Мы помолчали.

— Таня, — обратилась ко мне Лена, — я не хочу домой. Я теперь буду бояться там находиться. Кстати, к тебе я тоже не хочу.

— Да я и не стала бы предлагать тебе оба эти варианта. Пока поживешь у меня на конспиративной квартире, а там видно будет. Представляю, как разозлится Петр, когда узнает, что ты деру дала! Как бы он чего по горячке с Колей не сделал…

— Ничего с ним не будет! Они вообще его всерьез не принимают. А этот Петр, так вообще страшно злился на того, кто с этим чудиком связался. Думаю, с ним ничего не случится.

— Хорошо бы. Но у меня все равно на сердце неспокойно. Ладно, поехали. Помнишь ту квартиру? Там, конечно, не очень чтобы замечательно, но некоторое время пожить вполне можно. Сейчас только заедем продуктов тебе купим.

— А что я со школой делать буду? — спросила Лена.

— Позвони, скажи, что тебе срочно потребовалось уехать. Все равно у вас там уже не учеба, дети-то все на каникулы, поди, ушли. Все-таки лето как-никак, — говорила я, уже выезжая на дорогу.

— Никогда не думала, что со мной может подобное случиться, — задумчиво произнесла Ленка. — Жила себе, ни о чем таком не думала. И вот — пожалуйста. Бриллианты в варенье, а потом меня еще и похитили… Это когда-нибудь закончится? — обратилась ко мне подруга.

— Конечно. Не волнуйся. Зато потом, в старости, будет что вспомнить.

— Если доживу до нее.

— Обязательно доживешь.

Мы сами не заметили, как подъехали к дому. Здешняя квартирка досталась мне от бабушки. В ней я не живу, а только скрываюсь по необходимости. И очень часто приходится прятать там людей, которым угрожает опасность. Вот как сегодня. Почему я и называю ее конспиративной.

Ленка все больше приходила в себя от пережитого. Теперь ей было мало того, что она оказалась на свободе, ей хотелось эту свободу сделать как можно пригоднее для существования.

Я оставила подругу в машине и пошла в супермаркет за углом, чтобы купить продукты, зубную щетку, пасту и другие необходимые предметы.

Затем мы поднялись в квартиру.

— Только учти. Я не собираюсь жить здесь вечно, — осмотрев пыльное помещение, заключила Лена.

— Я так и предполагала, — улыбнулась я.

— Как я хочу вернуться домой, в свои родные стены… — Ленка прошла на кухню и с тоской заглянула в пустой холодильник. — Я, конечно, понимаю, что тут не твоя вина, что все очень глупо получилось, только очень прошу — постарайся побыстрее разобраться. Ты ведь можешь. И не такое на твоем пути встречалось.

— Работать с чужими людьми гораздо проще и приятнее, — добавила я немного ворчаливо. — Они меньше претензий предъявляют.

Я выложила на стол все, что купила. Подруга даже не посмотрела на продукты, из чего я сделала вывод, что есть она не особенно хочет. А в принципе должна бы хотеть. Не думаю, чтобы ее покормили перед побегом. На дальнюю дорожку, так сказать. Хотя чего в этом безумном мире не бывает, ничему удивляться не стоит.

— Давай, что ли, перекусим. — Я поставила чайник на плиту.

— Хорошо. Слушай, — Ленка резко повернулась ко мне, — а как же бандиты ко мне в квартиру попали? Ключей-то ведь у них не было. Они что, дверь мне сломали?

— Почему сразу — сломали? — пожала я плечами. — Есть масса других способов. Почему ты не интересуешься, как туда вошла я? У меня, между прочим, тоже ключей не имеется.

— И как ты вошла? — Подруга сузила глаза.

— У меня есть отмычки.

— Что это за дверь такая, если ее так просто можно открыть? Хорошо, что у меня ничего ценного в доме нет. А если бы дорогие картины, антиквариат, золото, еще чего покруче? — расходилась Ленка.

— Если бы у тебя все это было, то, думаю, ты могла бы позволить себе другую дверь. А так — и прежняя сойдет, брать все равно нечего.

— Ты должна помочь мне. — Подруга схватила меня за руку. — Спаси!

— Что ты имеешь в виду? — Я попыталась выдернуть руку, но Ленка держала ее крепко. — Да отпусти же! Ты меня пугаешь. Не заболела ли часом?

— Нет. Со мной все в порядке. Просто я сейчас только поняла, что мне нужно.

— И что?

— Мне позарез нужно поставить железную дверь с несколькими замками. И прямо сегодня. Немедленно.

— Ты с ума сошла?

— Нет. Это сейчас — первая необходимость. Сама понимаешь. Таня, выручай. Долг обязательно отдам. Непременно.

— Да не в деньгах дело. Просто именно сейчас… заниматься дверью… — Я недоумевала.

— А что? Ты же не собираешься искать их паршивые бриллианты? Пусть сами тужатся.

— Не знаю. Как-то все неожиданно…

— Брось. Смотри на вещи проще! — Подруга уже резала салат.

Я прикурила сигарету, вспомнила о Клименко и задумалась.

— Ну что? Мы с тобой договорились? — не отцеплялась от меня Ленка. — Думаю, надо прямо сейчас звонить насчет двери. А, кстати, если попросить их хорошенько, то, возможно, они поставят ее прямо сегодня.

— Ночью? — уточнила я.

— Хоть бы и ночью. Лишь бы поставили. Давай садись, пожалуйста, поедим наконец.

Я присела к столу. Выбор мой был сделан. Конечно, я не смогу бросить это дело. По крайней мере пока там Колечка сидит. Если только потом.

— Знаешь, мне все-таки до чертиков интересно, куда же делись бриллианты. А ты не могла что-то перепутать? — спросила я.

— Ты за кого меня принимаешь? Я пока еще из ума не выжила. И за свои слова отвечаю. Говорю тебе — бросила пачку в мусорное ведро.

— Никто ведро вынести не мог?

— Кому это надо?

— Неужели у нас есть еще конкуренты? Что-то их слишком много, охотников за брюликами, получается. А ведь есть еще и хозяин этих камней.

— Да? — Лена удивленно посмотрела на меня. — Ты мне ничего не говорила.

— А когда? Мы с тобой еще толком и не беседовали.

— Ну тогда расскажи, а потом звонить по поводу двери будешь, — заметила подруга.

— Знаешь, просто совершенно идиотская получается история. В общем, тебя украли, и пришел ко мне парень… Или он пришел до того? Впрочем, это сейчас не так важно. Так вот, пришел он и попросил меня поработать на него. А я сказала, что не могу. Мол, другие дела есть. Меня же найденные нами с тобой камушки заинтересовали. А он не отставал. И самое интересное, обратил внимание на то, что у меня вся кухня вареньем перемазана. Я ее вообще-то уже помыла, но не до конца.

— А при чем тут это? — спросила Ленка, уплетая за обе щеки бутерброд.

— Так оказалось, что его история тоже была связана с вареньем. Это он — представляешь, какой дурак! — в банку с вареньем положил бриллианты. Ровно двенадцать штук. А потом эту баночку у него свистнули.