В горном полисе не принято такое носить, не принято выделяться, бросать тем самым вызов обществу. Запомнят же. Запомнят и найдут, чтоб разобрать по косточкам.

А с меня на сегодня хватит потрясений.

Юркнула за угол, и тут меня встретили чьи-то руки, зажавшие рот. Испуганно затрепыхалась, пока не услышала знакомое:

– Тише, дочка, тише, это я.

Мгновенно расслабилась. А когда отец понял, что узнала его, бросилась к высокому худому мужчине на шею. Прижалась к нему и прошептала:

– Я думала, что больше никогда вас не увижу!

В одно мгновенье мне на плечи опустился старенький плащ. Голову скрыл капюшон, а отец внимательно разглядывал меня желтыми глазами из-под своей накидки.

Озабоченный прямой взгляд, полный тревоги, заставил чувствовать и облегчение, и смущение одновременно. Хотелось отдохнуть. Но если я сейчас не заведу разговор о самом важном…

– Твои линзы, Лира…

Отрицательно покачала головой, собираясь с мыслями. Это не важно, все не важно. Кроме того, что они скрывают от меня. Отчаянно спросила:

– Ответь, кто я? Почему во мне столько силы? Откуда мы прибыли в Монстдар и почему Дар может быть столь сильным и неконтролируемым? Отец, я едва не погибла вчера, мне нужны ответы!

Он вздрогнул и воровато осмотрелся. Приобнял меня и потащил вглубь подворотни. Там мы прошли по узкому лазу и вышли на другую улицу, сливаясь с толпой.

Он тащил меня за руку, не давая вставить ни слова. Да и как это было сделать в такой толпе? Мы крались по главной пешеходной артерии полиса, и сердце сжималось все сильнее.

Вне сомнения, путь наш лежал в родной район пустых трущоб – самое низкое место Монстдара. Хотя, как по мне, главное, что безопасное. Сюда редко когда заходили правоохранители или искатели приключений.

Здесь прятались и самые отъявленные негодяи, и такие, как мы, кто просто хотел, чтобы их не трогали. В любом полисе имелось такое место, и в горном оно ещё не было самым… опасным.

Первое место в рейтинге, несомненно, занимал Солитдар со своим районом сточных канав. Там словно сосредоточилось самое грязное и мерзкое, что есть в нашем мире.

Мире семи полисов.

При первой же возможности остановилась и потянула на себя отца. Он едва не споткнулся и удивленно уставился на меня. Не медля ни минуты спросила:

– И что за седьмой полис? Я хочу знать все, что творится в мире!

Отец посмотрел на меня как-то по-новому. Совершенно иначе, словно вообще не ожидал, что я могу рот открыть. Стало и досадно, и обидно одновременно.

Хотя что я ожидала, если много лет не задавала лишних вопросов, не интересовалась ничем, кроме того, что было положено. Не стремилась узнать новое и расширить горизонты. Но все же…

– Сперва дойдём до дома, успокоим мать. Потом я все-таки доберусь до работы. Ты пойдёшь сегодня в ресторан?

Покраснела. Мы никогда не обсуждали место, где я работаю. Конечно, я полагала, что отец в курсе, но мать твёрдо была уверена, что я, как и он, перебиваюсь случайным заработком, не имея постоянного места работы.

Поэтому слышать из его уст неудобную правду было странно. Как ни крути. Но я лишь кивнула. Вот Вано вообще не обязательно знать, где я шлялась после работы. Хватило бы только сил на вечернее выступление.

Кивнула, и отец сделал то же в ответ.

– Вот утром, когда вернёшься, я буду ждать тебя недалеко от дома в темном тупиковом переулке, там и поговорим. А пока пойдём. Между прочим, у меня к тебе тоже ряд вопросов.

Мы пришли в наше скромное жилище и долго вместе успокаивали мать. Хотя как «мы» – в основном отец. Он всегда мог найти к ней подход. А она снова наезжала на нас и капризничала, как малое дитя.

Она никогда не работала, хотя даже если бы она брала мелкие заказы на дом по починке одежды да хотя бы обучала девушек для увеселений, коих здесь превеликое множество, то времени на жалость к самой себе и истерики наверняка не оставалось бы.

Но мать не считала такое развитие событий подходящим для своей персоны. И я скрепя сердце понимала, а отец принимал. Только сейчас действительно хотела знать, почему так вышло. Внезапно стало катастрофически мало ответов.

Ведь мой Дар унаследован от матери, а значит, она должна понимать, откуда такая силища. Откуда во мне мощь, способная разорвать своего носителя.

Разговор быстро угас, и я получила передышку. Буквально час до того момента, как снова надо было идти в ресторан. На этот раз показалось, что я из него и не уходила.

Словно с того момента, как вышла из потайного хода, лишь моргнула и снова стою у него. Только в этот раз за дверью оказался Вано. Я сразу поняла, что ждал и что события вчерашней ночи не остались для него секретом.

Ещё бы: замешаны его гость, близкий знакомый и танцовщица. И это помимо того, что этот человек, кажется, знал о происходящем в полисе абсолютно все.

– Ты слышала правила относительно общения с клиентами, Лира. Что можешь сказать?

Вот так, значит? После всего, что со мной случилось за последние сутки, ещё выволочки от босса мне не хватало. Под чёрными линзами глаза наверняка загорелись, что грозило очередным выбросом Дара.

Сжала руки в кулаки. Спокойно, с высоко поднятой головой прошла дальше. Мужчина не стал меня останавливать. Он прекрасно знал о моем характере и привычках.

Я же прошла достаточно, чтобы мы углубились в коридор, и лишь после этого негромко раздраженно ответила:

– Я-то правила знаю. А как же насчёт наших гостей, подкарауливающих после смены, и некоего Венуса, считающего себя вправе творить беспредел, пользуясь знакомством с тобой? Чья это проблема, Вано? Моя ли?

Сегодня драконий шип вел себя совсем по-другому. Да и я стала иначе чувствовать себя. Хрусталь, запертый под толстым слоем защиты, словно рвался наружу, бурля и переливаясь злостью.

Касалась прохладной поверхности, и словно огонь сталкивался с ледяной водой, вот-вот грозящей превратиться в лёд. Танец выходил в этот раз не страстным – скорее более глубоким и полным чувственности.

Он был диким, неистовым и излучающим мощь и силу, что клокотала во мне. Алая суть билась о сосуд, что был моим телом, и теперь все это вышло на совершенно новый уровень.

Под конец танца я уже на полном серьезе думала его оборвать и просто раствориться, но неимоверной силой воли буквально сотворила последний элемент, вопреки логике взмыв вверх.

Дар придержал меня, и вместо падения я мягко и плавно спустилась вниз под мертвую тишину. Резко распахнула глаза, тяжело дыша. На меня смотрели десятки людей.

Они словно онемели. Я сделала уверенный шаг вперёд. И ещё один. И ещё. Внутри рождалось новое, совершенное иное чувство вседозволенности. Словно я стирала воздвигнутые ранее границы.