Мой трехдневный отпуск… Что о нем сказать? Это были три самых долгих, самых мучительных дня в моей жизни. Все это время я думал только о ней. Готов был биться об стену из-за того, что до отъезда не спросил номер ее телефона, – могли бы хоть переписываться. Дедушка, видимо, обратил внимание на мою рассеянность и уже перед отъездом отвел меня в сторону.

– Ну? И как ее зовут? – спросил он.

Я, конечно, сделал вид, что не понимаю, о чем речь, и не хотел признаваться, что встретил кого-то. Что он обо мне подумает, если я скажу, что после всего лишь одного свидания влюбился по уши? Дедушка только посмеялся и похлопал меня по плечу:

– Буду с нетерпением ждать, когда ты нас познакомишь.

Обычно я ненавижу утро понедельника, но сегодня все иначе. Наверное, потому, что я знаю – сегодня после работы мы увидимся! Я подсовываю записку под дворник ее джипа и сажусь в свою машину. Как только я берусь за ручку двери, меня начинают мучить сомнения: кажется, я перестарался. Ну кто пишет девушке: «Жду не дождусь встречи с тобой» – после всего одного свидания? Мне совершенно не хочется ее отпугнуть, поэтому я возвращаюсь к ее джипу, приподнимаю дворник и убираю с лобового стекла записку.

– Оставь! – раздается за спиной чей-то голос.

Я резко оборачиваюсь и вижу, что в дверях стоит Джулия с чашкой кофе в руках. Я растерянно перевожу взгляд с записки на джип, потом опять на Джулию и не знаю, что сказать.

– Оставь записку, – повторяет она, показывая на листок бумаги у меня в руках. – Ей это понравится. – Она улыбается и уходит обратно в дом, оставляя меня в смущении и полной растерянности.

Подсунув записку обратно под дворник, я снова иду к машине, надеясь, что Джулия права.

* * *

– Я вам сказала еще на той неделе, что он придет, – оправдывается миссис Алекс.

– Нет, вы сказали, что он звонил! Но не говорили, что встреча назначена на сегодня!

– Ну, значит, сейчас говорю, – огрызается она и вновь стучит по клавиатуре компьютера. – Придет к вам на открытый урок в одиннадцать. – Она достает из принтера отпечатанную анкету и с улыбкой протягивает ее мне: – А еще у вас в классе появится новенькая. Я зарегистрировала ее сегодня утром. Вот личный листок.

Я засовываю листок в сумку, и внезапно меня охватывает жуткий страх: как пройдет остаток дня?

Бегу на третий урок – уже на пять минут опаздываю. Со стоном смотрю на часы. Открытый урок в одиннадцать? Сегодня? Это же всего через час! А я запланировал на сегодня контрольную по пройденному материалу! К лекции я совершенно не готов, тем более под бдительным оком моего куратора! Надо на этом уроке хоть как-то подготовиться!

Господи, что за день!

Подхожу по коридору к аудитории «Д», заворачиваю за угол, и жизнь моментально налаживается.

– Лейк?! – не верю я своим глазам.

Она как раз убирает волосы в пучок, но, услышав мой голос, оборачивается и пораженно смотрит на меня. Вынимая изо рта листок бумаги, который она держала в зубах, пока причесывалась, она тут же бросается мне на шею:

– Уилл! А ты что тут делаешь?

Я обнимаю ее, но тут мой взгляд падает на листок бумаги в ее в руках, и я буквально столбенею. Тело превращается в неподвижный блок бетона.

У нее в руках расписание!

У меня перехватывает дыхание.

У нее в руках расписание уроков!

Не к добру это.

Миссис Алекс что-то там говорила про новенькую.

О черт!

Черт побери!

У меня внутри начинается настоящая паника. Я беру Лейк за запястья и осторожно отстраняю от себя, пока нас никто не увидел. Господи, пусть это окажется неправдой! Прошу Тебя, Господи!

– Лейк… – начинаю я, качая головой и пытаясь понять, что происходит, – откуда ты?.. Что ты тут делаешь?

– Пытаюсь найти аудиторию с этим дурацким факультативом, – вздыхает она и сует мне в руки расписание. – Я совсем заблудилась… Спасай! – притворно стонет она.

О черт! Что же я натворил?!!

Я делаю шаг назад, к стене, пытаясь сообразить, что делать, и вспомнить, как дышать.

– Лейк, подожди, – шепчу я, отдавая ей расписание, даже не взглянув на него.

А на что там смотреть? Я и так прекрасно знаю, о каком «дурацком факультативе» идет речь. Глядя на нее, я совершенно не могу собраться с мыслями, поэтому отворачиваюсь и хватаюсь руками за голову.

Она учится в школе?!!

И я ее учитель?!!

О черт!

Закрыв глаза, я прокручиваю в голове прошлую неделю. Кому я рассказал? Кто нас видел вместе? Гевин. Черт! А в клубе «ДЕВ9ТЬ» нас вообще мог видеть кто угодно! И Лейк вот-вот поймет, что к чему! А если она решит, что я пытался обмануть ее и поэтому ничего не рассказал? Она же может пойти к начальству, и тогда моей карьере конец!

Как только мне приходит в голову эта мысль, она берет с пола свой рюкзак и срывается с места, но я успеваю схватить ее за руку. Она явно расстроена, и я очень надеюсь, что она не решила пойти сразу к директору.

– Ты куда? – спрашиваю я.

– Да я все поняла, Уилл! Я все поняла. Оставляю тебя одного, пока твоя девушка нас не заметила! – Она резко вырывается из моих рук и отворачивается.

– Деву… Да нет же! Нет, Лейк! Ты, похоже, не понимаешь…

Я жду, пока наконец до нее дойдет, что происходит. Надо бы просто объяснить ей, но я не могу. Боюсь, что у меня просто язык не повернется произнести это вслух!

В коридоре раздается звук приближающихся шагов. Мы с Лейк оборачиваемся. Из-за угла появляется Хавьер и, увидев меня, резко останавливается:

– Фф-у-у, а я-то думал, что опаздываю!

Если Лейк еще не все поняла, то сейчас-то уж точно поймет.

– Ты действительно опаздываешь, Хавьер, – отвечаю я, открывая перед ним дверь аудитории и делая ему знак войти. – Хави, я через минуту буду. Скажи остальным, что у вас есть пять минут на повторение материала перед тестом.

Медленно прикрыв дверь, я опускаю взгляд в пол. Не могу смотреть ей в глаза. Боюсь, у меня сердце разорвется, ведь я понимаю, что она сейчас чувствует. Помолчав, она тихо вздыхает. Я осторожно поднимаю на нее глаза и вижу разочарованное выражение ее лица. Вот теперь она поняла, в чем дело.

– Уилл, – с болью в голосе шепчет она, – только не говори, что ты…

Она произносит слова едва слышно, слегка наклонив голову и медленно покачивая ею из стороны в сторону. Она на меня не злится, нет… Ей больно. Лучше бы она пришла в ярость. Смотрю в потолок, потираю руками виски, едва сдерживаясь, чтобы не врезать кулаком по стене. Да как же я мог так сглупить? Почему я первым делом не рассказал ей, кем работаю? Почему даже не подумал о таком варианте? Я хожу взад и вперед, тщетно надеясь, что, может быть, это все-таки какая-то ошибка. Дойдя до шкафчиков, я тихо бьюсь о них лбом и молча проклинаю себя. Я все испортил! Причинил боль нам обоим! Опустив руки, я неохотно поворачиваюсь к ней: