Звонка у калитки не было, можно только стучать. Так Каратаев и поступил, но Эдик не реагировал.

Тогда Игнат крикнул:

— Эй!

— Ну и чего ты орешь? — спросил вдруг кто-то.

Голос прозвучал тихо, но Игнат вздрогнул так, как будто его оглушили. Он оглянулся и увидел того самого сухощавого мужичка, который показал ему дорогу. Тот как из-под земли вырос. В руке лопата.

Может, он с кладбища шел, из земли там выкопался?

— Люди спят, а ты кричишь.

— Какие люди? — Игнат настороженно посмотрел на него и приподнял руку, как будто собирался выхватить из-под пиджака пистолет. На самом же деле у него просто возникло желание перекреститься.

— Живые люди, какие же еще? Тебе кто нужен?

— Эдуард Верстаев.

— Так позвони ему.

— Номера не знаю.

Мужчина достал из кармана старенький кнопочный телефон, нашел в памяти номер, собрался нажать на кнопку вызова, вдруг спохватился и осведомился:

— А ты Эдику кто будешь?

— Повестку принес.

— Из военкомата? Так он вроде бы уже отслужил.

От дядьки пахнуло табаком. Игнат сунул руку в карман, достал пачку, протянул ему. Мужчина кивнул, взял сигарету.

— А вы сосед Эдика?

— Сосед. Олег Данилович.

— Бессонница мучает?

— Можно сказать и так.

— Эдик один живет?

— Мать с братом на выходные приезжают, а так один. Иногда друзья появляются. На маевке у них тут шумно было.

— Диана была?

— Я уже давно ее не видел.

— Но вы ее знаете.

— Диану издалека видно!

— Что верно, то верно.

— Расстались они, говорят. Замуж она вышла.

— Кто говорит?

— Спрашивал я про нее. Парень тут какой-то был. Я их по именам не знаю. Только Диану. Как исчезла она, так и Эдик засох. Приезжал с какой-то, она и в подметки Диане не годится. Да он и сам это понимает. Один сейчас живет.

— Работает?

— Ты не из военкомата, — внимательно глядя на Игната, сказал Олег Данилович.

— Я из частного детективного агентства.

— Удостоверение есть?

Игнат кивнул, вынул из кармана зеленые корочки, раскрыл, но мужчина вчитываться не стал и спросил:

— А Эдик тебе зачем?

— У Дианы неприятности.

Он и сам остался под впечатлением от встречи с Дианой, и Олега Даниловича она не оставила равнодушным. Не удивительно, что такой ответ Игната зацепил мужчину за живое.

— Что случилось? — заинтригованно, даже с тревогой спросил тот.

— Да подставляют ее. Как будто она на одну гражданку покушалась.

— На какую гражданку?

— Вы ее не знаете. А Эдик может. Не исключено, что он на эту гражданку и покушался. Если честно, я в это не верю, но проверить надо. Если у него алиби, я уеду.

— Когда это было?

— Шестнадцатого июня, в районе восьми вечера. Может, он в это время здесь был?

— Так, сегодня двадцатое…

— Уже двадцать первое. Если вы с Эдиком в хороших отношениях, то зачем их портить? Скажите, что был он здесь, да и дело с концом.

— Так и сказать? — Мужчина задумался.

— Правда, если соврете, то это статья, до десяти лет лишения свободы, — нарочно загнул Игнат.

— До десяти лет?

— А вам сколько?

— Мне пятьдесят семь.

— Через десять лет шестьдесят семь будет. Еще поживете, если вдруг следствие обманете.

— Да не собираюсь я обманывать. Эдика я не видел. Тут вон какие ворота. Он их специально железом обил, чтобы во двор никто не заглядывал. Не видел я его шестнадцатого.

— Он мог просидеть весь день дома?

— Если с похмелья, то запросто.

— Эдик выпивает?

— Бывает. У него сейчас дела неважно идут, с работы уволился. Или погнали его. Парень, в принципе, нормальный, но иногда находит. И нахамить может, и ударить.

— Часто он меняет работу?

— Бывает.

— Значит, не видели вы его шестнадцатого?

Олег Данилович утвердительно мотнул головой.

— Сторожа у вас на дачах нет?

— Есть. Иваныч. Только его днем с огнем не найдешь. На ночь ворота закроет и спать заваливается. Вот и вся работа. С ним говорить бесполезно.

— Я смотрю, дорога прямо в дом упирается.

— Да, он крайний.

— Что за ним?

— Забор.

— А дальше?

— Спуск к реке.

— Эдик туда через общие ворота ходит?

— Нет, у него свой проход.

— Понятно.

— Что тебе понятно? — Олег Данилович сумрачно глянул на Игната.

Дядька и сам понимал, что не смог предоставить алиби своему соседу. Еще рассказал про отдельный выход к реке. Эдик мог оставить машину дома, покинуть поселок и отправиться в Москву на такси. Тем же макаром обратно.

Игнат уже собирался успокаивать разволновавшегося мужчину, но услышал, как открылась дверь. Ему снова пришлось встать на цыпочки, чтобы заглянуть во двор. Он увидел высокого плотного парня в камуфляжной куртке поверх тельняшки.

— Эдик, ты? — спросил Олег Данилович.

— Данилыч, ты чего там расшумелся? — спросил парень.

Открылась калитка. Сначала пахнуло перегаром, а затем уже вышел Эдик. Короткая стрижка, узкий лоб, высокие скулы, крупный крепкий нос, тяжелый подбородок.

Парень посмотрел на Данилыча, на Игната, повел взглядом дальше, как будто искал кого-то.

— Что здесь за балаган? — осведомился он.

Игнат заметил, как его взгляд наливался кровью.

— Эдик, это к тебе. Из детективного агентства! — В голосе Данилыча послышались заискивающие нотки.

Более того, он вдруг стал пятиться назад.

— Ты кто такой? — спросил Верстаев и враждебно глянул на Игната.

— Против Дианы возбуждено уголовное дело.

— Да?

— Мне нужно с тобой поговорить.

Парень кивнул, скривил губы в едкой ухмылке, посторонился и жестом пригласил незваного гостя зайти во двор. У Игната возникло чувство, что его зовут в загон для корриды. Он оглянулся, но Данилыча нигде уже не было.

Игнат зашел во двор, обогнул машину. У крыльца он обернулся и увидел, как Эдик приближается к нему с молотком в руке.