— Что это? — я выпустила из рук книгу с заклинаниями, которую нашла в библиотеке по приказу учителя и подошла к тележке. — Это же… Рюрик, ты чудо! Я хочу примерить!

Он привез мне целый ворох одежды. Платья, юбки, брюки, блузки, жакеты. Какие-то выглядели вполне нормальными — Рюрик придерживался моих пожеланий, другие вызывали вопросы. К примеру, вот это платье со стоячим воротником и такими длинными рукавами, что на них можно спокойно наступить, смотрелось странно. Особенно, если учесть пышнейшую юбку. Таких даже у Хлои не водилось. Она понимала, что хоть намек на практичность в одежде все же должен присутствовать.

— Потом тряпки будешь примерять, — прогундел сварливый Хранитель. — Сейчас сосредоточься на обучении, мы ещё не закончили!

— У-у-у, — взвыла я, ведь ручки уже чесались все рассмотреть и примерить. Часть, скорее всего, придется отправить обратно Рюрику на переработку. Но тут явно были и хорошие вещи. По крайней мере, не зеленые — этот цвет мне уже надоел до чертиков — и без цветочков. — Ладно, злыдень. Я запомню это. Рюрик, отнеси все к моей комнате. Оставь у двери.

Рюрик заартачился. Сложил руки на груди, одну ногу чуть выставил вперед… вся его поза говорила, мол, какого черта? Я тут старался, а ты не ценишь!

— Я обязательно посмотрю и примерю, — пообещала я портному с тонкой душевной организацией. — Не обижайся. Но сейчас мне надо закончить свои дела. Я потом к тебе зайду. Спасибо за такое количество чудесных вещей.

Рюрик если и успел на меня обидеться, тут же довольно заурчал и потащил тележку обратно. А я проводила его взглядом и вернулась к учебнику.

— Слушай, Хранитель, я вот тут уже почти неделю живу. Ты мне скажи, когда весь род был в сборе, они сами все убирали, стирали, мыли? Или слуги все же присутствовали?

Дух недовольно зафыркал, будто я предложила ему лекарской магией заняться. Я его почему-то в этот момент в виде большого черного ворона представила, который перья от грязи очищает, вздрагивает и пыжится.

— Были, конечно, слуги, — наконец отозвался он. — Кто-то из слабосилков, но в основном нежить.

— Так, если со слабосилками все понятно, то куда пропала нежить? — вопросила я.

Меня этот вопрос интересовал не просто из любопытства. Слой пыли, который покрыл все поверхности, меня до ужаса раздражали. О паутинах и пятнах грязи вообще молчу. Своими силами я бы точно не смогла поддерживать такой домище в чистоте. А хотелось.

— Хлоя, ты давно по сторонам смотрела? — скептически поинтересовался дух.

Я ради приличия осмотрела помещение, в котором находилась. 

Большой зал с высокими потолками, витражные окна, канделябры с магическими свечами, несколько столов. И куча свободного пространства. Именно из-за него я и выбрала это помещение для тренировок.

А потом я заметила то, к чему уже успела привыкнуть за это время.

Если точнее, то две каменные статуи у входа. Скелеты на постаментах. Таких в замке было много. Они находились в коридорах, на кухне, даже парочка  главном холле была.

— Не хочешь ли ты сказать? — начала было я и тут же осеклась. 

— Да, Хлоя, это и есть та нежить. Нужна — снимаешь чары. Не нужна — возвращаешь их на постаменты.

— Так, а почему я об этом узнаю только сейчас?

— Они тебе вряд ли помогут с Советом.

— Да плевала я на Совет! — возмутилась я, вспоминая, как психанула и ручками выгребла всю грязь и пыль из кабинета, который находился рядом с покоями Хлои… То есть, моими покоями. — Учи, как их будить!

— Слушаю и повинуюсь, — с присущим ему сарказмом отозвался дух. 

Следующие два часа я вникала в чары, разработанные семьей де Варгас. А потом…

— Ничего себе, — прошептала я, наблюдая за тем, как с ближайших двух скелетов медленно осыпается каменная крошка. Как они спускаются со своих постаментов и степенно мне кланяются. А после замирают, ожидая приказов. — Обалдеть.

— Пользуйся, — довольно урчит Хранитель.

А я не гордая. Воспользуюсь. Всем воспользуюсь. Жаль только что эта встреча с Советом так близко. Но мы еще посмотрим, кто кому нос утрет.

День «икс» наступил слишком быстро. 

Я проснулась ближе к обеду, чувствуя себя усташей после вчерашней тренировки. Хранитель гонял меня по материалу так, будто мне сегодня придется сдавать самый сложный экзамен за всю свою жизнь. 

Возможно, так оно и будет, но я впервые не чувствовала страха и паники перед грядущим. А значит, пора начинать собираться.

Уже на закате начнется встреча снобов, которые явно не желают видеть Хлою де Варгас на посту главы рода.

— Ты все помнишь? — Хранитель появился с этим вопросом, когда я выходила из ванной.

— Боги, у тебя хоть какие-то границы существуют?! — выдохнула я, подхватывая сползающее с груди полотенце. — А если я тут голая расхаживаю?

— Что я там не видел, — отмахнулся дух. — Я же не Рюрик, в обморок не упаду. Пусть и старше его в несколько раз.

— Расскажешь свою историю как-нибудь потом. А теперь дай одеться! — разозлилась я.

Фыркнув, он исчез. Вместе с тем чувство, что за мной подглядывают, пропало. 

Восстановив резко сбившееся дыхание, я распахнула платяной шкаф, который теперь благодаря стараниям одного скелета, перестал быть похож на цветник.

Черный, коричневый и темно-синий преобладали в гардеробе. Пусть у Рюрика и случался брак —  ну а как иначе назвать белые расклешенные штаны с оранжевыми лампасами? — в остальном я была очень довольна его работой.

Для встречи с Советом некромантов я выбрала длинное черное платье из тянущейся мягкой ткани. Я такой на Земле даже не видела. Что-то среднее между мягкой шерстью и шелком. Платье облегало фигуру как перчатка, начиная от длинных узких рукавов и заканчивая подолом. С моей подачи в нем появился разрез до середины бедра, который был виден только при широком шаге. 

Втиснувшись в этот наряд, я подошла к зеркалу и не смогла сдержать улыбки. Ну вот! Настоящая некромантка!

Глазища горят кошачьим блеском, волосы рассыпались по плечам, наряд одновременно соблазнительный и намекающий на мою суть… Вот только чего-то не хватает.

Точно!

Я вернулась к столику Хлои, в ящики которого распихала все те предметы, которые мне вряд ли бы могли пригодиться. Но кто же знал!

Нужный стеклянный контейнер нашла почти сразу, сняла крышечку и провела по мягкой алой поверхности пальцем. Плотная паста легла на губы просто идеально. Финальный штрих дополнил образ и результат меня более чем порадовал.

— Хранитель!

Он появился через секунду, но еще несколько долгих мгновений хранил молчание.