— Мне очень жаль, что турнир не состоялся… — Лина подошла к карете, оправдывая свое исчезновение.

— Кому нужны эти турниры, — ответил принц Ледяного королевства, — хватит потешать народ. Старые традиции давно нужно менять.

— Я с вами согласна!

— Прелестное растение, — заметил Орм цветок в руке Лины. После веселой поездки на санях он лишился еще пары лепестков, окончательно потеряв силу своего света и начав блекнуть на глазах.

— А, это цветок, — похвалилась принцесса.

Она залезла в карету, не сразу заметив, что в ней уже кто-то сидит. Только после того, как внутри оказались Лист и принц Орм, захлопнувший дверь и приказавший продолжать движение, принцесса обратила внимание на то, что рядом сидит девушка, прячущая лицо под капюшоном.

— Здравствуй, Лина, — внезапно послышался знакомый голос. — Очень рада встрече!

Девушка скинула с головы капюшон, показав свое лицо.

— Инга? — удивилась принцесса.

Инга некогда была одноклассницей Лины и самой популярной девочкой в Снежной школе. Наверное, из всех ребят она не любила принцессу больше всех. Ну конечно, ведь каждая девочка хотела быть принцессой, но не каждая ею рождалась.

— Что ты тут делаешь?

— Тебя разыскиваю! Ты даже не представляешь, как все испугались, когда ты пропала. Я не исключение. Как твоя самая любимая одноклассница, я просто должна была помочь принцу Орму отыскать тебя.

— П-ф! — Лина не знала, что ответить, в голове вертелись слова, сказанные Ингой, которые лишь отчасти могли быть правдой. «Любимой одноклассницей» она точно не была. — Меня похитил король троллей из Туманных гор…

— Какая интересная история, но в Туманных горах нет короля!

— Ха-ха. Пока нет, — цитировала Лина троллей.

Карету тряхнуло, принцесса подпрыгнула на месте, невольно выглянув в окно. Карета неслась с небывалой скоростью и, как показалось Лине, совершенно не в ту сторону.

— А куда мы едем? — спросила она.

— В Ледяное королевство, — не стал врать принц. — Точнее, на Ледяные острова.

— Ой. Мне туда не надо! — легкомысленно ответила Лина.

— Лина? — озадачился капитан Лист.

Принцесса пожала плечами. Неужели турнир провели без ее участия и в нем победил принц Орм, который теперь везет ее, а в придачу и гостя из другого мира, к себе в королевство? Нет, быть такого не могло.

— Немедленно везите меня домой! — Лина встала на ноги и сложила руки на груди.

— Боюсь, это невозможно! — Орм выхватил ту самую палочку, на верхушке которой находилась снежинка, и коснулся ей Лины, после чего она в одно мгновение превратилась в ледяную статую, не успев даже возразить.

Лист вскочил с места, собирался остановить Орма, но Инга, используя дар, потоком холодного ветра выкинула его из кареты.

XII. Глава двенадцатая, в которой Мороз делится секретами

Когда Лист открыл глаза, перед ним проплывал бесконечный океан звезд. На мгновение ему показалось, что он никогда не покидал своего дома в Лесном королевстве и в очередной раз заснул на берегу.

Лист чихнул, избавившись от наваждения.

Приподнявшись, капитан понял, что лежит в санях, которые с большой силой толкает Агвид, одной ногой стоя на подножке, а другой отталкиваясь от земли. Последнее, что он помнил, — как замерзла принцесса, как он с криками вылетел из кареты. На этом воспоминание обрывалось.

Увидев, что капитан очнулся, Агвид остановился.

— С этой принцессой одни неприятности! — пробормотал Лист, вылезая из саней. Хотя он и не был экспертом в спасении принцесс, столько раз попадать в переделки было просто неприлично.

Была ли Лина виновата в том, что эти самые переделки липли к ней так, как липнет сладкая вата к пальцам? Нет! Говорят, что если очень долго сидеть дома, а потом резко выйти в огромный мир, они сами тебя найдут, эти самые переделки!

— Где принцесса Снежная? — спросил Агвид величавым голосом.

— Ее опять похитили! — вздохнул Лист. Видимо, в этом мире похищение принцесс было обычным делом31.

— Нехорошо это, принцесс похищать… — Агвид замолчал.

Он заметил, как одна из звезд сорвалась с небосвода и стала стремительно приближаться.

Послышался звон бубенцов, и на дороге, по которой следовали Агвид и Лист, приземлилась оленья упряжка, управлял которой хранитель Мороз.

Лист уже встречался с ним в Снежном замке и слышал, что старец обладает самой сильной магией на Норде. Несмотря на это, он все равно был удивлен тому, что тот умеет летать, да еще и в санях, да еще и с оленями, которые спокойно смотрели на путников, как будто то, что они летают, их совершенно не удивляет.

— Кто тут у нас? — поинтересовался Мороз, доставая из кармана маленькие круглые очки. — Агвид, — улыбнулся хранитель, лучше рассмотрев путника, — какая радостная встреча.

— Хранитель, — поприветствовал Агвид, поклонившись огромной головой.

— Не видел ли ты, друг мой, принцессы Лины Снежной? — продолжал Мороз, не покидая своих саней.

Великан перевел взгляд на Листа, который стоял рядом с ним, словно маленький холмик с огромной горой.

— А это кто? — задвигал очки на носу хранитель.

— Это я — Зеленолист, — ответил капитан, подойдя ближе, чтобы Мороз смог лучше его разглядеть.

— Далеко же вы забрались, капитан, — послышался голос из саней.

Мороз оглянулся через плечо на принца Хакона, который успел прикорнуть за время долгих и скучных поисков принцессы и теперь потягивался.

— Что вы тут делаете? — спросил принц Морозного королевства.

И тут Лист рассказал обо всем, что произошло с ним и принцессой Линой за последнее время. Как принцессу похитили тролли, как он нашел ее в Туманных горах и спас, как они попали в пещеру великана, как отправились в королевство, как Лину заморозил принц Ледяного королевства.

— Все куда серьезнее, чем мы думали, — пробормотал Мороз, обращаясь к Хакону.

— Мы считали, принцесса просто сбежала! — осведомил принц Морозного королевства Листа и Агвида. — Какая сила способна заморозить норда? — задался он вопросом.

Хакон без тени сомнения поверил в слова капитана, хотя казалось, что заморозить норда просто немыслимо, ведь он и так похож на ходячий кусок льда.

— Древняя сила, — пробурчал Агвид.

— Тише, тише, старина, — прервал его Мороз. — Я сам все расскажу! Садитесь, капитан Зеленолист, ваше приключение на Норде только начинается. До скорой встречи, мой друг Агвид.

Как только Лист оказался в санях, Мороз снял с носа очки, сунув их в карман, и погнал оленей, читая вслух какое-то магическое заклинание.

Капитан хотел проститься с великаном, но сани резко устремились в ночное небо, отчего он упал на пол. Листу, осознающему, что под ними нет твердой земли, стало не по себе.

— В первый раз всегда страшно, — подбодрил Хакон, наслаждаясь встречным холодным ветром, который подергивал кудряшки его белоснежных волос.

Хотя Лист был не из трусливых, он отказался от предложения