– Я, Эля, – закивал он, а в следующее мгновение сжал меня в объятиях и закружил. – Так рад тебя видеть! – заявил, поставив на ноги.

– Взаимно, – я заметила, как хмурится Кассиан. – Знакомься, это мой супруг.

– Маг? – Шедя недоверчиво хмыкнул. – Шедеврально.

– Чем плохи маги? – насупился муж.

– Много чем, – парень наморщил веснушчатый нос. – У нас тут много зверюнделей после общения с вашим братом есть. Причем, большая часть постраданцев именно после ритуалов магов!

– Не надо всех под одну гребенку чесать! – возмутился супруг.

– Я на своем опыте основываюсь! – вскинулся Шедя.

– Мальчики, не ссорьтесь, – встала между ними. – Успокойтесь. Давайте мирно жить, хорошо?

– Я ни с кем не ссорился, – нервно дернул плечом маг.

– А я просто сказал, как есть, – Шедя фыркнул. – Каждый свое услышал. Коли совесть не чиста, так везде упреки будут мерещиться. Не с меня тогда спрашивать надо!

– Цыц оба! – не выдержала я. – Еще подеритесь!

– Это мысль! – глаза Кассиана блеснули.

– Как будто кто-то против! – фыркнул второй претендент на драку.

– Разошлись в разные стороны! – я покачала головой. – Никаких поединков, поняли? Обоих касается. Шедя, лупить этого мага имею право только я, это мой супружеский долг, так сказать.

– Ну-ну, – ухмыльнулся парень.

– А ты, – перевела взгляд на мужа, – и думать забудь обижать этого лучшего на свете ведьмака, понял? Он был другом и помощником моего брата. И мне он тоже как брат, уяснил?

Посмотрела им в лица. Ни черта они не поняли, сразу видно.

– Так, вернемся к Нэнни, – посмотрела на занавеску. – Она опять возжелала замуж?

– Ага, как лето пришло, так снова открыла охоту на занавески! – парень рассмеялся.

– А для тех, кто не в теме, можно пояснить? – Кассиан приобнял меня за талию и притянул к себе.

– Все просто, – я хихикнула, – наша жирафа периодически начинает хотеть замуж и ворует занавески из дома – накидывает их на голову, как фату!

– Ффыр, – донеслось сверху.

Из-под занавески показался большой коричневый глаз.

– Привет, Нэнни! – я помахала ей рукой.

– Фыр-фыр, – раздалось в ответ.

Проказница медленно опустила мощную шею, из-под «фаты» высунулся длинный фиолетовый язык и лизнул меня в щеку, будто наждачной бумагой пройдясь по коже.

– Я тоже рада тебя видеть, красотка, – рассмеявшись, я вытерла обслюнявленную щеку и поправила занавеску, – вот так ты больше похожа на невесту, Нэнни!

– Ффыр! – глаза жирафы заблестели довольно.

– Умница моя, – я погладила ее по теплой шее, покрытой жесткими шерстинками.

– Вот такой вот, как ты, среброволосый, привез ее из дальних земель, оторвал от Родины и семьи, тянул Силу из бедняжки, пока не заболела. – Шедя метнул в сторону моего мужа злой взгляд.

Тот насупился.

– К нам когда попала, на ногах даже стоять не могла. Мама Гриэра и Эли прямо в сарае спала неделю, ее выхаживая. Баюкала бедняжку, обнимала, колыбельные ей пела – с того света ее вытащила, любовью исцелила!

– Мама у меня была уникальная, – я улыбнулась. – У нее имелся дар врачевания, и она никому никогда не отказывала. Сама с ног после лечения падала – ведь свою Силу отдавала каждому, но никогда не отказала в помощи ни единому существу!

– Да, золотая была женщина, – закивал Шедя.

– Аааааааа! – в сарай вбежал большими прыжками, как гепард, Кактус Валерьяныч. – Спасите! – взобравшись по магу, он воротником устроился на его плечах.

– Что за паника? – Шедя нахмурился. – Чего стряслось?

– Мышшшшь! – фамильяр ткнул лапой в том направлении, откуда только что примчался.

В сарай вразвалочку вошла серая мышка. А следом за ней…

– Аларик! – я широко улыбнулась высокому черноволосому парню.

– Эля! – он раскрыл объятия, обхватил меня и тоже закружил в воздухе.

– Только дракона и не хватало в этом зверинце, – пробурчал Кассиан.

– Эта недовольная магическая задница – твой муж? – спросил Аларик, поставив меня на ноги.

– Выбирайте выражения, любезный! – фыркнул тот.

– Сразу же начну, – чешуйчатый отвесил поклон, – как только вы начнете с уважением относиться к драконам!

– Он прав, – я укоризненно посмотрела на супруга.

– Ты на его стороне? – осведомился он, обиженно прищурившись.

– Я на стороне справедливости!

– Узнаю Элю! – Аларик рассмеялся, а потом кивнул на занавеску на жирафе. – Наша романтичная особа снова прячется под фатой?

– Ага, – я вздохнула. – Где бы ей жениха найти, а?

– Вот слышал, что девушки, только что вышедшие замуж, начинают всех подруг в том же направлении подталкивать, – рассмеялся дракон. – Но чтобы новобрачная жирафе пыталась пару отыскать – такое впервые вижу!

– Зубоскал, – вздохнул Шедя. – Взрослый дракон, а ведет себя как хулиганистая ящерица!

– Не любят меня тут, – гость скорчил печальную мордашку. – Пойдем-ка погуляем, сороконожка! – Аларик взял меня за руку и потащил прочь из сарая.

– Мальчики, не скучайте! – крикнула я, обернувшись на мага и ведьмака. – И не деритесь!

– Уж скорее они объединятся теперь, чтобы мне лицо начистить, – дракон расхохотался.

– Ты сам кого хочешь на лопатки уложишь, – фыркнула я, когда мы зашагали по лужайке.

– Предпочитаю такое проворачивать с девицами, – он состроил мне глазки.

– Аларик! – ахнула возмущенно. – Совсем распоясался, я смотрю!

– Что? – пожал плечами. – Я мужчина в самом соку, мне положено думать только о девушках. Да и ты теперь замужняя дама, так что не должна смущаться от таких острот.

– Вот именно, замужняя дама, а не твой собрат по кутежам, обращайся со мной уважительно!

– Не обещаю, – мотнул головой, ухмыляясь, – ведь ты так прелестно краснеешь!

Я закатила глаза. Его ничто не исправит! Даже, вопреки поговорке, никакая могила не справится – он и оттуда будет шастать в гости к похороненным по соседству девицам!

– Будь жив Гриэр, отвесил бы тебе подзатыльник за такие речи!

– Я бы не возражал, – Аларик стал печальным. – Мне его не хватает.

– Мне тоже, – я села на скамейку в тени под что-то шепчущими кленами.

На глаза набежала пелеринка слез.

– Не грусти, – дракон плюхнулся рядом. – Он бы очень порадовался, что ты бросила Итара!

– Это Итар меня бросил, – уточнила ради справедливости.