Джесси посмотрела на небо и, вздохнув, села в автомобиль. Маленький мини-купер тронулся в путь. В машине обе молчали, каждая думала о своем. Джесси, закрыв глаза, опустила голову на спинку сидения.

— Джесси…

Услышав, как подруга произнесла ее имя, девушка внимательно посмотрела на нее.

— Послушай, если ты не хочешь этой свадьбы, то я могу помочь! Я поговорю с отцом, и он что-нибудь придумает насчет денег.

Джесси тронули слова Мэри. Не каждая подруга на такое решится, но она не могла взять ее деньги. Джесси широко улыбнулась и взяла ее руку.

— Спасибо большое, конечно, это так мило с твоей стороны, но не надо.

— Почему? Я что, тебе чужая, что ли, что ты не хочешь принимать мою помощь?

— Нет, конечно, дело не в этом, просто это мои проблемы, и я хочу их решить сама.

— Да я и не собиралась давать, я так, просто предложила! — хохотнула Мэри, игриво подмигнув ей.

— Коза!

— Вся в тебя.

— Хватит ерничать, долго нам еще ехать?

— Нет, уже подъезжаем.

Свернув налево и проехав еще немного, машина остановилась у небольшого здания.

— Ну, вот мы и приехали, — и Мэри с игривой улыбкой посмотрела на Джессику, — ну, раз все хорошо, тогда пошли примерять платье. Давай, живее выходи из машины.

Джесси закатила глаза.

— Иду уже, иду.

Закрыв машину, они вошли внутрь магазина.

Глава 7

Весь магазин был полон завораживающих глаз белых подвенечных платьев. Все было настолько красиво, что глаза разбегались. Подруги смотрели на это белоснежное изобилие разинув рты, забыв, для чего они сюда вообще пришли.

— О-о-о, какая же это красота!

— Ты права, моя дорогая, это просто чудесно, не правда ли? — неожиданно, словно из ниоткуда, послышался голос женщины.

Джесси повернулась и посмотрела на обладательницу этого приятного на слух голоса. Женщина шла к ним навстречу с милой улыбкой на губах. Она была невысокого роста, плотного телосложения, в светлых брюках и в голубой кофте с накидкой.

— Вивиан, рада тебя видеть, — Мэри обняла эту миловидную женщину.

— Я тебя тоже, дорогая. С чем пожаловала ко мне? Неужели ты выходишь замуж? — ее брови поползли вверх, что придало лицу удивленное выражение.

— Для начала позволь представить тебе мою лучшую подругу, Джессику Паркер. Джесси, а это миссис Вивиан Фаулер. Вот ей, — кивнула она на подругу, — и надо платье, в эту пятницу у нее свадьба.

— Рада знакомству, — Джесси протянула руку для приветствия, но тут женщина сгребла ее в охапку.

— О, какая милая девушка! Так, а теперь давай посмотрим, что тебе подойдет! — Вивиан отодвинулась от нее и окинула внимательным взглядом с головы до ног, при этом все время кивая головой, отчего ее волосы на затылке забавно подпрыгивали.

— Точно, — она ударила кулаком по ладони и запрыгала, как ребенок, — я знаю, какое ей надо платье! Это платье нам вчера доставили, сейчас принесу.

Сказав это, хозяйка выбежала из комнаты. Девушки только стояли и моргали глазами, пытаясь угнаться за мыслью этой энергичной женщины. Не прошло и минуты, а она уже прибежала, а за ней шли еще две девушки, неся платье.

— Это платье — последняя модель, привезенная из Италии. Джессика, я бы хотела, чтобы Вы примерили это платье. Я уверена, что оно на Вас будет просто идеально. Девочки, помогите ей переодеться.

— Хорошо, мадам. Прошу, пройдемте с нами, — блондинка указала Джесс на вторую дверь. Девушка вздохнула, понимая, что спрашивать ее они даже и не собирались. Пожав плечами, она пошла за ними.

— Жаклин, дитя мое, принеси, пожалуйста, нам две чашечки кофе, — попросила Вивиан у одной из своих сотрудниц и, сев на свое место, повернулась к Мэри: — ну, как, моя дорогая, ты поживаешь? Как твои родители?

— Спасибо, все хорошо. Как ваша поездка в Египет?

— О, это было так замечательно, отдохнула на славу. Советую и тебе посетить этот чудесный край, поверь, не пожалеешь!

В это время дверь открылась, и Жаклин принесла кофе.

— Как-нибудь, да съезжу, — Мэри глотнула ароматного кофе, и на ее лице расползлась блаженная улыбка. — О, такой вкусный, у вас всегда просто отменный кофе!

— Спасибо, моя дорогая, — женщина повертела головой в ожидании Джессики, но ее все не было. — Жаклин, иди посмотри, не нужна ли помощь девушкам.

— Да, мадам, сию минуту!

Мэри только с улыбкой хотела сделать еще глоток кофе, как услышала восхищенный вздох Вивиан. Повернув голову, Мэри так и застыла с чашкой в руке.

— Джесси, Господи, ты прекрасна! — ахнула она.

— Бесподобно, я же говорила, что на Вас оно будет смотреться просто шикарно! — Вивиан подошла к Джесси и осторожно повернула ее, рассматривая со всех сторон.

— Спасибо, — та покраснела от похвал, ей и самой понравилось это платье. — Но не надо преувеличивать, Мэри.

— Лучше молчи, Джесси, ты до такой степени красива, что я уже не знаю, что сказать.

Джесс посмотрела на себя в зеркало. Волнующий облегающий лиф выделял ее стройную талию, вырез в виде сердечка прекрасно подчеркивал женственность фигуры, роскошная пышная юбка со складками и воланами смотрелась просто чудесно. Да, воистину платье было прекрасно и сидело на ней идеально. Джесси грустно улыбнулась: если бы это была ее свадьба по любви, а не по расчету, то она была бы счастлива.

— Это платье как будто сшито на Вас, не надо не убавлять, не прибавлять. Вы будете самой прекрасной невестой в этом году. Я права, Мэри?

— Да, мадам Фаулер, что правда, то правда.

— Спасибо большое, но, Мэри, ты не думаешь, что это сказочное платье не подойдет для этой свадьбы?

— Джесси, что за глупости ты говоришь? — Мэри со злостью посмотрела на подругу. — Даже если это просто формальность, это не меняет того, что это твоя свадьба, твоя первая свадьба, и плевать, что всего лишь на полгода!

— Но…

— Никаких «но», — она повернулась к ошарашенной Вивиан: — мы возьмем платье, где я могу заплатить за покупку?

— А, да-да, Жаклин, проводи, пожалуйста, Мэри к кассе, — когда Мэри ушла, Вивиан повернулась к Джесси: — послушай, девочка, я не знаю, что произошло у тебя и почему ты выходишь замуж по расчету, но твоя подруга абсолютно права. Какие бы ни были причины, ты должна взять это платье. Первая свадьба, какая бы она ни была, запомнится на всю жизнь, так пусть в твоей памяти останется что-то хорошее!

— Да, но…

— Знаешь, мы все время говорим, что у нас судьба такая, но поверь, только от нас самих все зависит. Тебе надо идти навстречу судьбе и попытаться пройти все испытания, которые будут на твоем пути, для того, чтобы обрести свое счастье. Порой судьба играет с