинтересованы не столько в том, чтобы залечивать чужие раны, сколько в продлении собственной жизни. Вот за это они бы отвалили жирные куски.

– Надеюсь, не в прямом смысле?

Перед глазами собеседников заплясала картинка жареного мяса, с которого стекал жир. Карло аж передернуло от неожиданности.

– Нет, это же несъедобно! Гадость какая! Я в переносном смысле – о деньгах. За то, чтобы отодвинуть уход из жизни на десять, а то и на двадцать лет, они на самом деле будут готовы отдать многое. А если еще вы сможете сделать так, чтобы старость не омрачалась болезнями…

Стефан впервые понял, что такое выразительное молчание.

– Хм-м-м…

Похоже, Еан пребывал в некотором замешательстве.

– То есть, если я правильно понял, им зачем-то необходимо сохранять старые тела в работоспособном состоянии как можно дольше?

Получив утвердительный ответ, он на мгновение задумался. Собеседники его не перебивали.

Наконец появилось решение:

– Хорошо, я, наверное, могу создать программу, которая позволит сначала привести тело в порядок, а затем как бы законсервировать процессы жизнедеятельности, чтобы удлинить трудоспособный возраст. Но ненадолго – лет до 120–150. На большее мне знаний не хватит, я все-таки не совсем специалист. Это устроит?

– Ringraziare la Vergine Maria![11] – Карло воздел руки к небу в молитве.

– Да более чем, – перевел его эмоцию в более практичное русло Стефан. – Конечно, их устроит. Пусть раскошеливаются!

– Да, конечно, пусть раскошеливаются. – Еан еще немного подумал. – А скажите, Карло, что будет, если мы увяжем вместе эти вопросы? Скажем, заживление переломов и регенерация старых тел. Я все-таки хочу, чтобы люди имели возможность восстанавливать здоровье не только потому, что у них есть деньги. Такое возможно?

Теперь настал черед задуматься предпринимателю. Что-то про себя прикинув, он поделился идеей:

– А если так: мы собираем деньги на исследования, для которых надо подняться в космос, и на создание госпиталей, где лечат травмы по новой технологии? На это многие пожертвуют. И просто люди, и правительственные фонды. А тем, кто жертвует много – скажем, от ста миллионов долларов и больше, предлагаем программу омоложения. Так пойдет?

– Хм, интересно придумал. – Стефан мгновенно оценил перспективность идеи. – Они за такую перспективу из штанов выпрыгнут, но деньги найдут. А ты молодец – еще и о простых людях подумал. – Он на секунду смутился, вспомнив, что Еан сделал для него, не так уж давно лежавшего в коме, и постарался загладить неловкость: – Я имел в виду, что денег должно хватить и на корабль, и на госпитали.

– И на исследования, не забудь. – Еан отнесся к идее ответственно. – Если мы обещаем, то надо выполнить. Вдруг удастся еще что-то хорошее для людей сделать.

– Так ты же, как я понимаю, к себе вернешься, когда мы твое тело найдем?

– Вернусь, конечно. Ну а как насчет тебя? Вдруг ты захочешь вернуться? Да и, в конце концов, есть же всякие средства связи – космоком, например.

– Что есть?

– Космоком. Ну как-то же корабли с базой должны переговариваться. – Еан почувствовал замешательство собеседников. – У вас что, космокома нет? А как же вы летаете?

Карло вытащил мобильник и услужливо вывел на экран описание GPS. По всей видимости, Еан его читал, поскольку текст на экране очень быстро переместился, словно кто-то водил пальцем.

– М-да… Так вот, кстати, можно еще и эту технологию внедрить. Уж столько-то я по-любому знаю.

– Погодите. – Карло достал планшет и принялся быстро что-то писать. – Вот. Я тут план набросал. Значит, у нас получается исследование здоровья и долголетия, заживление ран, программа омолаживания и плюс еще новый вид глобальной связи. Я правильно понял, синьор Еан, что вы имеете в виду глобальную, в смысле космическую, связь? Значит, еще и связь. Да тут минимум на две корпорации работы. Да, синьор Еан. Я за это берусь, если вы мне, конечно, доверяете. Но вот корабль… Вы простите меня, сеньор Еан, но я все-таки выскажусь.

– Разумеется. Я понял: у вас есть что-то важное.

– Более чем. Позвольте мне выразить опасения. Мы живем в неспокойном мире и в неспокойное время. Если мы во всеуслышание заявим, что частная корпорация строит космический корабль, то, боюсь, нам смогут изрядно помешать…

– Вы хотите сказать, мы не будем строить корабль? Но я же здесь тогда застряну!