– Не без этого, – согласилась я. – Мне бы научиться верить своей интуиции. Твоя наигранная наивность казалась мне очень странной вещью, но я себе не поверила. Именно поэтому… – развела руками.

– Ты молодец, раз сразу видишь ложь. Это хорошая способность. Что ты ещё чувствуешь? – похоже, она решила меня протестировать.

А я так и не знала, стоит ли ей доверять. И, видимо, пока действует их клятва, у меня не остаётся выбора: хотя бы частично, но мне придётся верить им.

– Мало чего. Ещё только учусь доверять чутью. Надеюсь обучиться этому как можно скорее… – вздохнула и решилась на откровение: – Хочу изучить эмпатию.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Я могу в этом помочь, – неожиданно вызвалась она. – Я – эмпат. И раз мне придётся быть первокурсницей под прикрытием и мы будем много времени проводить вместе, то я могу обучить тебя эмпатии.

– Это было бы здорово, но я хотела бы доказательства, что ты владеешь этой способностью на «ура», – хмыкнула я.

Что, решили проверить насколько я осторожна? Я ведь тоже могу удивить! И тоже могу устроить испытание!

– Ты небезразлична Брендону, – кажется, она зашла с козыря.

– Конечно, он мой наставник, – молниеносно среагировала я, осторожно прощупывая почву.

– Не как его подопечная, – она мгновенно развеяла мои сомнения. – Как девушка.

Слова Миры заставили меня вздрогнуть. По коже побежали мурашки, но я пыталась держать лицо. Но если Мира была эмпатом, то скрывать от неё свои эмоции я вряд ли могла. Не с моим теперешним уровнем магии, увы.

– Ты, наверное, шутишь, – попыталась откреститься я, хотя моё сердце затрепетало.

Почувствовала себя в любовном романе, когда героиня восторженно кричала: «Боже, так он меня любит?!». И сотни бабочек плодились в её животе, порхая по цветочному полю. И всё хорошо было у них дальше до гробовой доски.

В реальности я понимала, что есть то, что мне не подвластно. Даже несмотря на то, что я чародейка, способная к магии.

– Не шучу, – Мира не унималась. – Ты действительно ему нравишься. Нравишься, и очень сильно. Именно поэтому он так перегибает и отталкивает тебя, – она сделала паузу, а затем вновь наигранно вздохнула: – Мужчины…

– Ты можешь не играть «на камеру»? – покачала головой я. – Когда ты фальшивишь – это чувствуется.

– Ой, прости, ты, видимо, действительно будешь моей самой способной ученицей, – рассмеялась Мира.

– А у тебя их было много? – я попыталась съехать с темы. Мне не очень хотелось обсуждать чувства моего наставника ко мне, потому что всё это было крайне неловким.

– Ну, дорогая, – Мира спокойно улыбнулась, вновь став естественной, – я заморозила своё тело в двадцать два. Но это не значит, что я не успела прожить несколько жизней. Да, по сути, я старше Брендона. Я тоже учила его эмпатии, но… я легко вижу его эмоции и то, как он к тебе неравнодушен.

Я терпеливо ждала, когда она решит самостоятельно сменить тему, потому что я не могла. Я не хотела выдать себя, но понимала, что это невозможно. Я не умела прятаться, но очень хотела научиться.

– А теперь я ещё вижу твои. И вижу, что всё это – взаимно.

– Это не отменяет того факта, что наставникам и подопечным запрещены отношения первый год. Тут я бессильна, – подвела итог я.

– Господи, Лина! Как же узко ты мыслишь! – хмыкнула Мира. – Очнись, ты почти ректор университета! Ты можешь повлиять на изменения! Ты можешь отменить это правило! Ты только скажи!

Застыла, потому что в эту сторону даже не думала. Только и могла, что открывать и закрывать рот от удивления.

– Подумай об этом. Ты куда более всесильна, Лина, чем тебе кажется на самом деле, – усмехнулась Мира. – И выбирай правильных друзей.

– Что значит «правильных»? – прищурилась я, мысленно радуясь, что мне удалось свинтить с темы.

– То и значит. Я научу тебя считывать людей и их эмоции. Да, пока ты под защитой братства, но что будет потом? Потом-то тебе придётся выбирать себе союзников. И не ошибиться в выборе, – Мира покачала головой, сделав очередной грациозный глоток. – Кстати, не расскажешь о своей соседке? Брендон говорил, что она взяла на себя часть наставничества и хочет тебя всему обучить. Что думаешь? Она что-то замышляет?

– Конкордия? – недоверчиво переспросила я. – Она больше походит на участливую девушку…

– А расскажи мне о ней, – Мира не стала настаивать на теме  моих с Брендоном отношений, и я облегчённо выдохнула.

Лучше уж поговорить о рыжей бестии, чем о мужчине, с которым встречаться мне было не суждено.

Хотя бы пока что.

Первое сентября началось с моих трясущихся коленок. Я совершенно не хотела идти на первую лекцию, которая проводилась Альциной. Мне было невыносимо страшно, и хотелось просто спрятаться куда подальше. Почему-то именно эта женщина не вызывала во мне ничего, кроме желания спрятаться, забившись в нору.

И начинать учёбу с её лекции – было не самой приятной затеей. Но обычно её лекции проводились одними из первых.

Может, пора что-то менять?!

– Не пессимизди, а? – проворчала Конкордия, видя, что я ношусь по комнате, пытаясь выбрать что надеть.

– Это мой первый день, – вздохнула я, понимая, что паникую зря.

Веду себя, как настоящий алармист! Надо бы успокоиться. Ну, не съест же меня Альцина?! Тем более, что я будущий ректор. Или на её занятиях абсолютно все равны?!

– Ты знаешь, он не будет особенным, потому что второй и третий день пройдут так же, как первый. Учёба – это скука, – начала она, а затем поспешно добавила: – Но нужная скука, потому что иначе знаний не получишь, – вновь сказала наставительно. – Да-да, я знаю, что ты фанатка учёбы, не смотри на меня так.

Похоже, мой взгляд действительно был не самый доброжелательный. Пыталась совладеть с эмоциями, но это плохо получалось.

Последнюю неделю мы с Конкордией провели меньше времени, потому что я больше углубилась в общение с Мирой – та учила меня эмпатии. Соседке сказала, что занимаюсь с Брендоном. С ним же, напротив, старалась не пересекаться, потому что боялась почувствовать то, чему меня обучила моя новая наставница.