Туман осветило светом, и мы увидели новую партию слонов.

Эти были худыми, и шли ровно в направлении от нашей базы. Неужели они порушили наши стены?… Они возвращаются потому, что выполнили задачу или потому, что провалились?…

Нет, наша база стоит, я уверен.

Анализ действий Вавилона говорил, что они не стремятся к самоубийственным атакам. Отправление в бой армии монстров ни о чём не говорит — этот ресурс бесконечен.

— Командир, впереди худые слоны.

— Вижу. Не сбавляй скорость. Едем прямо через них.

— Они только-только после обстрела… — очень тревожно сказал Воронов.

— Не волнуйся, с нашей базой всё в порядке. Они бегут.

— Ты не только дерханский, но и язык слонов понимаешь? — крикнул мне Костров. — По-моему, мы сейчас увидим нашу базу в руинах. Может, свернём и уйдём в пустошь?

— И подохнем там? — спросил я, садясь внутрь машины. — Меланис у нас не восстановится.

— Зато восстановится возможность делать преобразования крови. Да я и сейчас собственно могу сделать парочку.

Мы въехали в построение худых големов.

— Вавилон проиграл и бежит. Устроили напоследок пакость и теперь уводят армию.

— Тогда почему возвращают монстров? Они же всё равно в Светочи воскресятся.

— Ты прав — монстры воскреснут. Но собрать армию слонов, тем более такую большую, сложно. Вполне логично, что их хотят сохранить.

— Худые слоны восстановят массу только, если полностью погибнут. По-моему, глупо посылать их назад, — голос Кострова стал жестче. — База уничтожена, надо ехать в пустошь. Воронов, поворачивай!

— Воронов, едь вперёд. Я здесь командир, а не Костров.

— Эй, Калинин! Я признаю, ты хороший тактик, но сейчас ты сильно ошибаешься! Худые слоны — это прямой признак, что база уничтожена. Наверно, их уводят для нападения на дерханские поселения. С местными вавилонцы не дружат, а слоны хорошая боевая единица. Воронов! Поворачивай, а то поджарю!

— Костров, тебе знакомо словосочетание «военный трибунал»?

— Мне знакомо словосочетание «здравая логика». А трибунал особо не страшен — всё равно отправят воевать. Максимум, какое-то телесное наказание и не дадут девку для суррогата. Это лучше, чем сдохнуть тут! Да и ты ещё поблагодаришь меня, когда я окажусь прав.

— Не паникуй, Костров. В критических ситуациях ты порой отключаешь мозг. Как три года назад, когда я пригрозил тебе преобразованием крови.

— Так ты блефовал!

— Блефовал. Но ты в любом случае тогда поклялся, помнишь? Одним из пунктов было максимально эффективно служить своей стране.

— Так вот я и хочу максимально эффективно служить!

— Дослушай. В армии есть строгая дисциплина не просто так. Если командир приказал, то приказ должен быть выполнен без возражений. Споры на поле боя — это смерть для отряда или армии. Подчиненные должны слушать командира беспрекословно. Это важнейшее правило.

— Ты в старости точно будешь как Соколиный Глаз… Ладно! Давай, Воронов! Вези нас на верную смерть!

— Всё, Костров. Замолчи и не отвлекай водителя.

— Да пошёл ты! Посмотрим, как ты заговоришь, когда мы приедем к разрушенной базе!

Воронов резко повернул, отвлекая от этого глупого спора. Оставались последние големы — под конец они шли очень плотно.

Пара секунд, и мы проскакиваем войско слонов. Левченко с этим тоже успешно справился, не отставая от заданной мной дистанции. Костров продолжать разговор не стал, развалившись на кресле и откинув голову назад.

Нервишки пошаливают. Его можно в этом понять.

— Командир, мы выходим из тумана. Кажется, там и стены впереди…

Ассасин оживился, начиная глазеть в горизонт.

— Сука. Я же тебе говорил! База разрушена! Воронов, поворачивай!

Меня взяло секундное сомнение. В некоторых местах стена действительно была сильно разрушена. Здесь прошла серьезная битва. Земля горела огнем, и очевидно в этом постарались встреченные големы.

Но база не выглядела захваченной. Я увидел впереди движение, похожее на действие магов земли — они восстанавливали стену.

— Просто смотри.

Несколько мгновений, и Костров недовольно фыркает. Ремонтные работы прослеживались без каких-либо сомнений

— Радоваться надо! — сказал я. — Вавилон не взял штурмом нашу базу.

— Это, конечно, хорошо… — Костров взялся за голову. — Я чуть ли нас не угробил… Честно сказать, Калинин, я был полностью уверен, что ты ошибаешься.

— Я вполне мог ошибаться. Ошибки случаются с каждым. Но тут другой момент — заруби себе, что приказ выполняется и только потом обжалуется.

— Хорошо, — проскрипел ассасин.

— Под трибунал тебя подводить не буду. Но сам понимаешь — вполне могу.

Нам с небольшой задержкой открыли новоиспеченные ворота базы — прошлые снесли, и эти были чисто на магах земли.

Я доложил Соколиному Глазу об успехах операции, и он незамедлительно отправил нас к порталу. Чернота прошла незадолго до нашего приезда — подкрепление пришло небольшое, но очень мощное. Угрозы потери базы в Изнанке больше не было. Истощенных магов меняли на свежих, и уже шла речь о восстановлении развед-постов.

Вавилон отступил. Они нанесли удар первыми, но преимущества это им не дало. Даже наоборот — проиграли. Потеря двух ассасинов в самый первый день — это довольно серьезно. Хотя ещё неизвестно, как на других линиях фронта.

Меня и Кострова доставили в Гнездо — так спустя какое-то время прозвали лагерь Соколиного Глаза для отдыха, тренировки и обучения бойцов.

Занозы тут уже не было, как и почти всех, кто был с утра. Голубев доставил нас к небольшому белому зданию штаба и сразу же удалился.

— Пошли к Киселёвой, — сказал Костров, уверенно направляясь в штаб. Ки девушки он узнал и почувствовал без ошибки. — Узнаем, что творится в мире…

Глава 10

Когда мы завалились в кабинет Киселёвой, та находилась в состоянии транса — очевидно, общалась с другими магами разума. В век интернета этот способ передачи информации актуальности не потерял.

— Давай оставим её, — сказал я. — Видишь, человек работает.

— Она же не вечно так будет, — ответил Костров. — Получение информации для нас первостепенно важно! Максимально эффективное служение государству, помнишь?

— Твой цинизм в голосе мне совсем не нравится. Пошли отсюда. Соколиный Глаз поставил задачу восстановить силы. Новая миссия себя ждать точно не заставит.

— Я восстановлю силы за пару часов, а потом меня снова кинут в Изнанку. Сейчас вахты по две недели не будет — военное время! И вот скажи, когда, по-твоему, до меня дойдут новости о произошедшем здесь?!

— Тебя закрепили за базой в Изнанке и в военное время?

— Насколько знаю — да. А тебя разве нет?

— Не знаю. Утром я прибыл сюда с задачей обучать дерханскому языку через баф на память. Где я закреплён в военное время, знает только командир и Заноза.

— Надеюсь, в Изнанке тебя не будет. Мне за сегодня уже осточертела твоя рожа.