– Ты избегала меня последнюю неделю.

Так и знала, что это будет нелёгкий разговор!

– Мы колдовали с Мирой… – начала оправдываться я и осеклась, – занимались эмпатией, чтобы я в дальнейшем смогла различать доброжелателей и нет.

– Хорошее дело, – кивнул он. – Но почему не со мной? – в такие моменты он походил на настоящего ревнивца.

«Потому, что Мира сказала, что мои чувства к тебе взаимны и…» – мысленно ответила и оборвала саму себя.

Так! Лина, возьми себя в руки! Такой ответ совершенно не пойдёт! У тебя нет доказательств, а слова девушки из братства в данном случае не они. Мира, в конце концов, тоже человек и могла ошибиться!

– Потому что Мира – девушка, и такие вещи легче изучать с девушкой, – ляпнула я первое, что пришло мне в голову.

Брендон, услышав это, вскинул левую бровь, а затем, не выдержав, расхохотался. Такой реакции я не ожидала, но смело посмотрела ему в глаза.

– Не думал, что ты сексистка, – наконец, пошутил он. – Необычное решение.

– Ну, я честно не смогла бы обсуждать свои эмоции и чувства чужих с мужчиной, который старше и опытнее меня, – попыталась перевести тему.

Но, похоже, сделала только хуже…

– А они есть? – он почти наклонился ко мне, а я вздрогнула.

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Вот я… вляпалась!

– Конечно же есть… – начала нести околесицу. – Я живой человек, и у меня есть чувства… Представляешь!

Это выглядело чересчур комично и нелепо, но я старалась держаться молодцом и не свалиться в истерику прямо при нём.

А очень хотелось. Что мне было не свойственно.

– Лина, – Брендон покачал головой. – Я ведь тоже эмпат и сейчас буквально ощущаю твои чувства на себе, – мои щёки мгновенно вспыхнули, обжигая кожу. Интересно, что конкретно он почувствовал?! – И это очень нехорошо для тебя в первую очередь. Окружающие могут раскусить тебя и понять, кто ты. И тогда даже братство не сможет тебя защитить, – он сделал паузу, словно над чем-то размышляя. – Давай проведём магический ритуал?

– Как.. какой? – заикаясь, поинтересовалась я.

– Ритуал, который поможет тебе легче скрывать от окружающих свои чувства и эмоции, чтобы ты не была открытой книгой, – тепло улыбнулся мужчина, окинув меня взглядом с ног до головы.

По телу опять побежали мурашки…

– Что от меня требуется? – голос не слушался и дрожал. Пыталась привести его в порядок, но тщетно.

– Полное доверие и полное подчинение мне, Каролина, – строго сказал наставник, а я сглотнула…

Я, правда, не знала, кому доверять… И что может случиться на обряде, если я соглашусь?..

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Руки тряслись, но отказать Брендону я не могла. Он был моим наставником и наверняка знал, что для меня лучше. Он был из Братства защиты, и, пока я не раскрыла себя, они все хотели мне добра и не имели права навредить.

Я знала это благодаря книгам о клятвах. Или хотела во всё это верить. Чувствовать себя одинокой и незащищённой на самом деле самое худшее, что есть на свете. И справиться с этим самостоятельно я не могла.

С другой стороны, я совершенно не хотела, чтобы наставник узнал про мои чувства к нему. Мне это было совершенно ни к чему. Но могла ли я закрыться от него? Спрятать всё то, что чувствовала?

И вообще, может, он уже прочитал меня? Знал мой главный секрет? Или ему Мира уже шепнула на ушко, сдав меня с потрохами?

– Лина, расслабься, – Брендон улыбнулся, словно почувствовал мои переживания. – Ты выглядишь очень напряжённой, будто я тебе враг и сделаю больно.

И с таким выражением лица он на самом деле походил на настоящего дьявола. Демона-искусителя. Суккуба-соблазнителя.

А я впервые боялась. Впервые робела перед парнем. Если это доселе неизвестное мне чувство и называется любовью, то я отказываюсь его испытывать!

Только не сейчас, когда я так беззащитна. Не сейчас, когда на меня возлагается столько ответственности!

Брендон встал из-за стола, развёл руки в стороны, и между ними образовалась своя необычно ярко-алая магическая нить. Шторки в кабинете закрылись, свет погас, и теперь помещение освещало только волшебство.

Точно дьявол, а не колдун.

От зрелища перехватило дух, стало невозможно дышать. Безумство. Я совершенно не знала, что делать. Пыталась не паниковать, но тщетно.

Преподаватель обогнул стол и подошёл ко мне настолько близко, что я чувствовала его дыхание на своей коже. Наши лица были так близко, что ещё чуть-чуть, и мы вполне могли поцеловаться.

И мне действительно хотелось этого.

Начала отгонять дурные мысли, потому что нужно было сосредоточиться на ритуале, а я… не могла.

– Влей свою магию в мою, – сказал он таким тоном, что я окончательно пропала, потеряв рассудок. – Поглоти меня и мою магию. Давай же.

Одной мне эти слова казались двусмысленными? И о чём я только думала?!

Сделала шаг назад, потянувшись к своему внутреннему источнику силы, пытаясь начать колдовать.  Пыталась разбудить в себе то, что так долго спало.

На мгновение у меня получилось. Небольшой голубой источник энергии полился из моих ладоней.

Моя магия была светлой, чистой, незапятнанной. Я ещё не успела изучить магию и её цвета, и что-то подсказало мне, что таким способом я найду некоторые ответы на вопросы, которые волновали меня больше всего.

– У тебя получится, – буквально прохрипел Брендон. Он словно потерял рассудок, и теперь его контролировала магия.

Его магия.

– Я не могу! – выкрикнула я, чуть ли не начав плакать. Магия в моих руках пропала.

– Пробуй ещё! – этот приказной тон и отождествление наставника с дьяволом окончательно выбили меня из колеи.

Я перепугалась и заплакала.

– Я не могу! – выкрикнула я. – Извини… те, – после чего, открыв дверь, я убежала из кабинета наставника куда глаза глядят.

Я впервые расплакалась, как маленькая девочка. Я всегда была сильной и не позволяла себе слёз.