— Что такое?

— А вдруг это как раз Рафиковы подставили Варю? — Эта догадка уже вертелась в моей голове. — Им, как никому другому, выгодно, чтобы моя сестренка подольше не возвращалась в Дольск, а лучше — никогда. Она ведь для них совершенно чужой человек.

— Да, мотив подставить Варю у Рафиковых есть, — согласилась я. — Только вот спланировать отсюда убийство Вариного начальника не так-то просто. Хотя, если есть цель, можно найти и возможности.

— У Рафиковых есть деньги, — заметила Котлярова-младшая. — У Шамиля Камильевича свой бизнес. Он занимается поставками запчастей для сельхозмашин.

Следить на машине за пешеходами всегда сложно, но я старалась, как могла. Приходилось то проезжать вперед и останавливаться, то отставать, отпуская женщину с ребенком на «длинный поводок». Так мы довели их до самого подъезда.

— Здесь живут Рафиковы, — сказала Нина.

— Похоже, это все-таки няня, — заключила я, останавливаясь неподалеку от парадной.

— Но почему они взяли именно эту женщину? Видно же, что она ненавидит детей! Тимурчик такой ласковый и послушный мальчик! С ним просто невозможно не найти общего языка. А эта… она даже не пытается как-то поладить с ним! — возмущалась Нина.

— Возможно, при Рафиковых она ведет себя с малышом гораздо дружелюбнее.

— Это нельзя так оставлять! Может, мне пойти к Руфине Александровне и рассказать ей о том, что я видела?

— При этой женщине?

— Ну да, при ней разговаривать не хочется, — согласилась Нина. — Она скорее всего будет все отрицать, да еще и меня в чем-нибудь обвинит. А что, если подождать, когда она уйдет, и тогда зайти к Рафиковым?

— Давай подождем.

— Не понимаю, как я могла поверить, что Варечка убила своего начальника. Ну конечно же, ее подставили! Мы с вами все выясним, и ее освободят. А Рафиковых упекут за решетку!

— Обязательно выясним, — подтвердила я, хотя не разделяла Нининого воодушевления. Подозрения против родителей Рустама зиждились на очень хрупкой основе. Но уезжать отсюда, не убедившись в том, что Рафиковы не причастны к убийству директора фирмы, в которой работала мать их внука, я не могла.

— Нина, вон идет какая-то женщина с сумкой, — сказала я, глядя в зеркало заднего вида. — По-моему, она сворачивает к подъезду Рафиковых.

— Да, это их соседка, — подтвердила Нина, выглянув в окно.

— Поговори с ней и попробуй выяснить, как давно Рафиковы наняли няню и с чего это вдруг, — поставила я задачу.

— Хорошо. — Нина вылезла из машины и быстрым шагом пошла наперерез женщине лет пятидесяти. Они остановились, стали разговаривать. Минут через десять Котлярова села обратно. — Ничего не понимаю. Тетя Руфина сидит дома, по-прежнему не работает. Со здоровьем у нее тоже все будто бы в порядке. Ну зачем тогда понадобилось няню нанимать?

— Ну мало ли? Вдруг она думала, что справится и с домашним хозяйством, и с внуком, но свои силы не рассчитала? С Варей-то проще было. А как давно Рафиковы наняли няню?

— Да уж больше месяца, точнее Клавдия Ивановна не помнит. Но самое странное, что няня не приходящая, она живет у Рафиковых. Представляете?

— Да, этот факт действительно заслуживает внимания, — согласилась я. — Чтобы впустить в дом постороннего человека, нужна какая-то насущная необходимость в этом. К тому же круглосуточная няня стоит дороже. Скажи, а квартира у них большая?

— Три комнаты. Вон, — Нина указала рукой наверх, — видите угловой балкон на втором этаже? Это их гостиная. Все остальные окно во двор выходят.

— Что еще тебе сказала соседка? — поинтересовалась я.

— Сказала, что такую няньку она на пушечный выстрел к своей внучке не подпустила бы. Клавдия Ивановна слышала, что Женя, так зовут эту няньку, матом ругалась…

— При ребенке?

— Да, она во дворе по телефону разговаривала при Тимуре и вставляла нецензурные словечки. А еще она курит на балконе и бросает непотушенные окурки вниз…

— Ну и зачем в доме нужна курящая и ругающаяся матом нянька? — спросила я скорее себя, чем Нину. Та пожала плечами, а я сказала первое, что мне пришло в голову: — Возможно, Руфине выгоднее держать в доме такую малопривлекательную особу, пахнущую табаком, нежели молодую симпатичную девушку без вредных привычек. На эту Шамиль Камильевич вряд ли положит глаз. Кстати, а свекор на твою сестру не заглядывался?

— Ничего такого мне Варя не рассказывала.

— Ну это понятно, ты ведь еще, — я замолчала, подыскивая подходящее слово…

— Маленькая, хотите сказать? — догадалась Нина. — Да, я младше Вари почти на пять лет, но у нее от меня никогда секретов не было. Мы с ней очень близки были. Она мне обо всем рассказывала. Если бы что-то такое со стороны Шамиля Камильевича было, она непременно поделилась бы со мной. Он тоже к Варечке придирался, причем иногда совершенно не по делу. Хотя дядя Шамиль редко днем дома бывал, все время работал — уходил рано утром, приходил поздно вечером, даже в выходные порой работал, а возвращался домой усталый и срывал свое зло на Варе, которая за день тоже ой как выматывалась!

— Ясно.

Зазвонил мобильник, и Нина достала его из сумки.

— Да, Олечка, я тебя слушаю, — елейным голосочком пропела она. — Понимаешь, я шла к тебе, но по дороге встретила девчонок из колледжа, мы поболтали немного. Я уже скоро у тебя буду. Да, хорошо.

— Тебя потеряли? — спросила я.

— Да, есть немножко. Но сестра вроде бы поверила, что я по пути к ней встретила подружек. Но теперь надо идти, здесь до Ольги уже рукой подать, если через дворы пройти… Татьяна, что же, мы с вами больше не встретимся?

— Я пока никуда уезжать не собираюсь. Созвонимся, если что…

— Татьяна, я хочу вам сказать, что я ради Вари на все готова, ну то есть почти на все, — сказала мне Котлярова-младшая напоследок.

Проводив ее взглядом, я откинулась на спинку кресла и предалась размышлениям о том, могли ли Рафиковы организовать убийство Кулика. Достаточно быстро я пришла к выводу, что логичнее было бы ликвидировать саму Варю, а не подставлять мать своего внука под «мокрую» статью. Да и технически выполнить это сложнее. Я плохо представляла себе, зачем все еще торчу в этом маленьком, глубоко провинциальном городишке. Моя основная цель была достигнута — я приехала сюда, чтобы узнать о прошлом Варвары, и я о нем узнала. Какое-то внутреннее чувство, еще не до конца понятое, заставляло меня сидеть в машине около дома Рафиковых и ждать неизвестно чего…

Примерно через час после того, как я попрощалась с Ниной, на улицу вышла Женя, вынула из кармана мобильник и, набирая номер, направилась в мою сторону. Я опустила боковое стекло, чтобы прислушаться к ее разговору.

— Если б ты знал, как меня все здесь достало! — жаловалась кому-то нянька Тимура. — Этот мальчишка просто монстр какой-то! Ну я понимаю, что скоро. Скорей бы уж! Ладно, пока!