Король кивнул и ободряюще улыбнулся.

- Сначала действительно появилось изображение Теренса сан Сарен, а затем из воронки призыва возникло какое-то тёмное облако и напало на меня. Я не совсем уверена в том, что произошло дальше, но, кажется, предок защитил меня, создав щит. Тогда тьма облетела комнату и напала на Каролину, она тут же упала в обморок, а следом появился и тот монстр…

Серые глаза герцога хищно сузились.

- Значит, ваш предок явился на зов… и что он сказал?

Я покосилась на меч, который бри Ланстар не торопился убирать в ножны. Рассказать правду боевому магу, который ненавидит меня за одно то, что я принадлежу к роду Сарен? Нет уж, спасибо.

- Я… я не помню.

На тонких губах герцога появилась злая ухмылка, и он поднял руку, демонстрируя сканирующий кристалл на предплечье. Камень тревожно мигал красным.

- Если вы вдруг не знаете, леди, красный означает ложь.

Пришлось сказать правду. Бри Ланстар отреагировал именно так, как я и ожидала.

- Он сказал, чтобы ты довела его дело до конца и убила короля? – резко спросил герцог.

- Нет! – воскликнула я.

- О каком артефакте шла речь? – продолжал допрос бри Ланстар.

- Не знаю.

- Врёшь.

- Я понятия не имею, о каком артефакте шла речь! Мне никто никогда о нём не говорил!

Герцог скрестил руки на груди, мельком взглянув на сканирующий кристалл, горящий зелёным. Его Величество сидел в кресле напротив меня, не вмешиваясь в допрос.

Бри Ланстар, казалось, остался недоволен реакцией кристалла на мои слова. Маг прожигал меня злым взглядом. От страха мои руки дрожали, а на глаза наворачивались слёзы. Чего он ко мне привязался?

- Ну-ну, не надо плакать, милая моя, - успокаивающе проговорил король, а затем со злостью добавил:

- Доволен?

- То, что кристалл не реагирует – не значит, что девчонка говорит правду.

- Кристофер, уймись! – рявкнул король. – Что с Каролиной?

- Я переместил сестру к целителям. Она пережила удар тёмной магией, но, к счастью, на ней защитный амулет. Каро лишь потеряла сознание, никаких последствий не будет. Всё хорошо.

- Я очень рад, а теперь верни, пожалуйста, леди ван Сарен в Академию.

Лицо герцога бри Ланстара перекосилось, и он устремил на меня взгляд, от которого дыхание перехватило. Столько ненависти, ярости излучали серые глаза мага! Я невольно съёжилась, обняв себя руками, словно это могло защитить.

- Имей в виду, ван Сарен. То, что король поверил в твоё притворство, не значит, что я тоже поведусь на испуганные глазки. Я буду следить за тобой.

Ответа от меня не ждали. За спиной я услышала потрескивание магических разрядов, бри Ланстар взмахнул рукой, и меня отбросило прямо в портал.

Кристофер

Тяжёлый взгляд короля не предвещал герцогу бри Ланстар ничего хорошего, однако Его Величество не спешил сыпать упрёками, поэтому герцог решил начать разговор.

- Что ты думаешь об этом происшествии?

- Думаю, что тебе придётся заняться им, - нахмурился король.

- Да уж… стоит допросить всех, кто присутствовал на этом странном ритуале, и начну с дер Невар.

- Только помягче, - воскликнул Идгар. – Не вздумай вести себя с другими невестами так же, как с ван Сарен.

- Я постараюсь, - хмыкнул герцог.

- Кристофер!

- Хорошо, я обещаю!

Король задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

- Души умерших ведь не могут попадать в Реохт, верно?

Бри Ланстар промолчал. Королю не требовался ответ, принципы мироздания известны любому ребёнку, поскольку вбивается в головы со школьной скамьи.

Два Создателя, Тёмный и Светлый, создали три мира, отделив их друг от друга пространствами. Реохт – мир тьмы, где обитают демоны. Эохт – мир света, где обитают сущности. Беохт – мир живых людей. Когда человек умирает, его душа попадает в Эохт, если он жил праведно. Если же нет – сначала душа проводит какие-то время в подпространстве между мирами, наблюдая человеческие страдания со стороны, получая возможность оценить и переосмыслить свои деяния.

Душа могла оставаться в этом подпространстве довольно долго и увидеть смену нескольких поколений. Именно это позволяло предсказателям обращаться к духам предков за советом. Имея доступ к бесконечной мудрости Эохта, души видели прошлые и будущие ошибки потомков.

Никогда раньше в ходе ритуала воззвания не появлялись демоны. Это в принципе невозможно.

- Первым делом допроси дер Невар! – приказал король. – Только мягко! Чтобы она не поняла, что её допрашивают. Нужно точно выяснить, какой конкретно ритуал она проводила.

- Как скажете, Ваше Величество.

* * *

Переместившись в Академию, Кристофер первым делом отправился к целителям, чтобы проведать сестру. Несмотря на поздний час Каролина бодрствовала и пребывала в ярости.

Едва герцог вошёл в палату, как в его голову полетела подушка.

- Идиот! – воскликнула сестра, прицеливаясь второй раз, уже туфлёй, поднятой с пола.

Если подушка застала Кристофера врасплох, то от туфли он уже ловко увернулся.

- Вижу, ты уже прекрасно себя чувствуешь, - хмыкнул он, подходя ближе и отнимая вторую туфлю у сестры. – Кто же тебя просветил?

- Бейлита, - пробурчала Каролина.

- Её впустили в палату? – Герцог удивлённо приподнял бровь.

- Ты когда-нибудь пробовал что-либо запрещать Бейлите бри Данварн? Племянница короля всё-таки. Слушай, ты совсем сдурел? Она сказала, что ты едва не задушил Оливию!

- Она преувеличивает, - спокойно ответил Кристофер. – Кстати, я принёс тебе новый защитный артефакт. Твой сгорел при столкновении с тёмной сущностью.

Каролина с неохотой приняла из рук брата тонкий серебряный браслет со вставками из крошечных чёрных ониксов и сразу надела его.

- Теперь подробно расскажи мне обо всём, что произошло.

Сестра обрисовала события, подтвердив рассказ ван Сарен. Герцог свёл брови к переносице.

- Каро, у тебя не возникло – хотя бы на краткое мгновение – подозрения, что ван Сарен управляет тёмной сущностью?

- Крис, ты вообще слушал мой рассказ? Этот сгусток тьмы атаковал Оливию! Много раз! Она жутко побледнела и еле стояла. Только благодаря духу деда выстояла.

- Вот именно, - проговорил герцог. – Дух предка защитил её, но не тебя.

- Он пытался! – пылко возразила девушка.

Кристофер посмотрел в широко распахнутые серые глаза сестры, пылающие праведным гневом, усмехнулся и потрепал её по волосам.