Но Брайан все равно был разочарован.

Зачем он возобновил с ней отношения? Чего хотел добиться?

Вспомнилась Кэролайн. Эта потрясающая женщина с зелеными глазами, в которых светились золотые искорки. Как же он скучал по ней.

И ведь он толком не знал ее. Но чувствовал, что встреться они при иных обстоятельствах, возможно, остались бы вместе. Их так тянуло друг к другу, что никакие преграды не могли воспрепятствовать воссоединению их тел и душ…

Она замужем. Это же ясно. А он… он продолжает вспоминать ее, хотя и было мучительно больно сознавать, что они больше никогда не увидятся…

Женщина, стоявшая у окна, обернулась к нему. Даже в темноте ему показалось, что он увидел, как сверкнули ее кошачьи глаза…

— О чем задумался?

Казалось, она видит его насквозь. Вот и сегодня. Он явственно ощущал, что она понимает его переживания. И если раньше секс между ними был выше всяких похвал, то в этот раз… все произошло как-то скучно…

— О тебе, — соврал Брайан, улыбаясь ей.

Он знал, что она видит его. Знал, что она пытается прочесть по его глазам, правда ли то, что он говорит. И старался выглядеть как можно более искренним. По крайней мере, настолько, насколько это было возможно.

Хорошо, что в спальне не горел свет…

— Ты сегодня устал… — Она вернулась в постель и устроилась рядом с ним.

Брайан промолчал.

Операция и в самом деле была очень тяжелой. Они чуть не потеряли пациента. По счастью, все обошлось. Но он не готов был обсуждать свою профессиональную деятельность с Жаклин. Пусть она и работала рядом с ним, все равно…

— Хочешь, я что-нибудь приготовлю тебе? — предложила она, встрепенувшись и приподняв голову.

— Ну… я не против получить… десерт, — мечтательно пробормотал он, опрокидывая ее на подушку и наваливаясь сверху.

Ее игривый смех был подтверждением того, что он на верном пути.

Их губы встретились, и Жаклин застонала, так как его руки ласкали ее тело, пробираясь к самым потаенным уголкам.

Ее тело откликалось на его ласки. Она была возбуждена и ожидала лишь одного, чтобы он поскорее вошел в нее, погрузился в нее без остатка, и тогда она показала бы ему, кто на самом деле главный в этой игре…

Но Брайан не торопился. Поцелуями и ласками он старался разжечь внутри нее пожар еще более сильный, чтобы страсть захлестнула ее целиком, мешала думать, не давала ни о чем размышлять…

Он хотел, чтобы она выбросила все ненужные мысли из своей головы, чтобы наслаждалась моментом и ему позволила делать то же самое.

И вот когда он уже был готов войти в нее, так как сдерживался из последних сил, перед его глазами встало лицо Кэролайн, такой милой и родной, такой любимой, что, казалось, нет на земле никого, кто хоть когда-нибудь смог бы занять ее место в его сердце.

Брайан замер.

Жаклин настороженно взглянула на него.

— Ну что же ты? — растерянно прошептала.

Он отстранился. Сел на кровати, обхватил голову руками.

— Прости меня, — тихо сказал он.

Жаклин села рядом с ним. Обняла его за плечи, прильнула головой к широкому мужскому плечу.

— Я все понимаю, — мягко произнесла она. — Ты очень устал сегодня. Да еще не отошел от той аварии с самолетом. Я все понимаю…

Он не мог повернуть голову в ее сторону. Не мог посмотреть ей в глаза, потому что даже представить было невозможно, чтобы сказать ей о том, что в его жизни появилась другая. Пусть и ненадолго, но она оставила такой след в его душе, после которого Брайан вообще не знал, как он будет жить дальше.

Но Жаклин нельзя было об этом говорить. Она любила его. И он оказался подлецом, раз воспользовался ее чувствами, пытаясь выкинуть из головы образ Кэролайн.

Нельзя так было поступать.

Умом он понимал это. Но чувства диктовали ему совсем другие действия…

Он ощущал себя подонком, низким человеком, воспользовавшимся слабостью другого…

Как он только посмел привлечь Жаклин к решению своих собственных проблем? Зачем?

Ведь, уезжая в командировку, он твердо решил для себя порвать с ней. А вернувшись, тут же затащил в постель. Разве так расстаются с женщинами?

— Ты не понимаешь, — с горечью произнес он, — да и никогда не поймешь…

— Так расскажи мне, — попросила она. — Поведай, что у тебя на душе. Может быть, я не настолько глупа, чтобы не разобраться в причинах…

Он молчал.

Просто не представлял, как скажет ей правду. Ведь эта правда ранит ее, заставит страдать. Уж лучше по-другому, мягче…

— Я очень вымотался в последнее время, — проговорил Брайан. — Мне кажется, что я просто выдохся…

— Успокойся, — она погладила его по спине. — Ты действительно выглядишь изможденным. А после сегодняшней операции…

Она не договорила, но он и так понял, что она хотела сказать. Сегодня, когда они чуть не потеряли пациента, Брайана настолько это потрясло, что он еще долго потом приходил в себя.

Нет, очень редко, но бывало, что люди умирали на операционном столе. И он подходил к этому вопросу философски. Всегда старался сделать все возможное, чтобы спасти их, но все же…

А сегодня как будто что-то случилось с ним. Нечто такое, что взбудоражило его, чуть не заставило потерять контроль над ситуацией. И он сделал невозможное. Когда, казалось бы, уже нельзя было ничего сделать, приборы вдруг показали, что заработало реанимированное сердце.

Брайан плохо помнил, что ощутил в тот момент. Радость? Облегчение? Удовлетворение от проделанной работы? Все смешалось в его голове в какой-то немыслимый калейдоскоп, не давая разобраться в собственных чувствах.

Одно он знал точно. У этого мужчины, лежащего на операционном столе, была семья, которая очень любила его и хотела, чтобы он выжил.

И только сейчас Брайан осознал, что означает потерять любимого человека…

А в тот момент он молил Всевышнего о помощи, лихорадочно производил все необходимые манипуляции, и вот, наконец, сердце пациента заработало, и все вздохнули с облегчением…

И сейчас, сидя на кровати, он будто заново пережил все эти ощущения… и неожиданно с удручающей безысходностью осознал… что никогда в жизни больше не встретит Кэролайн.

Какой идиот! Ну почему он не спросил у нее номер телефона?

— Хочешь, я приготовлю тебе крепкого чаю? — предложила Жаклин.

— Да, не откажусь, — кивнул он.

Все, что угодно, лишь бы не объяснение с ней.

Брайан понимал, что это трусость. И никому не будет легче, если он продолжит эти отношения, которые, казалось, затягивали петлю на его шее.