Павел ей улыбнулся, предупредительно указывая на один изпроходов между колоннами.

— Мы все с нетерпением ждем, когда нам представитсявозможность узнать и о ваших способностях, Екатерина.

— Непременно, — беззастенчиво солгала Катя и посмотрелачерез плечо на Вильяма. Взгляд ярких зеленых глаз, подобно ушату с ледянойводой, окатил ее осуждением. Молодой человек помог подняться черноволосой иподтолкнул Йоро в спину.

Катя подавила рвущийся из груди вздох.

Разве мог понять ее Вильям — тот, кто давным-давно смирилсяс всеобщим презрением к себе? Ему-то это общество было не нужно, он научилсяжить где-то между слабыми и сильными вампирами, жить в одиночестве.

Девушка заметила, что хозяин дворца ее пристально изучает иснисходительно обронила:

Мне приятно ваше внимание.

Она не имела право на слабость. Выбирая Лайонела, онавыбрала и его образ жизни, его подчиненных, зная наперед, какой пыткой будет ихненависть.

Однажды она уже выдержала проверку страхом, безразличием,жестокостью и добилась самого желанного мужчины города. Теперь ей предстоялавстреча с целым обществом, во всем подражающим тому, кого она беззаветнолюбила. И встречи этой она боялась, как прыжка с крыши.

* * *

Раздался стук в дверь.

Анжелика вскочила с пуфа и, поправив свободное платьенежно-розового цвета, открывающее одно плечо, произнесла:

— Входи!

На пороге возник Павел Холодный, жадно ощупавший ее взглядомс головы до ног.

— Все как ты и говорила, — без предисловий начал он, —потребовала апартаменты Лайонела.

Анжелика поморщилась.

— Конечно! — Она прошлась по комнате и, замерев посредине,процедила сквозь зубы: — А все оттого, что я недооценила тогда эту дрянь.Подумаешь, какая-то жалкая девчонка! Видел бы ты нашу тихоню, какой ее виделая! — Девушка содрогнулась от отвращения. — Таких на базаре за пять копеекпродают на лотках с дешевыми игрушками. Клоунское платье, кудри эти нелепые,мерзость!

Анжелика подошла к туалетному столику, где на белойбархатной подушечке сидел ее паук и, подставив руку, едва слышно позвала:

— Мика, иди к мамочке.

Едва передние лапы соприкоснулись с кожей девушки, онаметнула гневный взгляд на стоящего у двери мужчину, воскликнув:

— Да она тебе нравится!

Павел нахмурился.

— Вовсе нет, но надо сказать, держится очень уверенно.Похоже, у нее какой-то особенный талант. Иначе она бы не заявилась сюда такзапросто в сопровождении этого жалкого Вильяма. Я до сих пор не могу поверить,что Лайонел передал ему правление. Непостижимый поступок!

Анжелика с нежностью коснулась щекой своего паука и, холодноулыбаясь, произнесла:

— Мика не может пробиться к ее мыслям, ему мешает музыка. УГеоргия более сильный дар, но он отказывается говорить со мной о девчонке! Ондаже не явился сюда! По-прежнему защищает Лайонела! Как глупо!

Павел приблизился к ней сзади и осторожно положил руки наплечи. Девушка вздрогнула, но вырваться не попыталась. Закрыла глаза,прошептав:

— Нет у нее никого таланта, она блефует, и быть с нами недостойна.

Холодный наклонился и прижался губами к ее шее.

Снося обжигающие поцелуи, Анжелика выдохнула:

— Мы должны избавиться от нее! Надеюсь, ты не струсишь, какв прошлый раз?

Ладони в белых печатках скользнули под платье, задирая егодо пояса.

— У тебя есть план?

Девушка застонала от боли, когда его руки легли ей на грудь.

— Вынудим ее продемонстрировать свои способности, а когдаубедимся, что их нет, организуем несчастный случай.

Павел заставил ее изогнуться и упереться руками и высокийпуф. Покрывая поцелуями ее спину, ягодицы, вампир спросил:

— А что будем делать с оборотнем?

Холодный спешно расстегнул ширинку, прошептав:

— Будет больно.

Но Анжелика одернула платье и, выпрямившись, предупредила:

— Не трудись. То был аванс.

Она усмехнулась, увидев, как разочарование отразилось накрасивом аристократическом лице, сделав его злым и обиженным. Павел пригладилусы и облизнул губы, глядя на глубокий вырез у нее на груди.

Анжелика провела пальчиком по бледной щеке Холодного иодними лишь губами произнесла:

— Когда рыжая дешевка покинет этот мир, возьмешь менястолько раз, сколько захочешь, но не раньше!

Ей всегда было так просто управлять мужчинами.

Павел с сожалением отступил. Она видела, он с трудомсдерживался, чтобы не накинуться на нее и не попытаться взять желаемое силой.Однако Холодный совладал с собой и с вежливой улыбкой напомнил:

— Что будем делать с оборотнем? Он ходит за ней по пятам.Мне не доводилось иметь дел с такими.

— Йоро безобиден! — отмахнулась Анжелика. — И не забывай,кто я. Животные слушаются меня беспрекословно. С сопливым оборотнем я ужсправлюсь!

Девушка отвернулась, приказав:

— А сейчас оставь меня, мне нужно привести себя в порядок.

Спустя пару секунд дверь за гостем закрылась. Анжеликаподошла к огромной кровати, где лежали глянцевые журналы, и прилегла рядом,позволив пауку спуститься по руке на подушку.

Девушка открыла один из журналов посередине и уставилась накартину, написанную во время весеннего бала у Натальи Важко. Лайонел в центрезала держал в объятиях свою новую пассию. Художник сумел передать настроение вовзгляде, страсть и нежность. Золотовласый красавец смотрел на рыжую девчонку снастоящим обожанием. Анжелика медленно оторвала ту часть страницы, на которойбыла изображена Катя.

И могла бы бесконечно задаваться вопросом: почему за семьлет ни один художник не запечатлел Лайонела таким рядом с ней — признаннойкрасавицей? Почему он выглядит счастливым и по-глупому влюбленным с другой?

Но думать об этом ей не нравилось, как и смотреть в журналахна портреты своей соперницы.

Анжелика смяла оторванный лист и, погладив притихшего рядомпаука, тихонько сказала:

— Он вернется к нам, мы его вернем, чего бы нам это нестоило.

— Позови ее, — попросил Вильям, кивая на белую дверь спозолотой, — уже пора.

Йоро немного потянул галстук.

— А сам не можешь?

Молодой человек пожал плечами.

— Лучше ты.