когда он случайно ударил саблей по каменному уху одного из нападавших.

Лина последовала примеру капитана, быстро найдя на земле палочку, которую выставила против окружавших ее троллей.

— Используйте магию! — выкрикнул Лист, отражая мощные нападки.

— Не могу! — выкрикнула в ответ Лина.

— Почему? Заморозьте их!

— У меня нет дара!

Все на секунду замерли и уставились на принцессу.

— У меня нет дара! Нет его! — призналась она.

И если Лина посчитала, что после признания ее пожалеют и отпустят, то она сильно ошибалась.

Тролли тут же схватили изворотливого капитана.

— Измотали вы нас, принцесса, — запыхавшись, произнес появившийся из мрака Каменумк Троллический. — Давно я не выбирался из своего королевства. Бросьте оружие, мы не сделаем больно вашему… другу.

Тролль, который держал Листа, сжимал каменную хватку.

Лина послушно бросила палочку.

— Так значит, у вас нет магического дара… — король медленно ходил вокруг принцессы, почесывая заросли на бороде.

— Нет, — вздохнула Лина.

— Ну, это не беда, — усмехнулся тролль. — У нас его тоже нет. В наших горах вам будет куда лучше, чем там, среди нордов, которые только и делают, что хвастаются своими силами.

— Вы правы. Они только и делают, что хвастаются! — Лина чувствовала, что вот-вот над макушками деревьев взойдет солнышко. — А что делать тем, у кого нет никакого дара? Я столько раз получала снежками, что уже и не упомнить!

Тролли сочувственно качали головами.

— Давайте сюда быстрее корону… Буду вашей королевой. В горах мне самое место!

— Принцесса, что вы делаете? — обеспокоился Лист, безуспешно пытающийся снять с головы капюшон, который упал на глаза.

— Что хочу, то и делаю! — по-королевски ответила Лина, не собираясь рассказывать о своем коварном плане.

Тролли мгновенно одели принцессу для продолжения церемонии.

— Х-хм. Станешь ли ты, принцесса Снежного королевства, женой… — тут же продолжил подоспевший старый тролль, продолжая свадьбу.

Вот станет Лина женой тролля, останется в Туманных горах, будет королевой, а ее страшный муж — королем. Тут ни земель новых искать не нужно, ни ждать передачи короны. Все есть! Брали принцессу на все готовое!

Лина тяжело вздохнула и произнесла:

— Нет!

— Как, нет? — возмутился Каменумк.

— Я бы очень хотела остаться в ваших горах. Ну очень-преочень. Сильно-сильно. Но, к сожалению, я уже предназначена капитану Листу. Ему! — Лина показала на Листа, которого в каменных тисках зажал тролль. — Он подарил мне вот это — цветок, а в его королевстве это означает предложение… и я согласилась, взяв его. Поэтому теперь мне придется плыть далеко за Штормовой хребет. Я, вероятно, растаю там, но что же делать — традиции.

Лина скинула плащ из коры и печально сняла корону.

Тролли долго перешептывались и раздумывали.

— Сожрать цветок, — родилась идея в голове Хмурного.

Лина нахмурила брови. Видимо, этот тролль был самым сообразительным. Он постоянно подкидывал собратьям пути решения проблем, которые создавала принцесса.

— Ой, нет. Смотрите, какой он красивый! — показала Лина цветок троллям. — Светится! Зачем же его есть?

— И правда, красивый, светится, — согласился горный король. — Лучше кинем этого капитанишку в пропасть бесконечного ужаса.

Тролли рассмеялись. Эта идея была им по душе.

Лина не представляла, что такое «пропасть бесконечного ужаса», но, видимо, она была очень ужасна и ужас этот был бесконечным.

— Лучше отправьте его работать в шахты, добывать камень, — предложила принцесса. Лина, конечно, говорила не серьезно.

— Не нужно меня никуда отправлять! — возразил Лист, которому удалось снять с головы капюшон. — Я требую, чтобы меня отпустили! Иначе сейчас вы все растаете!

— Ой! — перепугался тролль, который держал Листа. — Жаролюб!

Его колени задрожали, а глаза закатились. Тролль вот-вот мог упасть в обморок.

— Жаролюб! — испугался король троллей, как и все, кто находился на поляне. — Настоящий…

— Он вас обманывает! — усмехнулась Лина. — Не растаете вы, глупенькие. Вы же из камня, а камни не тают!

— И правда, — согласились тролли.

— Ну, спасибо, — нахмурил брови Лист.

— Пожалуйста, — улыбнулась принцесса.

— Первый раз вижу жаролюба! — король вплотную подошел к капитану, пристально изучая его. На одежде Листа Каменумк заметил и самолетик Лины, который капитан еще не успел спрятать в карман. — А это еще что? — спросил король, схватив бумажный лист громадными пальцами. — А, газета, — с отвращением произнес он. — Ненавижу читать! — тролль небрежно скомкал лист и бросил в костер.

Лина зажмурилась. Судьбу ее самолетика, который преодолел огромное расстояние, решил тролль, не любивший читать. Лина любила читать, в отличие от ее братьев, которые, чтобы сделать самолетики, порой вырывали листы из книг. Признаться честно, и среди нордов встречались самые настоящие тролли. Принцесса сквозь пальцы наблюдала за тем, как самолетик сгорает в огне.

— Мне нравится цвет его головы… мрачный такой, — продолжал король, изучая Листа. — А если бросить его в костер, он не сгорит?

— Прекратите мучить огненного человека, — вступилась Лина. — Я предлагаю… сыграть в одну интересную игру!

Король троллей с недоверием смотрел на Лину, оставив Листа в покое.

— А жениться-то когда?

— А сразу, как поиграем!

— Хорошо. Только быстрее.

— Игра называется… прятки. Вы должны закрыть глаза, а я буду прятаться.

— Где?

— За тем кустом, — показала на небольшой кустик Лина. — Закрывайте глаза. Не подсматривать.

Все тролли закрыли глаза. Лина ругала тех, кто подсматривал, и тихонько отходила в сторонку.

— Пора открывать?

— Нет. Еще секундочку, малюсенькую, — принцесса взяла в руки золотую корону и отразила первый лучик солнца, который выглянул из-за горизонта, пробиваясь сквозь кроны деревьев, в тролля, что держал Листа. Тролль в мгновение превратился в камень, не успев произнести ни слова. — Открывайте, — воскликнула принцесса.

Тролли открыли глаза и с ужасом от наступающего на пятки рассвета бросились спасаться бегством в лесную тень. Те, кто неуклюже ступал на свет, превращались в каменные статуи, а те, кто двигался по лесу, проклинали «прятки».

X. Глава десятая, в которой Лина прыгает в пропасть

Лина бодро шагала навстречу рассвету по кромке леса вдоль замерзшей реки. Превратив троллей в каменные статуи, а некоторых прогнав обратно в подгорный город, она совершенно забыла про усталость.

О ее победе должны слагаться песни и писаться книги! Жаль, что этого никто не видел. Кроме капитана Листа! Лина окончательно решила, что после возвращения в башню обязательно напишет о своем приключении в дневнике, в котором, кроме рассуждений о том, почему у принцессы нет дара, практически ничего другого и не было.

— Боюсь, мы не успеем к турниру, — огорченно произнес Лист.

— Это уже не имеет значения. Я победила троллей, — взмахнула руками Лина.

— Да, вы… молодец, принцесса! — безрадостно поддержал капитан.

— Теперь я на многое способна. Я могу все! — продолжила размышлять принцесса, почувствовав необыкновенный прилив сил, что толкали ее на новые приключения. — Даже в башню возвращаться