все это? А за точное количество девушек — да зачем его считать-то? Привык я как минимум пару раз в месяц сбрасывать напряжение с подвернувшимися симпатичными особами, ну и что? А Лотия, так и не дождавшись от меня ответа, тихонько засопела на моем плече.

Утром, после приятного совместного пробуждения, подарившего мне еще немного приятно проведенного времени и совместного завтрака, мы разбежались в разные стороны из постоялого двора. Я — выяснять нужную мне информацию и запасаться припасами и теплой одеждой, Лотия — оформить завершение какого-то задания, и забрать причитающиеся ей деньги. Ну и, заодно, похоже, ей не терпелось похвастаться своим друзьям приведенным в порядок лицом (вполне, кстати, понятное желание для симпатичной девушки). А узнав, что я, скорей всего, завтра уже уеду из города, намекнула, что была бы не против повторить совместный вечер. Разумеется, я тут же предложил встретиться вечером тут же, за ужином.

… Забавные существа, эти женщины. Сколько лет живу — а понять их не могу. Хотя это не мешает пользоваться мне различными уловками, для их соблазнения. Вот кто-то может мне объяснить, почему девушки НИКОГДА прямо не скажут — мол, давай к примеру, проведем вместе ночь, хотя желают этого не меньше, чем мужчины? Зато как-нибудь хитро намекнуть — это они обязательно сделают. И это при том, что мужчина может просто не понять, что это был намек именно на это. Под философские размышления, на которые меня отчего-то потянуло, день пролетел незаметно. Закуплены были и вещи, и провиант. Еще я нашел проводника, которому заплатил не за то, что он меня проведет, а всего лишь немного расскажет, про дорогу через перевал. А что поделаешь — мне не было смысла его нанимать, чтобы он меня проводил — ехать с той же скоростью, что и я, на Мурке, он не сможет — однозначно. Так что лучше его просто хорошенько расспросить, и проехать самому (я еще не путешествовал в горах, так что совет опытного человека может и пригодиться, несмотря на то, что я многое могу, как одаренный).

Вечер, и последовавшую за ним ночь я провел с Лотией, а утром я уже выехал в горы.

Горы… это было красиво. Нет, это было просто завораживающе. Огромные, покрытые снежными шапками, они будоражили во мне странные чувства. Я ощущал себя просто песчинкой, крохотной букашкой рядом с исполинами. Красиво было просто невероятно. Первый день я ехал, дышал этим удивительным воздухом и любовался окрестностями. Шустрые коричневые и зеленые ящерицы грелись на солнышке. Несколько раз видел небольших зверушек, сильно похожих на тушканчиков. А Мурка ночью, недалеко от стоянки, словила пару обыкновенных сусликов. Точнее, сколько именно она поймала — я не знаю. Это она мне притащила пару — показать, какая она охотница — кошки любят так делать. А после моей похвалы довольная химера умяла и их. Второй день прошел немного спокойней — я уже привык, и горы перестали казаться такими необыкновенными. Ну, камни. Ну, много камней. Ночевал я пещере Чурут-Каш, известной мне со слов проводника — большой пещере, находившейся где-то посредине пути. Осмотрев ее, я обнаружил старое кострище, аккуратно обложенное камнем. Рядом с ним, в полу, было несколько углублений — где-то размером с человека. И все это находилось возле стенки. Причем, оттуда был виден и выход из пещеры, и небольшая площадка перед ней. А еще в этом месте было почему-то теплее всего. Поужинав, я лег спать. Мурка устроилась рядом со мной, в соседнем углублении — сегодня ей не хотелось охотиться.

А под утро началась буря. Причем, вечером, ничего не предвещало ее — напротив, вечер был очень тихим. Проснувшись, я немного понаблюдал за разбушевавшейся стихией — всегда любил это делать. Правда, так наблюдать приятней всего из какого-нибудь теплого и сухого места. А вот пещера, потихоньку переставала быть таким местом. Ураганный, порывистый ветер зашвыривал «порции» дождя прямо вглубь пещеры. Постепенно воздух становился все влажней и влажней. Мне это откровенно не понравилось, и я решил изменить это. Немного подумав, я повесил на вход в пещеру «каменный щит», немного модифицировав его. Теперь он не пускал воду внутрь, а ураганные порывы ветра ослаблял до легкого ветерка.

' — Вот так гораздо комфортней' — довольно подумал я, сидя на камне. Молнии снаружи грохотали, не переставая. Похоже, сегодня мне дорогу не продолжить. А самое неприятное, что проводник предупреждал меня о том, что здесь погода очень коварна. Тучи, проходя сквозь это место, здесь и останавливаются. И тогда непогода может держатся и пару дней, и неделю. И не угадаешь, насколько это. Если и в самом деле, на неделю — то это плохо — у меня припасов маловато. Нет, на меня, конечно, хватит, еще и останется немало, но Мурка ела гораздо больше меня. Так что я приступил к уменьшению «претендентов» на мою еду: несложным заклинание магии Жизни я усыпил ее. А вот потом уже использовал достаточно сложное заклинание, замедляющее все процессы в теле, и относящееся все к тому же направлению магии. «Глубокий сон» — так называлось это плетение, позволяющее погрузить живое существо в подобие летаргического сна. Обработанная Мурка таким образом не нуждалась ни в чем, и могла спокойно существовать таким образом пару месяцев. А вот дольше уже было нельзя — в организме начинали происходить необратимые процессы. Причем этот срок почему-то зависел от размеров живого существа — курица, например, смогла бы без последствий пробыть в таком же состоянии несколько лет. В общем, «усыпив» химеру, я задумался, чем бы мне заняться. У меня был как минимум день впереди — даже если бы дождь закончился тотчас же, выехать раньше завтрашнего дня я никак бы не смог — только безумец рискнет ехать на верховом животном по мокрым горам. Так что нужно было решить, чем сейчас заняться. Тренироваться с мечами или посвятить время магии мне сейчас не хотелось. И я решил тщательно обследовать пещеру — благо, она была не очень большой — метров пятьдесят в глубину, и заканчивалась тупиком. Для начала я использовал заклинание «сродства» со стихией Земли. Почувствовав камень в моих руках, я потихоньку начал расширять зону своей чувствительности, что бы охватить всю пещеру. И камни начали «делиться» со мной своей историей. Я ощутил, что сам вход в пещеру был вырублен когда-то очень давно. Но сколы камней до сих пор помнили про острый инструмент, расколовший их. А вот дальше пещера была естественным разломом в горе. А почти в самом конце пещеры был еще один искусственный пролом. Стоп. Какой еще пролом? Я открыл глаза. Пролома там никакого нет — я же прекрасно это помнил — только шероховатые стены, и тупик в конце. Я прошел в ту часть пещеры, где ощутил пролом, и коснулся руками стены. Ничего. Обыкновенный камень, по крайней мере, мои ощущения говорили именно так. Я активировал магическое зрение — но этот участок стены тоже никак не отличался от остальных. А вот память камней говорила совсем о другом.

Ну ладно, если рассуждать логично — то заклинание «сродства» меня обмануть точно не могло — это в принципе невозможно. Подделать «память» камней мог, наверное, только бог. Значит, здесь есть проем. Но я его не вижу ни обычным зрением, ни магическим. То есть, что получается? Он каким-то неизвестным мне образом замаскирован. Интересно было бы его открыть, и исследовать, что там дальше. Вот только как? У меня, как мне кажется, только два варианта — или найти, как он открывается (в том случае, если такое возможно). Или просто проломать проход, причем необязательно в этом месте — можно в любом другом, но так, что бы выйти в пустоту, в которую и ведет этот «невидимый» пролом. Для исследований большой толщи земли или камня у адептов Земли было специальное заклинание, по принципу действия немного напоминающее земной эхолот. Создав и активировав его, я начал исследовать стену напротив меня. И верно — метра за три вглубь стены четко опознавалась какая-то полость, пустота, тянущаяся куда-то дальше за пределы действия заклинания. Можно было продолбить туда ход с помощью «тарана» — мощного силового заклинания, создающего дробящую все на своем пути волну. Но дробить такую толщу монолитного камня — задача не сильно легкая. И очень затратная. Проще было пойти другим путем. Я скастовал еще одно заклинание магии Земли. У него было