— Пока не похоже, чтобы Макс заставлял тебя рвать на себе волосы.

— Пока нет. — Взгляд Даны отыскал его в другом конце зала, где Макс стоял и разговаривал со своим кузеном Джеком и его женой. Она старалась не обижаться на то, что Макс бросил ее, но как она надеялась быть сегодня с ним рядом!..

Белла взяла Дану под руку.

— Прошу нас извинить, Дев, Валери. Дана, ты помнишь Сиси, жену кузена Джека?

— Да. Макс работал с Сиси над подгонкой сценария.

Дана позволила подвести ее к Сиси, Джеку и Максу, надеясь, что Белла не увидела то же влюбленное выражение на ее лице, какое было у Валери.

Сиси — красивая брюнетка, блестящий сценарист — поморщилась, когда Дана с Беллой подошли.

— Они опять говорят о делах. Разве Лилиан не запретила это сегодня?

— Запретила! — крикнула Лилиан.

Она подмигнула и поманила Дану.

Дана подошла и поцеловала пергаментную щеку. Лилиан сжала ее руку.

— Ты делаешь успехи.

Девушка отстранилась.

— Какие успехи?

— Он наблюдал за тобой, пока разговаривал со мной.

Сердце Даны пропустило удар. Она хотела повернуться, чтобы посмотреть на Макса, но Лилиан поймала ее за руку.

— Не надо, дорогая. Никогда не выдавай всех своих секретов. Это дает мужчине слишком большую власть.

— Макс наблюдал за мной? — прошептала Дана.

Лилиан кивнула.

Румянец обжег щеки Даны.

— Мы проводим много времени вместе. Работаем, — поспешно добавила девушка, потому что существуют вещи, о которых просто не рассказывают бабушке мужчины.

В один из Даниных предыдущих визитов Лилиан призналась, что знает о чувствах Даны к Максу и надеется, что ее внук поумнеет. Но она также предостерегла Дану, что любовь Макса к Карен была всепоглощающей, а потеря ее — опустошающей. Она не уверена, что Макс так сильно полюбит когда-нибудь снова.

— Ну, разумеется, дорогая. Я рада, что он дает тебе шанс осуществить свою мечту. Продолжай так же хорошо работать. И помни, Дана, лучшее в жизни стоит того, чтобы ждать.

— Да, мэм. Я постараюсь не забыть.

— Заботься о нем. — «После того, как меня не станет» не было произнесено, но эти безмолвные слова оставили ком в горле Даны.

Лилиан отослала ее назад к Максу. Дане отчаянно хотелось взять его за руку, но она не знала, как он отнесется к этому жесту.

Глаза Беллы взволнованно сияли.

— Итак, все готово к предварительному просмотру?

Джек кивнул.

— Мой персонал все держит под контролем.

Белла взглянула на Дану.

— Не могу дождаться, когда увижу первый кадр, чтобы посмотреть, угодила ли я Лилиан. То есть я, конечно, видела отрывки, но…

Дана дотронулась до ее руки.

— Белла, тебе не о чем беспокоиться. А как только Макс сотворит свое чудо…

Белла быстро обняла ее.

— Нам троим, тебе, мне и Сиси, надо пройтись по магазинам. И, пожалуй, надо взять с собой Валери. Я хочу убийственно шикарное платье для премьеры.

Дэвид закатил глаза.

— Магазины. Именно та тема, которая гарантирует побег мужчины. — Он извинился и пошел к матери.

Макс проводил его взглядом, затем повернулся к Джеку.

— Сегодня все без осложнений?

— Да. Наши с тобой отцы держат себя в рамках. Для разнообразия.

Дэвид Хадсон не ладил со своим старшим братом и его женой. Между ними было напряжение, и Дана не понимала, чем оно вызвано.

Макс оглядел их небольшое собрание.

— Ханна сказала, что сегодня будет что-то праздноваться. Кто-нибудь знает, что?

Джек покачал головой.

— Представления не имею. У нас с Сиси нет новостей. А у тебя?

Дана напряглась и ждала, затаив дыхание, но Макс покачал головой.

— У меня тоже.

Ее надежды разлетелись вдребезги. Она так долго ждала этого! Ей ужасно хотелось поделиться новостью, что они пара. Это практически бурлило внутри нее.

Дев и Валери присоединились к ним.

— Я могу ответить на твой вопрос. — Дев повернулся и постучал по своему бокалу. — Прошу минуточку внимания!

Он дождался, когда все в зале затихли.

— Мы с Валери вчера поженились.

Удивленные возгласы наполнили комнату.

Мгновение спустя Сабрина и Маркус направились к ним. Сабрина обняла сына, потом свою новую невестку. Маркус пожал руку Деву, затем коротко обнял Валери.

— Валери, дорогая, добро пожаловать в семью, — сказала Сабрина, затем укоризненно посмотрела на Дева. — Жаль, что ты не позволил мне устроить вашу свадьбу. Мы с отцом хотели бы разделить с вами такой особенный момент.

Дев пожал плечами.

— Мы не хотели фанфар.

— Свадьба в поместье была бы прелестной, — добавила Лилиан.

— О, это замечательная идея! — выпалила Валери, затем, похоже, пожалела о своих словах. — Но мы с Девом не могли ждать.

Дане подумалось, что Валери была бы не против торжественной церемонии.

— Ты беременна? — напрямик спросила Белла.

Щеки Валери сделались пунцовыми. Она опустила голову.

— О, нет, нет… Это не то, что я имела в виду.

Повисло неловкое молчание. Дана выступила вперед, чтобы обнять Валери и нарушить неловкий момент.

— Поздравляю. Может, я могла бы организовать для вас запоздалую свадебную вечеринку? Вручили бы подарки…

Глаза Валери наполнились благодарностью.

— Это было бы мило, Дана. Но, пожалуйста, не надо подарков.

— Каждой женщине нужны подарки. Сексуальное белье, например, — сказала Белла с лукавой улыбкой, от которой Валери зарделась еще сильнее.

— Я позвоню на следующей неделе, и мы обговорим детали. — Дана отошла в сторону, давая возможность остальным высказать свои поздравления.

Она взглянула на Макса и обнаружила, что его прищуренные глаза устремлены на нее. О чем он думает? Судя по его мрачному лицу, он явно ни в малейшей степени не заинтересован в том, чтобы пойти по стопам брата к алтарю.

Остается лишь заставить его передумать, потому что ей ничего на свете так не хочется, как выйти за Макса в поместье Хадсонов и начать свою собственную сказочную историю любви.

— Как ты узнал? — спросил Макс Дева после обеда, когда мужчины вышли в патио покурить.