Даже не позавтракав, я села в машину и погнала по полупустым дорогам. Машин было не очень много, и я надеялась обернуться очень быстро.

О, как мне повезло, что я встретила, когда въезжала в лес, ту самую машину, хозяин которой подвозил меня, когда я сбежала от Петра. Кажется, я что-то наплела ему про забытый и включенный утюг.

Я «мигнула» фарами и махнула рукой. Машина притормозила. Веселая, я выбежала навстречу.

— Как я рада видеть вас! — приветливо крикнула я, еще даже не дойдя до двери.

Мужчина вышел из салона автомобиля.

— Узнаю свою попутчицу, — улыбнулся он в ответ.

— Куда это вы так рано собрались? — задала я идиотский вопрос. Мало ли кто куда утром едет… Может, на работу или еще по каким делам. — Я хотела вас поблагодарить. Вы мне тогда очень помогли, — продолжала я ворковать.

— И в самом деле? — Мужчина был приятно удивлен таким моим вниманием и столь горячей благодарностью.

— Ну конечно! Я успела как раз вовремя. Задержись я чуть подольше — случилось бы непоправимое, — я старалась говорить больше, чтобы не дать моему спасителю возможности задать мне какой-нибудь неподходящий вопрос. — А сейчас вот приехала, надо с Зубановой увидеться, а я, как назло, забыла, на какой даче она живет. Вы случайно ее не знаете?

— Нет, — удивился мужчина.

— Кстати, а как вас зовут? Меня Татьяна.

— Михаил.

— Значит, не знаете, Михаил?

— Нет. Даже не слышал такую фамилию, — пожал он плечами и посмотрел на часы.

— Вы, наверное, торопитесь, а я вас тут задерживаю… — всполошилась я.

— Да, на работу надо.

— Только один последний вопрос. Как вы думаете, к кому мне можно здесь обратиться? А то я мало кого тут знаю. Мне нужен такой человек, чтобы всех знал.

— Ну это разве что к председателю кооператива…

— Вот-вот. А как мне его найти?

— Да он тут недалеко. Вы, кстати, тогда с его стороны шли. Его зовут Петр Евгеньевич Ветров. На Веселой прямой. Его участок четырнадцатый.

— Петр? Так я его знаю. Но он мне не говорил, что он председатель кооператива. Какой, однако, скромный. Значит, он знает, вы думаете. Ну спасибо. Извините, что задержала вас. Увидимся… — крикнула я и быстро побежала к своей машине.

Я подала чуть назад и в сторону, чтобы пропустить автомобиль Михаила. Он махнул мне рукой и уехал. Я же стала обдумывать, как мне поступить дальше.

Хорошо, что я теперь знаю фамилию Петра. Но не думаю, что он все время живет на даче. У него, наверное, и в городе хата есть. Вот бы мне ее адресочек узнать… Но к самому Ветрову ведь не пойдешь. Неужели все-таки придется с Гариком говорить из-за такой ерунды? А вдруг у нас в городе Ветровых как собак нерезаных? И все Пети. Тогда я замучаюсь.

И тут я увидела в зеркальце заднего вида женщину. Она вышла с дачи, которую я уже проехала, и пошла по направлению к трассе. Недолго думая, я развернула машину и быстро ее нагнала.

— Вас подвезти? — остановилась я и выглянула в окно.

— А вы куда едете? — Женщина совершенно не удивилась предложенной мной помощи.

— Вообще-то, я в Тарасов. А вам куда?

— А мне к магазину, на остановку.

— Тогда садитесь, — предложила я.

Женщина неторопливо подошла, открыла дверцу и села, аккуратно подобрав свою длинную юбку.

— День, похоже, жарким будет, — внимательно посмотрела она на меня.

— Да уж, похоже на то. Вот приехала к Ветрову, а его нет. Представляете? Договаривались с ним, а он куда-то уехал. Даже не представляю, где теперь его искать.

— К нашему председателю? — переспросила женщина.

— Да. К Петру Евгеньевичу. У него вчера что-то случилось. Сам позвонил мне и просил, чтобы я приехала, и… исчез. А я с утра пораньше старалась приехать, — смущенно улыбнулась я.

— Да, — кивнула женщина, теперь уже безо всякого интереса глядя на меня, — у них и правда вчера переполох какой-то был. Я к Верке ходила мимо его дачи. Так вот там все бегали, и машины туда-сюда сновали. А уж в чем именно дело было, я не знаю.

— Но с ним-то самим все в порядке? Вы видели его? — Я смотрела на дорогу.

— Слышала его голос. Он звал Германа своего.

— И что он ему говорил? — Я старалась выглядеть не очень любопытной. И спрашивала как бы между прочим, будто мне не особо интересно, но знать все же хочется.

— Да ничего особенного. — Женщина скорчила рожицу. — Я и не слушала. Как раз мимо проходила.

— Понятно. Да, история. Надеюсь, у него ничего серьезного. А то ведь сейчас я не нашла его. На даче вообще мне никто не встретился, даже садовник. Просто удивительно! И узнать не у кого, где в Тарасове его найти можно. Да… — добавила я печально и снова уставилась на дорогу.

— Бывает, — неопределенно сказала женщина.

— Бывает, — повторила я.

Мы немного помолчали. Показалась дорога и магазин. Я притормозила у поворота.

— Вы здесь будете выходить? — вежливо спросила я.

— Я вот точно не знаю… — все же не утерпела русская душа моей пассажирки, растревоженная моими намеками. — Вроде бы Ветров на перекрестке Гоголя и Ленина в новом доме живет. Там один такой высотный. Квартиру не знаю, но, кажется, в нем.

— Да вы мне просто неоценимую услугу оказали! — обрадовалась я. — Спасибо вам большое. Надо же, как мне повезло…

— Да ладно, чего уж там. Вдруг у него на самом деле что-то серьезное стряслось. — Женщина вышла из машины. — До свидания. И спасибо вам, что подвезли.

— Пожалуйста. До свидания, — с готовностью откликнулась я и тут же, выехав на трассу, припустила обратно в Тарасов, к Гарику. Теперь мне точно не обойтись без его помощи. Дом я уже знаю, а узнать квартиру будет несложно.

По дороге я вспомнила, что мне еще и к скупщику надо заглянуть. Ну, то есть послушать его телефонные переговоры. Решив, что будет лучше Папазяну просто позвонить, я поехала к «бриллиантовой» конторе. Устроившись так, чтобы мне было видно вход в нее, я включила свое подслушивающее устройство. Но в наушнике стояла полнейшая тишина. Я посмотрела на часы. Ну, конечно, еще ведь и рабочий день не начался. Но я, естественно, нашла себе занятие.

— Гарик? Это ты? — сказала я в трубку, вообще-то узнав товарища по голосу, но все равно решив переспросить.

— Уж не с Ивановой ли я говорю? — довольно чопорно отозвался он, также узнав меня, но решив зачем-то повыпендриваться.

— Именно. Привет.

— Привет. Ну как тебе твой новый клиент? — спросил Гарик. — И чем он расплачиваться собрался? Не драгоценными ли камнями?

— Гарик, хватит смеяться. Я, между прочим, и не стала на него работать. Я же говорила тебе, — отчеканила я.