– Оттого, – безнадежным тоном ответилДениска, – что в давние времена животных привозили в Россию из-за границы,тогда говорили: «свинка из-за моря». Ну, а потом просто: морская свинка.Понятно?

– Ну да! Так что с ней делать?

– Думаю, – запнулся Дениска, – если три часана дне пролежала… э… простите, конечно, но ее следует похоронить.

– Совсем?

– Ну… да! И впредь, заводя животное, сначала купитенеобходимую литературу о нем или сходите на консультацию к ветеринару.

– И где упокоить?

Денис тяжело вздохнул.

– Это уж сами решайте.

– Вы не можете оказать подобную услугу?

– Увы, нет.

– Почему?

– В Москве нет кладбищ для животных.

– Но я хочу могилу, памятник, оркестр…

Маша вцепилась пальцами в комод и затряслась, меня тожедушил хохот, а Дениска, связанный по рукам и ногам официальным статусом,пытался вежливо отвечать позвонившей ему кретинке.

– Отвезите несчастную на свой дачный участок! –посоветовал он.

– У нас его нет.

– Заройте у дома, в сквере.

– Я живу в доме, который стоит прямо на Садовом кольце!Откуда на магистрали газоны?!

Денис засопел.

– Можно привезу ее вам? – предложила я.

– Лучше на улицу Юннатов, – быстро сообщилДеня, – да, да, именно к ним.

– Хорошо, еще один вопрос!

– Какой? – напряженным голосом осведомился Дениска,которому, очевидно, очень хотелось послать прилипчивую идиотку куда подальше.

– Чем кормить тараканов?

– Мадагаскарских?

– Нет, обычных, домовых, рыженьких таких.

– Но зачем их подкармливать? – терял терпениеДеня.

– Понимаете, их у меня слишком много.

– Не вижу логики, – рявкнул Дениска, – еслинасекомых полно, купите для них ловушку в хозтоварах!

– И они наедятся?

– Ага, пожрут отраву и подохнут! – выйдя из себя,рявкнул Денька.

– Вы жестокий человек, недостойный благородного званияветеринара, – закашлялась я, – тараканов уморить, свинку похоронить.Кстати, она, вопреки вашим словам, ожила, всплыла…

– Всплыла? Пузом вверх?

– Нет, мордочкой вниз, рассекает воду, кролем, туда –сюда, туда – сюда.

– Врете! – выпалил Деня, забыв о статуседипломированного дежурного терапевта крупной клиники.

– Чтоб мне треснуть! Очень бойко рулит, ластами гребет.

– Ластами? У вашей морской свинки ласты?

– Ну да, а их не должно быть?

– Это точно свинка? Опишите ее.

– Ну такая небольшая, покрупнее мыши, бело-рыжая,мохнатая.

– Ангорская?

– Верно. Мордочка с усами, глазки-бусинки, лапы сластами.

– Умереть – не встать! Слушайте, как вас зовут?

– Э… э… Аня!

– Анечка, – заныл Дениска, – мне оченьхочется посмотреть на вашу любимицу. Давайте приеду после дежурства?

– Ну… уж и не знаю, – замямлила я. ПодготовленныйМашкой текст закончился, приходилось импровизировать на ходу.

– Можно ваш телефончик? – наседал Деня, в которомвзыграло профессиональное любопытство.

– Лучше ваш е-мейл, – нашлась я, – пришлюфотку.

– Пишите, – заволновался Деня, – не забудете?

– Нет.

– Все же дайте свой телефон или «мыло»!

Я растерянно глянула на Маню, та быстро зачирикала ручкой побумаге.

– Так и быть, – воскликнула я, – диктуюэлектронный адрес!

– Йес! – завопила Маня, когда Денискаотсоединился. – Выиграла.

– Что и у кого? – улыбнулась я, стаскивая сапоги.

– Мы с Хейфец поспорили, – прыгала Машка, – ис Ксюшей тоже. Сашка говорила, что Деня на второй минуте сломается, Ксюшауверяла – пять продержится, а я ставила на семь. Но то, что он клюнет наморскую свинку с ластами, никто не предполагал. Вау, мы его классно разыграли.

– Чей ты ему адрес подсунула? – поинтересоваласья, разыскивая свои домашние тапочки.

– Такого ящика нет, – хихикнула Маня, – носейчас открою его!

Выпалив последнюю фразу, Манюня унеслась в глубь дома, а яначала усиленно рыться в шкафу, пытаясь обнаружить свои тапки, но симпатичныерозовые велюровые шлепки, купленные всего несколько дней тому назад, исчезли.

Я тяжело вздохнула, влезла в старые, потерявшие всякий видчувяки и пошла в столовую; интересно, кто из домашних присвоил себе моюобновку?

Руки толкнули дубовую дверь, перед глазами открыласькомната, уютно освещенная торшерами. За длинным столом сидели Зайка, Кеша инеизвестная мне пара: мужчина не первой свежести и женщина без возраста – такбезупречно выглядевшей даме можно было дать и тридцать, и сорок лет.

Думая, что дети привели к ужину незнакомых мне приятелей, язаулыбалась.

– Добрый вечер!

– А вот и наша Даша, – подскочила Ольга. –Садись скорей, чай, кофе? Ирка, принеси мясо, Дашута явно проголодалась!

Выражение полнейшего счастья, осветившее лицо Заюшки примоем появлении, очень удивило меня, и я стала улыбаться еще шире. Ох, что-то нетак!

– Разреши тебе представить наших дорогих гостей, –суетилась и щебетала Зайка. – Мадлен Кудо, надеюсь, слышала это имя?

– Ну как же, – старательно закивала я, – стораз!

Дама без возраста оскалилась, изобразив улыбку, при этомобнажились идеально сделанные зубы. Во мне нарастало раздражение: тонкими,изящными пальчиками с художественно сделанным маникюром Мадлен сжимала моюлюбимую чашку – фарфоровый бокал, украшенный фотографией Хучика. Так, теперь,похоже, понятно, кому достались новые тапки Дашутки!